Der biologische Abbau ist ein chemischer Prozess, bei dem Materialien durch Bakterien oder andere biologische Elemente aufgelöst werden. Wenn ein Material biologisch abbaubar ist, bedeutet dies, dass es von Mikroorganismen verzehrt und in natürliche Verbindungen umgewandelt werden kann. Es ist ein wichtiger Prozess in der Ökologie und Abfallwirtschaft. Gegenstände, die biologisch abbaubar sind, gelten als umweltfreundlich, weil sie sich wieder in Elemente verwandeln können, die in der Natur vorkommen.
Organische Materialien, wie z.B. solche, die von Pflanzen und Tieren stammen, können aerob (mit Sauerstoff) oder anaerob (ohne Sauerstoff) abgebaut werden. Einige künstliche oder anorganische Materialien können auch biologisch abgebaut werden. Es ist möglich, spezifische Mikroorganismen zu identifizieren, die in der Lage sind, diese Materialien biologisch abzubauen.
In der Natur bauen sich verschiedene Materialien mit unterschiedlicher Geschwindigkeit biologisch ab. Die meisten Mikroorganismen, die den biologischen Abbau unterstützen, benötigen Licht, Wärme, Wasser und Sauerstoff.
