Samuel Lewis Francis (25. Juni 1923, San Mateo, Kalifornien - 4. November 1994, Santa Monica, Kalifornien) war ein amerikanischer Maler und Grafiker. Er wurde in San Mateo, Kalifornien, geboren und studierte Botanik, Medizin und Psychologie an der Universität von Kalifornien, Berkeley. Er diente während des Zweiten Weltkriegs in der Luftwaffe der Vereinigten Staaten, bevor er bei einem Flugzeugabsturz verletzt wurde. Er war mehrere Jahre im Krankenhaus, und während er dort war, begann er zu malen. Nachdem er aus dem Krankenhaus entlassen wurde, kehrte er nach Berkeley zurück, diesmal, um Kunst zu studieren.

Francis wurde anfangs durch das Werk von abstrakten Expressionisten wie Mark Rothko, Arshile Gorky und Clyfford Still beeinflusst. Er verbrachte die 1950er Jahre in Paris und hatte dort 1952 seine erste Ausstellung. Während dieser Zeit wurde er mit dem Tachismus assoziiert. Später verbrachte er einige Zeit in Japan, und einige haben einen Einfluss des Zen-Buddhismus in Francis' Werk gesehen.

Francis verbrachte einige Zeit in Paris, wo er völlig monochrome Werke schuf, aber seine reifen Werke sind im Allgemeinen große Ölbilder mit gespritzten oder gesprenkelten Bereichen mit hellen, kontrastreichen Farben. Bereiche der weißen Leinwand werden oft durchscheinen gelassen, und in späteren Werken beschränkt sich die Farbe manchmal auf die Ränder der Leinwand.

In den 1960er Jahren kehrte Francis nach Kalifornien zurück und setzte seine Malerei in Los Angeles fort. In den letzten drei Jahrzehnten seiner Karriere war sein Stil des großformatigen hellen Abstrakten Expressionismus auch eng mit der Farbfeldmalerei verbunden. In seinem letzten Lebensjahr, als er an Prostatakrebs litt und nach einem Sturz nicht mehr in der Lage war, mit seiner rechten Hand zu malen, nutzte er in einem letzten Energieschub seine linke Hand, um eine schillernde Serie von etwa 150 kleinen Gemälden zu vollenden, bevor er starb. Er wurde in Olema, in Marin County, Kalifornien, beigesetzt.

Nach dem Tod des Künstlers wurde die Samuel L. Francis Foundation, Inc. (auch bekannt als das "Samuel L. Francis Art Museum, Inc." oder die "Sam Francis Foundation") gegründet. Die Stiftung dient nicht nur als sein offizieller Nachlass, sondern hat auch die Aufgabe, "das kreative Vermächtnis von [Francis] zu erforschen, zu dokumentieren, zu schützen und zu verewigen". Der US-Urheberrechtsvertreter für die Francis Foundation ist die Artists Rights Society.

Ab 2008 arbeitet die Stiftung an der Erstellung eines Catalogue Raisonné über das Werk von Franziskus. Neben der Sammlung von Informationen über bekannte Werke von Francis haben sie auch eine Seite, die den "vermissten Werken" gewidmet ist, zu denen sie alle Informationen suchen, die Interessierte haben könnten.

Im Jahr 2010 veröffentlichte der Künstler und Filmemacher Jeffrey Perkins den Dokumentarfilm "The Painter Sam Francis". Der Dokumentarfilm enthält Filme von Francis bei der Arbeit, die zwischen 1968 und Anfang der 90er Jahre zusammen mit Interviews mit Freunden, Familie und beruflichen Partnern von Francis gedreht wurden.