Cotentin

Die Halbinsel gehörte zu dem, was die Römer Armorica nannten. Coutances war die Hauptstadt der Unelli, eines gallischen Stammes. Sie erhielt ihren Namen Constantia im Jahr 298 während der Herrschaft des römischen Kaisers Constantius Chlorus. Unter den Karolingern wurde sie als Cotentin bekannt und wurde von Vicomten kontrolliert. Diese waren einige Zeit lang Mitglieder der Saint-Sauveur-Familie. Sie lebten in Saint-Sauveur am Fluss Douve.

Im neunten Jahrhundert besiedelten Wikinger das Cotentin, das zu Beginn des zehnten Jahrhunderts Teil der Normandie wurde. Viele Ortsnamen dort stammen aus der nordischen Sprache. Beispiele dafür sind La Hague und La-Hougue, die beide vom altnordischen Wort haugr abgeleitet sind, das einen Hügel oder Hügel bedeutet. Bis zum Bau moderner Straßen war die Halbinsel im Winter fast unzugänglich, da das höher gelegene Gelände von Sumpfgebiet abgeschnitten war. Dies erklärt gelegentliche historische Hinweise auf den Cotentin als Insel.

König Alan der Große der Bretagne führte erfolgreich Krieg gegen die Nordmänner. Infolge seiner Eroberungen wurde die Halbinsel Cotentin in das Gebiet des Herzogtums Bretagne einbezogen. Nach seinem Tod drangen die Nordmänner ein und besetzten die Bretagne von 907 bis 939. Während sie schließlich von Alans Enkel, Alan II., Herzog der Bretagne, vertrieben wurden, waren die nachfolgenden Herrscher der Bretagne schwächer als Alan der Große. Die nachfolgenden Herzöge der Bretagne litten unter anhaltenden nordischen Invasionen und normannischen Überfällen. Schließlich ging die Halbinsel Cotentin an die Bretagne verloren und wurde Teil der Normandie.

Im Jahr 1088 schenkte Robert Curthose, Herzog der Normandie, den Cotentin seinem Bruder Heinrich, dem späteren König Heinrich I. von England. Heinrich, als Graf des Cotentin, errichtete dort und im südlich angrenzenden Avranchin während des Hundertjährigen Krieges seine erste Machtbasis. König Edward III. von England landete während des Hundertjährigen Krieges in der Bucht von La Hogue und kam dann in die Kirche von Quettehou im Val de Saire. Dort schlug Edward III. seinen Sohn Edward, den Schwarzen Prinzen, zum Ritter. Neben dem Altar ist eine Gedenktafel zu sehen. Die Seeschlacht von La Hogue im Jahre 1692 wurde vor Saint-Vaast-la-Hougue bei Barfleur geschlagen.

Die Stadt Valognes war bis zur Französischen Revolution ein provinzieller sozialer Zufluchtsort für den Adel, der den Spitznamen Versailles der Normandie trug. Die soziale Szene wurde in den Romanen von Jules Barbey d'Aurevilly (selbst aus dem Cotentin) beschrieben. Die großen Häuser und Schlösser wurden im Zweiten Weltkrieg zerstört.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde ein Teil der Schlacht von 1944 in der Normandie im Cotentin geschlagen. Der westlichste Teil der D-Day-Landungen fand am Strand von Utah an der südöstlichen Küste der Halbinsel statt. Was folgte, war ein Feldzug zur Besetzung der Halbinsel und zur Einnahme von Cherbourg.

Die wichtigste wirtschaftliche Ressource ist die Landwirtschaft. Die Milchwirtschaft ist eine herausragende Tätigkeit. Entlang der Westküste wird bekanntes Gemüse angebaut, wie zum Beispiel die Karotten von Créances. Das berühmte Warenzeichen "Florette" wurde in Lessay geschaffen. Die Region ist auch für ihre Muschelkultur berühmt. Dazu gehören Austern aus Saint-Vaast-la-Hougue und Pirou. Weitere Produkte sind alkoholische Getränke wie Cidre und Calvados, die aus vor Ort angebauten Äpfeln und Birnen hergestellt werden.

Die Region beherbergt zwei wichtige Kernkraftwerke. In Flamanville befindet sich das Kernkraftwerk Flamanville. Das andere ist der COGEMA-Standort La Hague. Es handelt sich um einen großen Wiederaufbereitungs- und Lagerkomplex für Atommüll, der von Areva NC betrieben wird. Die Kernkraftindustrie bietet viele Arbeitsplätze in der Region. Die für den Transport von Atommüll genutzten Straßen wurden in der Vergangenheit mehrfach von der Umweltaktionsgruppe Greenpeace blockiert. Lokale Umweltgruppen haben sich besorgt über die Radioaktivität des Kühlwassers dieser beiden Nuklearstandorte geäußert. Diese werden in die Bucht von Vauville gespült. Die Radioaktivität ist jedoch viel geringer als die natürlichen Hintergrundwerte und stellt keine Gefahr dar.

In Cherbourg gibt es zwei wichtige Marinewerften. Die staatliche Werft DCNS baut seit den 1960er Jahren französische Atom-U-Boote. Die in Privatbesitz befindliche CMN baut Fregatten und Patrouillenschiffe für verschiedene Staaten, hauptsächlich aus dem Nahen Osten. Auch der Tourismus ist eine wichtige wirtschaftliche Aktivität in dieser Region. Viele Touristen besuchen die Strände der D-Day-Invasion, darunter den Strand von Utah im Cotentin. In Sainte-Mère-Église, nur wenige Kilometer vom Strand entfernt, gibt es ein Museum, das der 82. Luftlandedivision und der 101. Luftlandedivision gewidmet ist. Die Cité de la Mer in Cherbourg ist ein Museum für Meeres- und Unterwasserthemen. Die Hauptattraktion ist Redoutable, das erste französische Atom-U-Boot, das 1967 vom Stapel lief.

Aufgrund seiner relativen Isolation ist das Cotentin einer der letzten verbleibenden Orte, an denen die normannische Sprache gesprochen wird. Der aus Cherbourg stammende normannische Schriftsteller Alfred Rossel hat viele Lieder komponiert, die Teil des Erbes der Region sind. Rossels Lied Sus la mé ("auf dem Meer") wird oft als regionalpatriotisches Lied gesungen.

• Renaud, Jean Les Vikings et la Normandie (Ouest-France. 2002) ISBN/ISSN: 2-7373-0258-7
• Renaud, Jean Les dieux des Vikings (Östlich-Frankreich. 2002) ISBN/ISSN: 2-7373-1468-2

Koordinaten: 49°30′N 1°30′W / 49.500°N 1.500°W / 49.500; -1.500