Francis Crick
Francis Harry Compton Crick OM FRS (8. Juni 1916 - 28. Juli 2004) war ein britischer Physiker, Biologe und Humanist.
Er ist einer derjenigen, die die Struktur der DNA herausgearbeitet haben. Mit Hilfe von Röntgenkristallographie-Ergebnissen aus Maurice Wilkins' Biophysik-Team am King's College London entdeckten Crick und James Watson, dass die DNA eine so genannte "Doppelhelix-Struktur" aufweist.
Das bedeutet, dass die DNA aus zwei Ketten besteht, die spiralförmig umeinander gewickelt sind. Nur eine der Ketten trägt Information, aber die beiden Ketten zusammen machen das Molekül stabiler. Die DNA ist heute die Grundlage der Vererbung für fast alle Lebensformen.
Crick, Watson und Wilkins erhielten 1962 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. Ihre Arbeit löste eine enorme Menge an Forschung in der Molekular- und Zellbiologie aus, und infolgedessen wurden viele weitere Nobelpreise verliehen.
Spätere Arbeiten
Molekularbiologie
Mitte bis Ende der 1950er Jahre trug Crick dazu bei, die Art und Weise zu klären, wie Proteine synthetisiert werden. Im Jahr 1958 listete Crick's alle Schlüsselmerkmale des Proteinsyntheseprozesses auf:
- in der Sequenz der DNA-Moleküle gespeicherte genetische Information
- ein Boten-RNA-Molekül, das die Anweisungen zur Herstellung eines Proteins zu den Ribosomen im Zytoplasma trägt
- Adaptormoleküle ("sie könnten Nukleotide enthalten"), um kurze Sequenzen von Nukleotiden in den RNA-Botenmolekülen an bestimmte Aminosäuren anzupassen
- Ribonukleinsäure-Protein-Komplexe, die den Zusammenbau von Aminosäuren zu Proteinen entsprechend der Boten-RNA katalysieren
Die Adaptormoleküle erwiesen sich schließlich als tRNAs, und die katalytischen "Ribonukleinsäure-Protein-Komplexe" wurden als Ribosomen bekannt. Ein wichtiger Schritt war später (1960) die Erkenntnis, dass die Boten-RNA nicht mit der ribosomalen RNA identisch war.
Die nächste grundlegende Frage war die nach der genauen Beschaffenheit des genetischen Codes. In seinem Artikel von 1958 spekulierte Crick, wie andere auch, dass ein Triplett von Nukleotiden für eine Aminosäure kodieren könnte. Crick verwendete auch den Begriff "zentrales Dogma", um eine Idee zusammenzufassen, die impliziert, dass der genetische Informationsfluss zwischen Makromolekülen im Wesentlichen in eine Richtung verläuft:
DNA → RNA → Protein
In seinen Überlegungen zu den Prozessen, die DNA-Gene mit Proteinen verbinden, machte Crick die Unterscheidung zwischen den beteiligten Materialien, der benötigten Energie und dem Informationsfluss deutlich. Crick konzentrierte sich auf diese dritte Komponente (Information) und sie wurde zum Organisationsprinzip dessen, was als Molekularbiologie bekannt wurde.
Neurophysiologie
In der letzten Phase seiner Karriere veröffentlichten Crick und Christof Koch eine Reihe von Artikeln über Bewusstsein (1990-2005).
Crick beschloss, seine Arbeit darauf zu konzentrieren, wie das Gehirn innerhalb weniger hundert Millisekunden nach dem Betrachten einer Szene visuelle Wahrnehmung erzeugt. In seinem Buch The Astonishing Hypothesis argumentierte Crick, dass die Neurowissenschaft nun über die erforderlichen Werkzeuge verfüge, um eine wissenschaftliche Studie darüber zu beginnen, wie das Gehirn bewusste Erfahrungen erzeugt.
Das Francis Crick Institut
Das Francis Crick Institute ist ein biomedizinisches Forschungszentrum in London, das mit 660.000.000 Pfund ausgestattet ist. Das Francis Crick Institute ist eine Partnerschaft zwischen Cancer Research UK, dem Imperial College London, dem King's College London, dem Medical Research Council, dem University College London (UCL) und dem Wellcome Trust. Es ist das größte Zentrum für biomedizinische Forschung und Innovation in Europa.
Das Institut liegt neben der Station St. Pancras an der Euston Road. Es verfügt über ein Jahresbudget von über 100 Millionen Pfund. Das gewölbte Dach des Gebäudes ist zweischalig und mit Sonnenkollektoren ausgestattet. Ein Drittel des Gebäudes befindet sich unter der Erde, um seine sichtbare Masse zu reduzieren.
Molekulares Modell eines tRNA-Moleküls. Crick sagte voraus, dass solche Adaptormoleküle Verbindungen zwischen Codons und Aminosäuren sein könnten.
Fragen und Antworten
F: Wer war Francis Harry Compton Crick?
A: Francis Harry Compton Crick war ein britischer Physiker, Biologe und Humanist, der die Struktur der DNA entschlüsselt hat.
F: Was haben Crick und James Watson über die DNA herausgefunden?
A: Crick und James Watson entdeckten, dass die DNA eine Doppelhelixstruktur hat, d.h. sie besteht aus zwei Ketten, die spiralförmig umeinander gewickelt sind.
F: Welchen Beitrag leistete das Biophysik-Team von Maurice Wilkins bei der Entdeckung der DNA-Struktur?
A: Das Biophysik-Team von Maurice Wilkins am King's College London lieferte Röntgenkristallographie-Ergebnisse, die von Crick und Watson verwendet wurden, um die Doppelhelixstruktur der DNA zu entdecken.
F: Wie überträgt die DNA Informationen?
A: Die DNA überträgt Informationen durch eine der Ketten, die die Doppelhelixstruktur bilden.
F: Welche Bedeutung hat die DNA für die Vererbung?
A: Die DNA ist die Grundlage der Vererbung für fast alle heutigen Lebensformen.
F: Hat Francis Harry Compton Crick einen Nobelpreis gewonnen?
A: Ja, Francis Harry Compton Crick erhielt 1962 zusammen mit James Watson und Maurice Wilkins den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für ihre Arbeit an der Struktur der DNA.
F: Welchen Einfluss hatte die Entdeckung der DNA-Struktur auf die Forschung in der Biologie?
A: Die Entdeckung der DNA-Struktur löste einen enormen Forschungsaufwand in der Molekular- und Zellbiologie aus, der zu vielen nachfolgenden Nobelpreisen führte.
