Mikroorganismus

Frei lebende Mikroben erhalten ihre Energie auf viele verschiedene Arten. Einige nutzen die Photosynthese, wie es auch Pflanzen tun. Einige bauen natürliche Chemikalien in ihrer Umgebung ab. Andere ernähren sich von Dingen, die einst lebten, wie abgefallenen Blättern und toten Tieren, wodurch sie sich zersetzen oder zerfallen. Einige Pilze und Bakterien verursachen den Zerfall von Lebensmitteln. Verschimmeltes Brot oder Obst, saure Milch und verdorbenes Fleisch sind Beispiele für verfaulte Lebensmittel. In der Natur vermischen sich verfaulte Materialien mit dem Boden und liefern den Pflanzen wichtige Nährstoffe zur Nutzung. Ohne diesen Prozess würden die Nährstoffe im Boden versiegen. Diese Arten von Organismen werden als Zersetzer bezeichnet. Sie sind die natürlichen Recycler von Lebewesen auf unserem Planeten.

Mikroben helfen uns auch bei der Herstellung einiger unserer Lebensmittel, wie Brot, Käse, Joghurt, Bier und Wein. Sie ernähren sich vom Zucker in Getreide, Obst oder Milch und verleihen diesen Nahrungsmitteln eine besondere Textur und einen besonderen Geschmack.

Einige Mikroben, oft Keime genannt, verursachen Krankheiten oder Leiden. Sie sind Parasiten, die durch das Eindringen in Lebewesen leben. Windpocken, Mumps und Masern werden alle durch Viren verursacht. Auch einige Bakterien sind Keime. Sie verursachen viele Infektionskrankheiten wie Tuberkulose und Tetanus. Bestimmte Bakterien verursachen Karies. Es ist möglich, den Menschen vor einigen schädlichen Mikroben zu schützen, indem man Lebensmittel richtig lagert und zubereitet, die Zähne putzt, die Hände wäscht und engen Kontakt mit kranken Menschen vermeidet.

Alle Tiere scheinen Bakterien und Einzeller zu haben, die in oder auf ihnen leben, ohne viel Schaden anzurichten. Manchmal, wie bei Pflanzenfressern, sind die Mikroorganismen für die Verdauung der Nahrung lebenswichtig. Im menschlichen Darm leben mehr Organismen, als es Zellen im menschlichen Körper gibt.