Francis Scott Key Fitzgerald (24. September 1896 - 21. Dezember 1940) war ein irisch-amerikanischer Schriftsteller. Er ist vor allem wegen seines Romans Der große Gatsby und als eines der wichtigsten Mitglieder der Verlorenen Generation in Erinnerung geblieben.
Fitzgerald wurde in Saint Paul, Minnesota, geboren. Er besuchte kurzzeitig die Nardin-Akademie - eine private römisch-katholische Schule im Westen New Yorks. Als sein Vater seine Arbeit verlor, kehrte die Familie Fitzgerald nach Minnesota zurück. F. Scott Fitzgerald ging dann an die St. Paul Academy, wurde aber im Alter von 16 Jahren aus der Schule geworfen, weil er nicht hart genug arbeitete. Fitzgerald besuchte eine andere Schule in New Jersey und ging schließlich 1913 an die Princeton University. Während er an der Princeton University war, schrieb Fitzgerald für einen Musical-Comedy-Club an der Universität, was dazu führte, dass er einen Roman an einen Buchverlag, Charles Scribner's Sons, schickte. Der Herausgeber mochte Fitzgeralds Schreiben, veröffentlichte das Buch aber nicht. Fitzgerald verließ die Universität Princeton, um im Ersten Weltkrieg in der US-Marine zu dienen, aber der Krieg endete kurz nachdem er sich angemeldet hatte.
Fitzgerald verlobte sich 1919 mit Zelda Sayre. Er zog in eine Wohnung in der Lexington Avenue in New York, wo er Kurzgeschichten schrieb und in der Werbung arbeitete. Zelda war der Meinung, dass Fitzgeralds Arbeit nicht gut genug war, und löste ihre Verlobung. Fitzgerald kehrte in das Haus seiner Eltern in St. Paul zurück und arbeitete an seinem ersten Roman This Side of Paradise. Ende 1919 wurde This Side of Paradise schließlich von Charles Scriber's Sons angenommen, und Zelda und Fitzgerald verlobten sich wieder. This Side of Paradise wurde 1920 veröffentlicht und war sehr beliebt. Scott und Zelda heirateten in der St. Patrick's Cathedral in New York. Am 26. Oktober 1921 wurde ihre Tochter Frances Scott Fitzgerald geboren.
Fitzgeralds berühmtestes Buch, The Great Gatsby, wurde erstmals 1925 verkauft. Fitzgerald reiste zu dieser Zeit viel - hauptsächlich nach Frankreich, wo er eine Reihe anderer Amerikaner traf, die die Vereinigten Staaten verlassen hatten. Zu dieser Zeit traf Fitzgerald zum ersten Mal Ernest Hemingway. Sie wurden gute Freunde, aber Hemingway mochte Fitzgeralds Frau Zelda nicht. Hemingway sagte, Zelda sei wahnsinnig und habe Fitzgerald dazu gebracht, Alkohol zu trinken, und sie habe ihm nicht erlaubt, seine beste Arbeit zu leisten. Es ist jedoch allgemein anerkannt, dass Zelda einen großen Einfluss auf Fitzgeralds Schreiben hatte.
Fitzgeralds andere Romane verkauften sich nicht so gut wie sein erster Roman, als er noch lebte. Er und Zelda gaben viel Geld für Partys aus, und Fitzgerald musste versuchen, mit dem Schreiben von Kurzgeschichten Geld zu verdienen. In den späten 1920er Jahren begann Fitzgerald mit der Arbeit an einem vierten Roman, aber Probleme traten auf, als sich Zeldas geistige Gesundheit verschlechterte. Der vierte Roman, Zärtlich ist die Nacht, wurde erst 1934 veröffentlicht. Einige Leute sagen, dass die Figuren in dem Roman Fitzgerald und Zelda selbst sehr ähnlich sind. Zärtlich ist die Nacht verkaufte sich nicht so gut wie This Side of Paradise zu Fitzgeralds Lebzeiten, und eine Reihe von Kritikern bezeichneten ihn als schlecht. Inzwischen gilt das Buch jedoch als eines von Fitzgeralds besseren Werken.
Zeldas psychische Gesundheit verbesserte sich nicht, und sie ging in eine psychiatrische Klinik, während ihr Mann an weiteren Kurzgeschichten und seinem fünften Roman arbeitete.
Fitzgeralds Gesundheitszustand verschlechterte sich; möglicherweise aufgrund der Tatsache, dass er in seinem Leben viel Alkohol getrunken hat. Am 21. Dezember 1940 erlitt er einen Herzinfarkt und starb. Die letzten Worte des Großen Gatsby sind auf Fitzgeralds Grabstein geschrieben. Sein fünfter und letzter Roman, The Love of the Last Tycoon, wurde nach seinem Tod veröffentlicht.