Sir Edward Downes, (geb. Birmingham, England, 17. Juni 1924; gest. Schweiz, 10. Juli 2009) war ein englischer Dirigent. Er war berühmt für sein Operndirigat, dirigierte aber auch Orchesterkonzerte. Er arbeitete viel mit dem Orchester des Royal Opera House und der Opera Australia zusammen.
Als er alt war, war er fast völlig blind und taub, und seine Frau starb an Krebs, so dass beide beschlossen, dass sie zusammen sterben wollten. Sie gingen in die Schweiz, wo sie Sterbehilfe leisten durften.
Er spielte Klavier und Geige, seit er fünf Jahre alt war. Als er 16 Jahre alt war, erhielt er ein Stipendium an der Universität Birmingham, wo er englische Literatur und Musik studierte und begann, Englischhorn zu spielen. Danach erhielt er ein Stipendium für ein Dirigierstudium an der Universität von Aberdeen.
Ab 1970 war er Musikdirektor der australischen Oper. Er dirigierte 1973 die erste Aufführung im neuen Opernhaus von Sydney mit Prokofjews Oper Krieg und Frieden. Er war Chefdirigent des Niederländischen Rundfunkorchesters und des BBC Philharmonic.
Downes wurde vor allem wegen des Dirigierens von Musik britischer Komponisten in Erinnerung gerufen. Auch die Opern von Verdi sowie die Sinfonien von Schostakowitsch lagen ihm besonders am Herzen. Die Leute dachten oft, dass er wie Schostakowitsch aussah, besonders wenn er seine Brille trug.
Ihm wurde die Ehre des CBE zuteil.
In seinen letzten Lebensjahren konnte er kaum sehen und so konnte er nur Musik dirigieren, die er auswendig kannte.
Einige Menschen, die die Idee der Suizidhilfe unterstützen, hoffen, dass dieser Fall zu weiteren Diskussionen führen könnte, die eine Gesetzesänderung in Großbritannien und anderen Ländern bewirken könnten.
