César Franck

César Franck wurde in Lüttich geboren, einer Stadt, die heute in Belgien liegt. Sein Vater stammte aus der Nähe der deutsch-belgischen Grenze, seine Mutter war Deutsche. Da sein Vater wollte, dass er Konzertpianist wird, wurde er zum Studium an das Lütticher Konservatorium geschickt, bevor er 1837 an das Pariser Konservatorium ging. 1842 ließ ihn sein Vater nach Lüttich zurückkehren, damit er für seine Karriere als Klaviervirtuose üben konnte. Er kehrte 1844 nach Paris zurück und blieb dort für den Rest seines Lebens. Er sagte seinem Vater, dass er kein Konzertpianist werden wolle. Das machte seinen Vater sehr wütend.

Während seiner ersten Jahre in Paris verdiente Franck seinen Lebensunterhalt mit dem Unterrichten und Orgelspielen. 1848 heiratete er. Seine Eltern kamen zur Hochzeit, obwohl sie immer noch wütend auf ihn waren, weil er kein Pianist werden wollte.

1858 wurde er Organist an einer neuen Kirche namens Saint Clotilde Basilica. Dort blieb er für den Rest seines Lebens. Er beschloss, sein Orgelspiel zu verbessern, insbesondere in der Verwendung von Pedalen und in der Improvisation. Zu dieser Zeit wurden in Frankreich Änderungen an der Pfeifenorgel vorgenommen. Aristide Cavaillé-Coll war ein sehr berühmter Orgelbauer. Er baute eine Orgel für die Basilika Saint Clotilde, und Franck gab im Dezember 1859 das erste Rezital auf dem neuen Instrument. Franck wurde berühmt für die Art und Weise, wie er nach den Gottesdiensten auf der Orgel improvisierte. Viele Jahre lang komponierte er jedoch nicht viel.

Franck wurde als Lehrer für Orgel und Komposition bekannt. Seine Schülergruppe wurde unter dem Namen bande à Franck (die Franck-Band) bekannt. Zu ihnen gehörte Henri Duparc, der ihn mit Alexis de Castillon bekannt machte. Franck wurde Orgelprofessor am Pariser Konservatorium. Zu den Schülern, die er unterrichtete, gehörten Vincent d'Indy, Ernest Chausson und Louis Vierne. Seine Orgelwerke, vor allem der Grande Pièce Symphonique, gehörten zu den besten Orgelwerken, die seit über einem Jahrhundert aus Frankreich (oder anderswo) kamen. Sie halfen bei der Vorbereitung auf den französischen symphonischen Orgelstil, zu dem ab dem späten 19. Jahrhundert viele berühmte Komponisten gehörten: Leute wie Vierne, Charles-Marie Widor und Marcel Dupré.

Im Jahr 1872 schrieb er ein Oratorium Rédemption. Bei der Uraufführung war es kein Erfolg, aber das lag vor allem an den schlecht kopierten Instrumentalpartien und an dem berühmten Dirigenten Edouard Colonne, der es sehr schlecht dirigierte. Das Werk wurde erst Jahre später, nachdem Franck gestorben war, populär.

Franck begann nun, die Werke zu komponieren, die ihn wirklich berühmt machten. Er schrieb ein sehr großes Oratorium mit dem Titel Les Béatitudes. Später schrieb er ein Klavierquintett und die symphonischen Dichtungen Le chasseur maudit und Les Djinns. Zu seiner Klaviermusik gehörten Prélude, Choral et fugue und die Variations symphoniques. 1885 wurde er mit dem Kreuz der Ehrenlegion ausgezeichnet. Ein Jahr später wurde er Präsident der Société Nationale de Musique. Er schrieb eine Violinsonate (1886) und eine Sinfonie (1888), die heute wohl seine beiden berühmtesten Kompositionen sind.

1890 wurde Franck beim Überqueren der Straße von einer Pferdebahn umgefahren. Er starb kurz darauf, obwohl es ihm noch kurz vor seinem Tod gelang, seine Trois-Choräle für Orgel zu komponieren.

Viele von Francks Werken verwenden die "zyklische Form", eine Möglichkeit, ein langes Werk mit mehreren Sätzen wie ein einziges Stück klingen zu lassen, indem das Hauptthema oder die Themen in späteren Sätzen wiederkehren. Er schrieb in einem romantischen Stil, der teilweise durch die Musik von Wagner und Liszt beeinflusst wurde. Franck hatte große Hände, und wenn er für das Klavier schrieb, ließ er den Pianisten oft Akkorde mit sehr weiten Dehnungen spielen.

Er bleibt nur für eine kleine Anzahl von Kompositionen berühmt, die er in seinen letzten Jahren geschrieben hat. Eines seiner bekanntesten kürzeren Stücke ist die Motette Panis Angelicus, die ursprünglich für Tenor solo geschrieben wurde, aber häufiger von einer Sopran- oder Diskantstimme gesungen wird.