Boris Godunov

Boris stammte aus einer Bojarenfamilie (d.h. sie gehörten dem Adel an). Seine Eltern waren tot, und er wurde am Hof des Zaren in Moskau erzogen. Der Zar, der regierte, war Iwan IV., bekannt als Iwan der Schreckliche, der in Wirklichkeit ein sehr grausamer Herrscher war. Er regierte mehr als 50 Jahre lang. Boris stand der königlichen Familie sehr nahe. Einer der Söhne des Zaren, Fjodor, der nicht sehr intelligent war. Er heiratete Irina, die Schwester von Boris. Der Zar tötete seinen ältesten Sohn. Als der Zar starb, hatte er einen Sohn Dmitry, der erst zwei Jahre alt war. Dmitri durfte nicht Zar werden, weil er der Sohn aus Iwans siebter Ehe war, und die Regeln der russisch-orthodoxen Kirche sahen vor, dass niemand mehr als dreimal heiraten durfte (natürlich hatte es niemand gewagt, Iwan von all diesen Ehen abzuhalten). So wurde Fjodor zum Zaren Fjodor I. Er war nicht intelligent genug, um selbst zu regieren. Wir würden wahrscheinlich sagen, dass er geistig behindert war oder dass er "Lernschwierigkeiten" hatte. Boris wurde also Regent: er regierte für ihn. Einige Bojaren waren gegen Boris, aber Boris schaffte es irgendwie, sie zum Schweigen zu bringen. In gewisser Weise leistete Boris gute Arbeit. Er machte Russland zu einem sichereren Ort, indem er die Tataren im Süden zurückschlug und enge Kontakte zu Europa knüpfte. Er baute Städte und Festungen, sorgte dafür, dass Westsibirien fest unter der Kontrolle Moskaus stand, und machte das Oberhaupt der Moskauer Kirche zum Patriarchen. 1598 starb Fjodor, und Irina hätte Zarin werden sollen, aber sie weigerte sich und lebte in einem Kloster. Die Bojaren stimmten dafür, dass Boris Zar wurde.

Zunächst ging alles gut, aber 1601-1603 war die Ernte schlecht und viele arme Menschen verhungerten. Das Volk wurde zornig auf den Zar, weil er sehr strenge Regeln aufgestellt hatte, die den Leibeigenen ihre Rechte nahmen (die meisten Armen waren Leibeigene). Es gab immer noch mehrere Königsfamilien in Russland. Sie begannen, sich gegen Boris zu verschwören, weil sie ihn als eine Bedrohung für sich selbst sahen. Boris ließ viele Spione diese Familien beobachten. Er beschuldigte die Familien des Verrats und schickte einige von ihnen nach Sibirien oder in Klöster im Norden oder in Russland. Eine dieser Familien waren die Romanows, die später eine lange Reihe von Zaren hervorbringen sollten.

Während dieser Krise traf ein junger Mann namens Grigorij Otrepew ein. Er war ein Heuchler. Er sagte, er sei Dmitri, Iwans jüngster Sohn, der 1591 ermordet worden war. Damals hatte man gesagt, es sei ein Unfall gewesen, verursacht durch die Epilepsie des Jungen. Aber einige Leute dachten, Boris habe ihn ermordet (oder seine Ermordung angeordnet), damit er selbst Zar werden könne. Der Angeklagte sagte, dass er in Wirklichkeit vor den Leuten geflohen sei, die ihn ermorden wollten. Der Heuchler hat viele Leute auf seiner Seite, darunter Polen und Kosaken. Er marschierte in Richtung Moskau. Boris' Armeen versuchten, sie aufzuhalten, aber dann starb Boris plötzlich. Dmitri (wie er sich selbst nannte) konnte in Moskau einmarschieren und (fälschlicherweise) den Thron beanspruchen.

Es folgte eine Periode des Chaos in Russland mit vielen Toten und Herrscherwechseln. Diese dauerte bis zur Wahl Micael Romanovs zum Zaren im Jahr 1613.

Man geht nun davon aus, dass die Romanow-Familie Beweise erfunden hat, um die Dinge so aussehen zu lassen, als sei Boris Godunow des Mordes an Iwans Sohn schuldig gewesen. Karamsin, der später eine Geschichte Russlands schrieb, ließ es so aussehen, als sei es wahr, dass Boris ihn ermordet hat. Als Puschkin sein Stück Boris Godunow schrieb, folgte er Karamsins Version der Geschichte, und das ist auch die Geschichte, wie sie in Mussorgskis Oper Boris Godunow erzählt wird.