Confuciusornis
Confuciusornis ist eine Gattung primitiver krähengroßer Vögel aus der Unterkreide. Sie wurde in den Formationen Yixian und Jiufotang in China vor 125 bis 120 Millionen Jahren gefunden. Der Vogel wurde nach dem chinesischen Moralphilosophen Konfuzius (551-479 v. Chr.) benannt.
Wie die modernen Vögel hatten Konfuziusornis einen zahnlosen Schnabel, aber enge Verwandte der modernen Vögel wie Hesperornis und Ichthyornis waren gezähnt. Dies zeigt, dass der Zahnverlust bei Konfuziusornis und bei den Vorfahren der modernen Vögel mehr als einmal auftrat. Dies ist ein Beispiel für eine konvergente Evolution.
Konfuziusornis ist der älteste bekannte Vogel, der einen Schnabel hat. Er ist auch der erste bekannte Vogel, der den langen Schwanz des Archaeopteryx verloren hat und verwachsene Schwanzwirbel (Pygostyle) entwickelt.
Konfuziusornis ist eines der am häufigsten vorkommenden Wirbeltiere der Yixian-Formation, und es wurden mehrere hundert vollständige, gegliederte Exemplare gefunden.
Die Proportionen der Zehen lassen vermuten, dass sie sowohl zum Gehen als auch zum Stehen benutzt wurden, während die großen Krallen des Daumens und des dritten Fingers wahrscheinlich zum Klettern verwendet wurden. Der Kopf hatte wahrscheinlich einen kleinen Kamm oder Büschel.
C. sanctus fossil erhaltene lange Flügel- und Schwanzfedern
Flug
Die Ausrichtung des Schultergelenks war seitlich und nicht wie bei modernen Vögeln nach oben abgewinkelt; das bedeutet, dass Konfuziusornis seine Flügel nicht über den Rücken heben konnte. Wie der Archaeopteryx war er daher nicht in der Lage, den für den Schlagflug erforderlichen Aufschlag auszuführen. Diese Schlussfolgerung ist zur Zeit nicht gesichert. Peters sieht Konfuziusornis zwar zum Schlagflug fähig, aber auf den Segelflug spezialisiert. Auch das Gewicht des Vogels ist umstritten.
Ein Argument von Gregor Paul stellte fest, dass Konfuziusornis gewöhnlich als große Gruppen in den Sedimenten des Seebodens gefunden werden, wobei es wenig bis gar keine Anzeichen dafür gibt, dass die Leichen nach dem Tod bewegt wurden. Es wäre höchst ungewöhnlich, dass gleitende Tiere in solch großer Zahl in tiefem Wasser gefunden werden. Vielmehr deuten diese Beweise darauf hin, dass Konfuziusornis in großen Herden über die Seeoberflächen reiste, ein Lebensraum, der mit einem fliegenden Tier übereinstimmt.
Farbe
Anfang 2010 untersuchte eine Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von Zhang Fucheng Fossilien mit erhaltenen Melanosomen (Organellen, die Farbpigmente enthalten). Indem sie die Fossilien mit einem Elektronenmikroskop untersuchten, fanden sie Melanosomen, die in einem fossilen Confuciusornis-Exemplar konserviert waren. Die Melanosomen gehörten zu zwei Typen, was darauf hinweist, dass Konfuciusornis graue, rot/braune und schwarze Farbtöne hatte, möglicherweise so etwas wie der moderne Zebrafink.
Fragen und Antworten
F: Was ist Konfuziusornis?
A: Confuciusornis ist eine Gattung primitiver krähengroßer Vögel aus der unteren Kreidezeit.
F: Wo wurde Confuciusornis gefunden?
A: Confuciusornis wurde in den Yixian- und Jiufotang-Formationen in China gefunden.
F: Wann hat Confuciusornis existiert?
A: Confuciusornis existierte in der unteren Kreidezeit, vor 125 bis 120 Millionen Jahren.
F: Warum wurde Confuciusornis nach Konfuzius benannt?
A: Konfuziusornis wurde nach dem chinesischen Moralphilosophen Konfuzius (551-479 v. Chr.) benannt.
F: Hatte Konfuziusornis Zähne?
A: Nein, Confuciusornis hatte einen zahnlosen Schnabel, im Gegensatz zu einigen seiner nahen Verwandten.
F: Was ist konvergente Evolution?
A: Konvergente Evolution ist der Prozess, bei dem nicht verwandte Arten ähnliche Merkmale entwickeln, weil sie in ihrer Umgebung ähnlichen Herausforderungen ausgesetzt sind.
F: Welche einzigartigen Merkmale hatte Confuciusornis?
A: Confuciusornis ist der älteste bekannte Vogel mit einem Schnabel und der erste bekannte Vogel, der den langen Schwanz des Archaeopteryx verloren und verschmolzene Schwanzwirbel (einen Pygostil) entwickelt hat. Sie hatten Zehen, die darauf hindeuten, dass sie sowohl zum Laufen als auch zum Sitzen benutzt wurden, und große Krallen am Daumen und dritten Finger zum Klettern. Der Kopf hatte wahrscheinlich einen kleinen Kamm oder Büschel.
