Duke Ellington – Jazz-Legende, Komponist & Bigband-Leader (1899–1974)
Duke Ellington (1899–1974) – Jazz-Legende, Komponist, Pianist und Bigband-Leader: prägende 60 Jahre zwischen Jazz, Blues, Gospel und klassischer Musik.
Edward Kennedy "Duke" Ellington (29. April 1899 – 24. Mai 1974) war ein einflussreicher amerikanischer Komponist, Pianist und Big Band-Leader. Er gilt als eine der prägendsten Persönlichkeiten der Jazzgeschichte und als einer der wichtigsten Musiker der Tonträgermusik des 20. Jahrhunderts. Ellingtons Repertoire umfasste neben dem, was man gemeinhin als Jazz bezeichnet, auch Blues, Gospel, Pop und Elemente der klassischen Musik. Seine Karriere erstreckte sich über mehr als sechzig Jahre; nach seinem Tod 1974 wuchs seine Popularität weiter. 1999 ehrte der Pulitzer-Preis-Ausschuss Ellington mit einer Sonderauszeichnung.
Leben und Wirken
Ellington wurde in Washington, D.C. geboren und begann schon früh Klavier zu spielen; seine musikalischen Wurzeln liegen in Ragtime, Blues und den frühen Formen des Jazz. In den 1920er-Jahren formierte sich seine Band, die Washingtonians, und 1923 zog er mit seiner Formation nach New York. Ein wichtiger Karriereschritt war die langjährige Hausbandstelle im Cotton Club in Harlem (Ende der 1920er bis Anfang der 1930er Jahre), die ihn national bekannt machte.
Von den 1930er-Jahren an führte Ellington eine der erfolgreichsten Bigbands der Swing-Ära. Er arbeitete eng mit dem Arrangeur und Pianisten Billy Strayhorn zusammen (ab Ende der 1930er Jahre), der viele bedeutende Kompositionen und Arrangements beisteuerte. Ellington komponierte nicht nur kurze Songs, sondern auch längere, konzeptionelle Werke und Jazz-Suiten wie Black, Brown and Beige (Uraufführung 1943) oder später Such Sweet Thunder, The Far East Suite und die Nutcracker Suite (in Zusammenarbeit mit Strayhorn), mit denen er den Jazz in Richtung größerer Formate und ernsterer Konzertaufführungen erweiterte.
Ein Wendepunkt in Ellingtons späterer Karriere war das Newport Jazz Festival 1956, wo ein fulminantes Konzert mit dem langen Solo von Tenorsaxophonist Paul Gonsalves die Band wieder ins Rampenlicht rückte und zu einer künstlerischen Neubelebung führte. Ellington trat weltweit auf, arbeitete mit Sängerinnen und Sängern sowie Orchestern aus verschiedenen Stilen zusammen und war auch kultureller Botschafter der Vereinigten Staaten.
Musikstil und Bedeutung
Ellington betrachtete seine Werke oft nicht einfach als "Jazz", sondern nannte sie lieber "amerikanische Musik". Sein Stil zeichnet sich durch originelle Orchestrierung, reiche Harmonik, feines Gespür für Klangfarben und die Behandlung einzelner Musiker als individuelle "Instrumente" aus. Anstatt nur Solisten abwechseln zu lassen, komponierte er oft Stücke, die die besondere Klangfarbe bestimmter Bandmitglieder zur Geltung brachten.
Seine Musik spannt einen Bogen von tanzbaren Swing-Nummern über lyrische Balladen bis zu experimentellen und konzeptionellen Werken, in denen er Themen wie Geschichte, Gesellschaft und kulturelle Identität verarbeitete. Dadurch trug er wesentlich dazu bei, Jazz als ernstzunehmende Kunstform zu etablieren.
Bekannte Stücke und wichtige Mitspieler
- Berühmte Kompositionen: „Mood Indigo“, „It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing)“, „Sophisticated Lady“, „In a Sentimental Mood“, „Prelude to a Kiss“ und – als Erkennungsmelodie seiner Band, komponiert von Billy Strayhorn – „Take the 'A' Train“.
- Wichtige Mitspieler: Zu den herausragenden Solisten in Ellingtons Orchester gehörten u. a. Johnny Hodges (Alt- und Altsaxophon), Cootie Williams (Trompete), Ben Webster (Tenorsaxophon), Barney Bigard (Klarinette), Jimmy Blanton (Bass), Paul Gonsalves (Tenorsaxophon), Ray Nance (Trompete/Violine) und Clark Terry. Billy Strayhorn war nicht nur Arrangeur und Pianist, sondern auch langjähriger Co-Komponist und enger Vertrauter Ellingtons.
Auszeichnungen und Vermächtnis
Ellington erhielt zahlreiche Ehrungen zu Lebzeiten und posthum. Zu den höchsten Auszeichnungen zählt die Verleihung der Presidential Medal of Freedom (1969). Er erhielt außerdem viele weitere internationale Ehrungen, zahlreiche Preise und Auszeichnungen sowie Anerkennungen der Musikwelt. 1999 wurde ihm posthum durch den Pulitzer-Preis-Ausschuss eine Sonderauszeichnung für sein Lebenswerk verliehen.
Ellington führte seine Band von 1923 bis zu seinem Tod am 24. Mai 1974, als er an Lungenkrebs starb. Die Band wurde danach von seinem Sohn Mercer Ellington weitergeführt; später übernahm Paul Ellington, Mercers jüngster Sohn, die Leitung. Ellingtons Kompositionen, Aufnahmen und sein innovativer Umgang mit Orchesterfarben haben die Musik des 20. Jahrhunderts nachhaltig geprägt und inspirieren bis heute Musikerinnen und Musiker weltweit.
Leben
Edward Kennedy Ellington wurde am 29. April 1899 geboren. Seine Eltern hießen James Edward Ellington und Daisy Kennedy Ellington. Sie lebten bei Daisys Eltern in Washington, D.C. James Edward Ellington (J.E.) wurde am 15. April 1879 in Lincolnton, North Carolina, geboren und zog 1886 mit seinen Eltern nach Washington, D.C. Daisy Kennedy wurde am 4. Januar 1879 in Washington, D.C. geboren. Ihr Vater war ein amerikanischer Sklave gewesen. J.E. arbeitete für die Marine der Vereinigten Staaten. Er arbeitete auch als Butler für einen weißen Arzt. Er arbeitete gelegentlich als Caterer im Weißen Haus... Daisy und J.E. waren beide Klavierspieler.Als er sieben Jahre alt war, begann Ellington Klavier spielen zu lernen. Daisy half ihrem Sohn, gute Manieren zu lernen. Ellingtons Freunde bemerkten, dass er sich wie ein Gentleman benahm, und gaben ihm einen Spitznamen: "Herzog". Zunächst interessierte sich Ellington mehr für Baseball als für Klavierspielen. Später erinnerte er sich daran, dass Präsident Theodore Roosevelt ihm beim Baseballspielen zuschaute. Ellington besuchte die Armstrong Technical High School in Washington, D.C. Seine erste Arbeitsstelle war der Verkauf von Erdnüssen bei Baseballspielen der Washingtoner Senatoren. Dieser Job half ihm, selbstbewusster zu werden.
1914 schrieb Ellington sein erstes Lied. Er hatte einen Job in einem Café, wo er Soda servierte und einen Sodabrunnen benutzte. Sein Lied hieß "Soda Fountain Rag". Er konnte noch keine Musik lesen oder schreiben. Ellington versäumte viele Klavierstunden und war der Meinung, dass er darin nicht sehr gut war. Als er 14 war, hörte er Pianisten in einem Billardzimmer spielen. Er wurde inspiriert, sich mit seinem Klavierspiel mehr anzustrengen.
Er hörte das Klavierspiel in Washington, D.C., Philadelphia und Atlantic City. Er versuchte, die Stile, die er hörte, zu kopieren. Er begann, etwas über Harmonie zu lernen, und lernte, Musik zu lesen und zu schreiben. Er begann, in Cafés und Clubs in Washington, D.C. aufzutreten. 1916 hatte er ein Stipendium für ein Kunststudium am Pratt Institute in Brooklyn, aber er beschloss, sich stattdessen auf seine Musik zu konzentrieren.
Zwischen 1917 und 1919 begann Ellington seine professionelle Musikkarriere. Tagsüber hatte er einen Job als Schildermaler. Nachts spielte er Klavier. Manchmal bekam er von Leuten, die er in seinem anderen Beruf traf, Arbeit auf dem Klavier. Er gründete seine erste Band, "The Duke's Serenaders". Sie spielten in Washington, D.C. und Virginia bei Tanzveranstaltungen und Partys. Die anderen Musiker in seiner Band waren Otto Hardwick am Bass und dann am Saxophon, Arthur Whetsol an der Trompete, Elmer Snowden am Banjo und Sonny Greer am Schlagzeug. Sie spielten sowohl für Weiße als auch für Schwarze, was damals ungewöhnlich war.
Fragen und Antworten
F: Wer war Duke Ellington?
A: Duke Ellington war ein amerikanischer Komponist, Pianist und Big-Band-Leiter, der einer der wichtigsten Musiker in der Geschichte der aufgenommenen Musik war.
F: Welche Arten von Musik hat Duke Ellington gespielt?
A: Duke Ellington spielte eine Vielzahl von Musikrichtungen, darunter Jazz, Blues, Gospel, Pop und klassische Musik.
F: Wie lange hat Duke Ellington als Musiker gearbeitet?
A: Duke Ellington war 60 Jahre lang als Musiker tätig.
F: Wann wurde Duke Ellington vom Pulitzer-Preis-Komitee mit einer besonderen Auszeichnung geehrt?
A: Duke Ellington erhielt 1999 eine besondere Auszeichnung des Pulitzer-Preiskomitees.
F: Wie hat Duke Ellington seine Musik genannt?
A: Duke Ellington nannte seine Musik "amerikanische Musik", nicht "Jazz".
F: Wer spielte in Duke Ellingtons Band?
A: Einige berühmte oder wichtige Jazzmusiker spielten in Duke Ellingtons Band.
F: Wer übernahm die Band von Duke Ellington nach dessen Tod?
A: Nachdem Duke Ellington gestorben war, übernahm sein Sohn Mercer Ellington die Band, bis er 1996 an Krebs starb. Dann übernahm Paul Ellington, Mercers jüngster Sohn, die Band.
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