Operation Overlord

Die alliierten Truppen machten viele Übungslandungen, um zu verstehen, wie man das macht.

Karten der Strände der Normandie wurden erstellt. Die Planer wussten, dass schwere Panzer und Transporte nicht auf den Stränden fahren konnten, unter denen sich weicher Torf befand. Es wurden detaillierte Karten des Gebietes benötigt. Wo Torf befahren werden musste, war geplant, Matten auszulegen.

Am 7. April und 15. Mai stellte Bernard Montgomery seinen Plan für die Invasion vor. Er plante eine neunzigtägige Schlacht, die enden sollte, wenn alle Truppen die Seine erreicht hätten.

Das Ziel für die ersten 40 Tage war die Einnahme von Caen und Cherbourg (insbesondere Cherbourg für seinen Tiefwasserhafen). Danach sollten die Bretagne und ihre Atlantikhäfen erobert werden. Eisenbahnen und Straßen in Nordfrankreich würden bombardiert, um die Verstärkung der Verteidiger zu blockieren. Als nächstes würden die Alliierten 125 Meilen (190 km) südwestlich von Paris vorrücken. Die Alliierten würden dann das Land zwischen den Flüssen Loire im Süden und Seine im Nordosten kontrollieren.

Unterdessen unternahmen die Alliierten große Anstrengungen, um die Deutschen glauben zu machen, dass die Invasion anderswo stattfinden würde.

Technologie

Die Alliierten entwickelten für Overlord eine neue Technologie. Der "Maulbeerbaum", ein mobiler Betonhafen, ermöglichte es den Alliierten, ihre Soldaten am Strand zu versorgen, ohne einen der stark verteidigten Häfen am Ärmelkanal einzunehmen. Generalmajor Percy Hobart, ein Militäringenieur, entwarf modifizierte Sherman- und Churchill-Panzer.

Täuschung

In den Monaten vor der Invasion arbeiteten die Alliierten an militärischer Täuschung. Die deutsche Küstenverteidigung wurde 1944 dünn gespannt. Nachdem die Normandie als Ort der Invasion ausgewählt worden war, beschloss man, die Deutschen glauben zu machen, dass es sich um eine Scheininvasion handelte und dass die wahre Invasion anderswo stattfinden sollte. Dies wurde Operation Leibwächter genannt. In den Wochen vor der Invasion versuchten die Alliierten, den Deutschen weiszumachen, dass die Hauptinvasion im Pas de Calais und in Norwegen stattfinden würde. Die Täuschung war eine Industrie für sich. Sie umfasste Scheinnachrichten, Panzerattrappen in der Nähe von Dover und an der Südküste Englands, die Verwendung von Doppelagenten zur Verbreitung falscher Informationen, Scheinradiosendungen und so weiter.

Die Täuschung war sehr erfolgreich. Sie führte dazu, dass Hitler die Entsendung von Verstärkungen aus der Region Pas de Calais fast sieben Wochen lang hinauszögerte (im ursprünglichen Plan waren 14 Tage vorgesehen). In seinen Memoiren bezeichnete General Omar Bradley die Leibwache als den "größten Einzelschwindel des Krieges".

Proben und Sicherheit

Die alliierten Streitkräfte haben ihre Rollen für den D-Day Monate vor der Invasion geprobt. Am 28. April 1944 wurden in Süd-Devon an der britischen Küste 946 amerikanische Soldaten und Matrosen getötet, als deutsche Torpedoboote eine dieser Landeübungen, Exercise Tiger, angriffen.

Die Sicherheit des D-Day wurde dadurch unterstützt, dass man verhinderte, dass ungeplante Nachrichten aus Großbritannien nach außen dringen. Reisen in die und aus der Republik Irland wurden verboten, und Bewegungen in Küstennähe waren nicht erlaubt. Den deutschen Botschaften und Konsulaten in neutralen Ländern wurden falsche Informationen gegeben.

Gleichwohl gab es vor oder am D-Day mehrere Lecks. Ein Botschaftsspion in Istanbul gab den Deutschen Dokumente mit Hinweisen auf Overlord, aber diesen Dokumenten fehlten Details. Eine weitere undichte Stelle war der Funkspruch von General Charles de Gaulle nach dem D-Day. Er erklärte, dass diese Invasion die wirkliche Invasion war. Dies hatte das Potential, die alliierten Tricks zu ruinieren. Eisenhower bezeichnete die Landungen als die erste Invasion. Die Deutschen glaubten de Gaulle nicht und warteten zu lange mit dem Einrücken zusätzlicher Truppen gegen die Alliierten.

Alliierte Invasionsplan

Die Briten führten einen Luftangriff auf den Fluss Orne durch. Ziel der Briten war es, die Brücken über den Fluss Orne einzunehmen, um zu verhindern, dass die deutschen Panzer sie benutzen, und um zu verhindern, dass die sich zurückziehenden Deutschen sie in die Luft sprengen. Auf diese Weise konnten sie von alliierten Panzern und Fahrzeugen genutzt werden.

Die britischen Seeangriffseinheiten würden durch Schwert- und Goldstrände angreifen. Die Vereinigten Staaten hatten eine Luftlandedivision und Landeinheiten, die Omaha Beach, die Pointe du Hoc und Utah Beach einnehmen sollten. Die Kanadier würden mit britischen Einheiten zusammenarbeiten, um Sword Beach anzugreifen. Die Briten und die Kanadier hatten jeweils getrennte Strände, Gold Beach und Juno Beach.

Die Invasionsflotte bestand aus acht Marinen, die sich aus Kriegsschiffen und U-Booten zusammensetzten und in die Task Force der westlichen Marine (Konteradmiral Alan G. Kirk) und die Task Force der östlichen Marine (Konteradmiral Sir Philip Vian) aufgeteilt waren. Die Flotte wurde von Admiral Sir Bertram Ramsay geführt.

Codenamen

Die Alliierten vergaben Codenamen für die verschiedenen an der Invasion beteiligten Operationen. Overlord war der Name für die Landung auf dem Kontinent. Die Landung auf dem Gebiet wurde unter dem Codenamen Neptun durchgeführt. Sie begann am D-Day (6. Juni 1944) und endete am 30. Juni 1944. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Alliierten die Kontrolle in der Normandie. Die Operation Overlord begann ebenfalls am D-Day und dauerte bis zur Überquerung der Seine durch die alliierten Streitkräfte am 19. August 1944.

Deutsche Vorbereitungen und Abwehr

Atlantikwall

Während des größten Teils der Jahre 1942 und 1943 dachten die Deutschen, eine erfolgreiche alliierte Invasion im Westen würde nicht stattfinden. Die Vorbereitungen beschränkten sich auf den Bau von Befestigungen an den großen Häfen. Die Zahl der Streitkräfte in Nazi-Deutschland erreichte 1944 mit 59 Divisionen in Frankreich, Belgien und den Niederlanden ihren Höhepunkt.

Feldmarschall Erwin Rommel war für die Mauer zuständig. Er verbesserte die Verteidigung der gesamten Küstenlinie. An den Stränden wurden Stahlhindernisse aufgestellt, Betonbunker und Bunkerkästen gebaut und tief liegende Gebiete überflutet. Auf wahrscheinlichen Landeplätzen wurden spitze Pfähle aufgestellt, um den Alliierten die Landung aus der Luft zu erschweren. Die Deutschen befestigten den Vorlandbereich als Teil ihrer Atlantikwall-Verteidigung (einschließlich Panzertürme und Stacheldraht).

Diese Projekte wurden nicht zu Ende geführt, vor allem nicht im Bereich der Normandie. Die Bombardierung des französischen Eisenbahnsystems durch die Alliierten erschwerte den Materialtransport, und die Deutschen waren durch die alliierten Tricks überzeugt, dass die Landungen im Pas de Calais stattfinden würden.

Der Sektor, der angegriffen wurde, wurde von vier Divisionen bewacht, von denen die 352. und 91. von hoher Qualität waren. Zu den anderen verteidigenden Truppen gehörten Deutsche, die nicht für den aktiven Dienst an der Ostfront geeignet waren, zwangsverpflichtete Polen und ehemalige sowjetische Kriegsgefangene, die sich bereit erklärt hatten, für die Deutschen zu kämpfen. Diese Einheiten hatten deutsche Führer.

Mobile Reserven

Rommels Verteidigungsmassnahmen wurden durch Auseinandersetzungen über den Einsatz von Panzerkräften erschwert. Von Geyr und Rommel waren sich nicht einig, wie die Panzerdivisionen eingesetzt werden sollten.

Rommel dachte, dass gepanzerte Formationen nahe der Küste sein sollten, um anzugreifen, solange die Invasoren schwach sind. Von Geyr sagte, sie sollten stattdessen um Paris herum aufgestellt und in einer großen Gruppe eingesetzt werden, wenn die Deutschen wüssten, welcher Strand erobert wird. Hitler schlug eine Kompromisslösung vor.

Rommel erhielt nur drei Panzerdivisionen, von denen eine am ersten Tag nahe genug an den Stränden der Normandie war, um zu kämpfen. Die anderen Panzerdivisionen wurden dem Hauptquartier der Deutschen Bundeswehr (OKW) unterstellt und über Frankreich, Belgien und die Niederlande verteilt.

Wettervorhersage

Die Möglichkeit, eine Invasion zu starten, war auf einige wenige Tage im Monat beschränkt, da Vollmond erforderlich war. Dies würde den Flugzeugpiloten Licht spenden und eine Springflut erzeugen. Eisenhower hatte den 5. Juni als Datum für den Angriff gewählt. Doch am 4. Juni waren die Bedingungen für eine Landung ungeeignet. Starker Wind und schwere See machten es unmöglich, Landungsboote zu starten. Niedrige Wolken würden die Flugzeuge daran hindern, ihre Ziele zu finden.

Meteorologen sagten für den 6. Juni eine Verbesserung des Wetters voraus. Bei einem Treffen am 5. Juni erörterten Eisenhower und seine hochrangigen Kommandeure die Lage. Eisenhower beschloss, die Invasion noch in dieser Nacht einzuleiten. Hätte Eisenhower die Invasion verzögert, wäre die einzige Möglichkeit gewesen, zwei Wochen später zu gehen. Dies wäre bei stürmischem Wetter geschehen.

Landungen aus der Binnenluft

Um es den Deutschen in der Phase des Seeangriffs schwer zu machen, Angriffe zu starten, wurden Brücken und Straßenübergänge aus der Luft eingenommen. Die Luftlandeoperationen hinter den Stränden dienten auch dazu, den an den Stränden landenden Soldaten zu helfen und die deutsche Küstenverteidigungsartillerie zu zerstören.

Die Strände

Am Sword Beach kam die reguläre britische Infanterie mit wenigen Verletzten an Land. Bis zum Ende des Tages waren sie etwa 8 Kilometer (5,0 Meilen) vorgerückt, kamen aber nicht so weit, wie Montgomery es gewollt hatte. Caen wurde am Ende des D-Day immer noch von den Deutschen gehalten und sollte es bis zur Operation Charnwood am 9. Juli bleiben.

Die kanadischen Streitkräfte, die auf Juno Beach landeten, hatten einen schwierigen Kampf. Deutsche Betonbefestigungen und ein Seewall, der doppelt so hoch war wie der von Omaha Beach, machten den Angriff sehr schwierig. Juno war nach Omaha der zweitstärkste verteidigte Strand am D-Day. Die Kanadier waren innerhalb weniger Stunden vom Strand entfernt und rückten ins Landesinnere vor. Sie waren die einzigen Einheiten, die ihre Ziele am D-Day erreichten, obwohl die meisten Einheiten einige Kilometer zurückfielen, um ihre Verteidigungspositionen zu stärken.

In Gold Beach gab es viele Tote und Verwundete, weil die Deutschen ein Dorf am Strand stark befestigt hatten. Die 50. (Northumbrian) Infanteriedivision rückte bis zum Ende des Tages fast bis Bayeux vor. Als die Kommandoeinheiten die Stadt Port-en-Bessin einnahmen, konnten die Alliierten ihre PLUTO-Pipeline nutzen, um Treibstoff herbeizuschaffen.

Die Amerikaner, die auf Omaha Beach landeten, standen der altgedienten deutschen 352. Infanteriedivision gegenüber, einer der am besten ausgebildeten Gruppen an den Stränden. Außerdem war Omaha der am stärksten befestigte Strand. Die Befehlshaber zogen in Erwägung, den Strand aufzugeben, aber kleine Einheiten der Infanterie schafften es, die Küstenverteidigung zu überwinden. Am Ende des Tages waren zwei Gebiete eingenommen worden. Die Kontrolle über den Strand weitete sich in den folgenden Tagen aus, und die Ziele des D-Day wurden durch D+3 erreicht.

Bei Pointe du Hoc musste das 2. Ranger-Bataillon die 30 Meter hohen Klippen erklimmen. Während sie kletterten, schoss der Feind auf sie und warf Granaten ab. Mit Seilen und Leitern kletterten sie hinauf und zerstörten dann die Geschütze.

Die Strandbefestigungen waren wichtige Ziele, da ein einziger Artilleriebeobachter das Feuer auf die US-Strände hätte richten können. Die Ranger eroberten die Befestigungen. Sie mussten dann 2 Tage lang kämpfen, um den Standort zu halten, wobei sie mehr als 60 Prozent ihrer Männer verloren.

Die Zahl der Toten und Verletzten am Strand von Utah, der westlichsten Landezone, war die niedrigste aller Strände. Von den 23.000 Soldaten, die landeten, wurden nur 197 getötet oder verwundet. Die Truppen der 4. Infanteriedivision, die am Strand landeten, konnten am frühen Nachmittag landeinwärts ziehen und sich mit der 101.

Nachdem die Strände kontrolliert worden waren, wurden um den 9. Juni herum die Häfen von Mulberry eingerichtet. Einer wurde in Arromanches von britischen Streitkräften errichtet, der andere am Omaha Beach von amerikanischen Streitkräften. Schwere Stürme am 19. Juni verursachten Probleme bei der Anlandung von Nachschub und zerstörten den Hafen von Omaha. Der Hafen von Arromanches konnte bis Ende August 1944, als der Hafen von Cherbourg von den Alliierten eingenommen worden war, täglich rund 9.000 Tonnen Nachschub liefern.

Die deutsche 21. Panzerdivision griff zwischen den Stränden von Sword und Juno an und erreichte fast den Ärmelkanal. Alliierte Panzerabwehrschützen zwangen sie zum Rückzug vor Ende des 6. Juni.

Die alliierten Invasionspläne sahen die Einnahme von Carentan, St. Lô, Caen und Bayeux am ersten Tag vor. Der Plan sah vor, alle Strände mit Ausnahme von Utah und Sword (der letzte mit Fallschirmjägern verbunden) und einer 10 bis 16 Kilometer (6,2 bis 9,9 Meilen) von den Stränden entfernten Frontlinie zu verbinden. Keines dieser Ziele war erreicht worden. Die Zahl der Toten und Verwundeten war nicht so hoch gewesen, wie einige befürchtet hatten (etwa 10.000 im Vergleich zu den 20.000, die Churchill geschätzt hatte), und die Brücken hatten die deutschen Angriffe überlebt.

Cherbourg

Im westlichen Teil des Invasionsgebiets sollten US-Truppen die Halbinsel Cotentin, insbesondere Cherbourg, besetzen. Damit würde den Alliierten ein Tiefwasserhafen zur Verfügung stehen. Das Land hinter Utah und Omaha bestand aus Böschungen und Hecken, durch die Panzer, Geschützfeuer und Sicht nicht hindurchkamen. Dies machte sie zu idealen Verteidigungsstellungen.

Die US-Infanterie kam nur langsam voran und hatte viele Tote und Verwundete, als sie sich in Richtung Cherbourg bewegte. Die Luftlandetruppen wurden zur Unterstützung des Vorrückens eingesetzt. Die andere Seite der Halbinsel wurde am 18. Juni erreicht. Hitler forderte die deutschen Streitkräfte auf, sich nicht auf die starken Befestigungen des Atlantikwalls in Cherbourg zurückzuziehen. Der Befehlshaber von Cherbourg, Generalleutnant von Schlieben, kapitulierte am 26. Juni. Vor der Kapitulation ließ er die meisten Einrichtungen zerstören, so dass der Hafen bis Mitte August nicht mehr funktionsfähig war; bis dahin hatte sich die Kampffront so weit nach Osten verlagert, dass sie weniger hilfreich war.

Caen

Während die Amerikaner nach Cherbourg zogen, bewegte sich eine von den Briten angeführte Truppeneinheit in Richtung Caen. Montgomery machte viele Zermürbungskriegsangriffe. Der erste war die Operation Barsch, die von Bayeux nach Süden nach Villers-Bocage zog, wo die Panzer Caen einnehmen konnten. Sie wurde in der Schlacht von Villers-Bocage gestoppt. Caen wurde bombardiert und dann nördlich der Orne im Rahmen der Operation Charnwood vom 7. Juli bis zum 9. Juli besetzt. Es folgte ein Angriff im Gebiet von Caen mit allen drei britischen Panzerdivisionen unter dem Decknamen Operation Goodwood vom 18. Juli bis 21. Juli. Sie eroberten das Hochland südlich von Caen. Der Rest der Stadt wurde während der Operation Atlantic von kanadischen Streitkräften eingenommen. Eine weitere Operation, die Operation Spring, die vom 25. Juli bis 28. Juli von den Kanadiern durchgeführt wurde, sicherte begrenztes Land südlich der Stadt, aber mit vielen Toten und Verwundeten.

Ausbruch aus dem Brückenkopf

Montgomerys Plan sah vor, die Deutschen im östlichen Teil des Invasionsgebiets zu halten und gleichzeitig die Position der Kobra zu schützen. Am Ende von Goodwood hatten die Deutschen die letzte ihrer Reservedivisionen eingesetzt; es gab sechseinhalb Panzerdivisionen gegen die britischen und kanadischen Streitkräfte im Vergleich zu anderthalb Panzerdivisionen gegen die Armeen der Vereinigten Staaten.

Die Operation Kobra wurde am 25. Juli von der Ersten Armee der Vereinigten Staaten eingeleitet. Sie war erfolgreich. Das VIII. Korps drang am 28. Juli in Coutances am westlichen Ende der Halbinsel Cotentin ein, nachdem es die deutschen Linien durchbrochen hatte.

Am 1. August wurde das VIII. Korps Teil der Dritten Armee von Generalleutnant George S. Patton. Am 4. August änderte Montgomery den Invasionsplan, indem er ein Korps entsandte, um die Bretagne zu besetzen und die deutschen Truppen um die Häfen zu schieben, während der Rest der Dritten Armee weiter nach Osten vorrückte. Wegen der großen Zahl deutscher Truppen südlich von Caen verlegte Montgomery die britische Panzerung nach Westen und startete vom 30. Juli bis zum 7. August die Operation Bluecoat, um die Angriffe der US-Armeen zu ergänzen. Dies drängte die deutschen Streitkräfte nach Westen und ermöglichte den Start der Operation Totalize südlich von Caen am 7. August.

Tasche Falaise

Anfang August wurden mehr deutsche Reserven verfügbar. Die deutschen Streitkräfte wurden eingekesselt, und das deutsche Oberkommando wollte, dass diese Reserven bei einem Rückzug an die Seine helfen. Hitler forderte einen Angriff auf Mortain am 7. August. Der Angriff wurde von den Alliierten zurückgedrängt, die wiederum eine Vorwarnung von Ultra-Code-Bruch hatten. Der ursprüngliche Plan der Alliierten sah vor, die Deutschen bis zum Loire-Tal einzukreisen. Bradley erkannte, dass viele der deutschen Streitkräfte in der Normandie zu diesem Zeitpunkt nicht in der Lage waren, sich zu bewegen, und er erhielt am 8. August telefonisch Montgomerys Zustimmung zur Einkreisung der deutschen Streitkräfte. Diese Aufgabe wurde Patton überlassen. Er zog fast widerstandslos durch die Normandie. Die Deutschen wurden in der Nähe von Chambois zurückgelassen. Eine starke deutsche Verteidigung und die Entsendung einiger amerikanischer Truppen für einen Angriff Pattons auf die Seine bei Mantes verhinderten, dass die Deutschen bis zum 21. August in der Falle saßen. An diesem Tag saßen 50.000 deutsche Truppen in der Falle.

Ob dies früher hätte geschehen können, wenn mehr Gefangene genommen worden wären, ist diskutiert worden.

Kurz darauf folgte die Befreiung von Paris. Am 19. August griff die französische Résistance in Paris die Deutschen an. Die französische 2. Panzerdivision unter General Philippe Leclerc nahm zusammen mit der amerikanischen 4. Infanteriedivision die Kapitulation der deutschen Streitkräfte dort an und befreite Paris am 25. August.

Rückzug an die Seine

Die Operationen im britischen und kanadischen Sektor wurden bis Ende des Monats fortgesetzt. Am 25. August kämpfte sich die 2nd U.S. Armored Division in Elbeuf ein und nahm dort Kontakt zu britischen und kanadischen Panzerdivisionen auf. Die 2. kanadische Infanteriedivision rückte am Morgen des 27. August in den Forêt de la Londe vor. Das Gebiet wurde stark verteidigt, und die 4. und 6. kanadische Brigade hatte drei Tage lang eine große Zahl von Toten und Verwundeten zu beklagen, als die Deutschen ihre Stellung verteidigten. Die Deutschen zogen sich am 29. August zurück und zogen sich am 30. August über die Seine zurück.

Am 30. September überquerte die 3. kanadische Infanteriedivision die Seine bei Elbeuf und zog zu einem freudigen Empfang in Rouen ein.

• Sword Beach war der östlichste Strand am D-Day und wurde von der britischen 3rd Infantry Division angegriffen, die von Einheiten der 79th Armoured Division unterstützt wurde. Er war erfolgreich.
• Juno Beach war der nächste Strand im Westen. Er wurde von der kanadischen 3. Division angegriffen. Division angegriffen. Sie war ebenfalls erfolgreich.
• Gold Beach war der "mittlere" Strand, der zwischen den Stränden Sword, Juno, Omaha und Utah lag. Er wurde von der britischen 50. (Northumbrian) Division angegriffen.
• Omaha Beach war der zweit westlichste Strand. Er wurde von der amerikanischen 1. Division angegriffen. Das Bombardement vor dem Angriff war an jedem Strand außer Omaha erfolgreich, so dass noch deutsche Bunker und Artillerie vorhanden waren. Der Kampf war hart, aber schließlich gewannen die Amerikaner. Fast 2.500 Amerikaner starben am Strand von Omaha.
• Omaha Beach am D-Tag 6.6.1944
• Der Strand von Utah war der westlichste Strand. Er war größtenteils erfolgreich, und er wurde von der amerikanischen 4. Division angegriffen.

Der Feldzug in der Normandie endet nach Ansicht von Historikern entweder um Mitternacht am 24. Juli 1944 (Beginn der Operation Kobra an der amerikanischen Front), am 25. August 1944 (Befreiung von Paris) oder am 30. August 1944, dem Datum des Rückzugs der letzten deutschen Einheit über die Seine.

Der ursprüngliche Plan von Overlord sah einen neunzigtägigen Feldzug in der Normandie mit dem Endziel vor, die Seine zu erreichen; dieses Ziel wurde früh erreicht. Amerikanische Streitkräfte kämpften in der Bretagne, wie von General Montgomery in den letzten Wochen des Feldzuges erwartet. Historiker gehen davon aus, dass der Feldzug in der Normandie mit dem massiven Ausbruch der Operation Kobra beendet wurde.

Die offizielle Geschichte der USA beschreibt die am 25. Juli beginnenden Kämpfe als die "Nordfrankreich"-Kampagne und schließt die Kämpfe zur Schließung der Falaise-Lücke ein, die die Briten/Kanadier/Polen als Teil der Schlacht um die Normandie betrachten. Band I der 1955 veröffentlichten offiziellen Geschichte der kanadischen Armee im Zweiten Weltkrieg von C.P. Stacey sowie die 1948 veröffentlichte offizielle historische Zusammenfassung der kanadischen Armee über den Zweiten Weltkrieg definieren die Schlacht um die Normandie als vom 6. Juni 1944 bis zum 1. September 1944 andauernd. Die Definition der Schlacht um die Normandie wird auch in einer weiteren Veröffentlichung der Historischen Sektion der Armee mit dem Titel "Kanadas Schlacht in der Normandie" deutlich. ^[]

Es gab Berichte, dass Eisenhower im Juli Montgomerys Ablösung beantragte. Der mangelnde Fortschritt wurde durch das raue Land verursacht. Wie bei der Schlacht von El Alamein behielt Montgomery jedoch seine ursprüngliche Strategie der Zermürbungskriegsführung bei und erreichte die Ziele innerhalb seines ursprünglichen Neunzig-Tage-Ziels. ^[]

Auf den Sieg in der Normandie folgte in kurzer Zeit eine Verfolgung bis zur französischen Grenze. Deutschland war erneut gezwungen, die Westfront mit Arbeitskräften und Ressourcen von der sowjetischen und italienischen Front zu verstärken.

Im September näherten sich alliierte Streitkräfte von sieben Feldarmeen (von denen zwei im Rahmen der Operation Dragoon durch Südfrankreich kamen) der deutschen Grenze. Der alliierte Schlachtplan war gut und stützte sich auf die Stärken sowohl Großbritanniens als auch der Vereinigten Staaten. Die deutsche Führung war trotz guter Kämpfe der deutschen Einheiten oft fehlerhaft.

In einem größeren Zusammenhang halfen die Landungen in der Normandie den Sowjets an der Ostfront, die den meisten deutschen Streitkräften gegenüberstanden. Sie verkürzten den dortigen Konflikt.

Logistik, Nachrichtendienst, Moral und Luftstreitkräfte der Alliierten

Der Sieg in der Normandie war auf mehrere Faktoren zurückzuführen. Die Alliierten hatten mehr Waffen und Ausrüstung. Sie hatten auch neue Erfindungen wie die PLUTO-Pipelines und die Häfen von Mulberry. Diese erleichterten den Fluss von Truppen, Ausrüstung, Treibstoff und Munition. Der Transport von Fracht über die offenen Strände verlief besser als erwartet, selbst nach der Zerstörung des US-Mulberry im Kanalsturm Mitte Juni.

Ende Juli 1944 waren eine Million amerikanischer, britischer, kanadischer, französischer und polnischer Truppen, Hunderttausende von Fahrzeugen und eine Menge Nachschub in der Normandie an Land. Artilleriemunition und andere Gegenstände waren reichlich vorhanden. Das war beeindruckend, wenn man bedenkt, dass sie bis zum Fall von Cherbourg keinen Hafen besaßen.

Zum Zeitpunkt des Normannenausbruchs hatten die Alliierten auch eine Überlegenheit in der Anzahl der Truppen (ungefähr 3,5:1) und der gepanzerten Fahrzeuge (ungefähr 4:1), was dazu beitrug, die natürlichen Vorteile zu überwinden, die das raue Land den deutschen Verteidigern bot.

Die Bemühungen der alliierten Nachrichtendienste und Spionageabwehr waren erfolgreich. Der Trickplan der Operation Fortitude vor der Invasion sorgte dafür, dass sich die deutsche Aufmerksamkeit auf den Pas-de-Calais konzentrierte. Hochqualifizierte deutsche Streitkräfte wurden bis Juli in diesem Gebiet, fernab der Normandie, gehalten. Vor der Invasion fanden nur wenige deutsche Aufklärungsflüge über Großbritannien statt, und diejenigen, die dies taten, sahen nur die Scheinlager. Auch die Ultra-Dekodierung der deutschen Enigma-(Maschinen-)Kommunikation war hilfreich gewesen und hatte deutsche Pläne aufgedeckt.

Deutsche Führung

Das Fehlen einer organisierten Strategie schadete der deutschen Verteidigung. Die deutsche Führung war zwischen den Feldmarschällen von Rundstedt und Rommel gespalten. Von Rundstedt wollte die schlagkräftigen Einheiten in Reserve halten, um nach Beginn der alliierten Landung einen kraftvollen Gegenangriff durchzuführen. Rommel wollte die Alliierten am Strand aufhalten. Er versuchte, die Einheiten zu lokalisieren, damit sie schnell angreifen konnten.

Rommels Plan war zwar gut, aber die Reservestrategie war nicht gut, da die Einheiten wegen der alliierten Luftangriffe tagsüber nicht bewegt werden konnten. Am Ende war die Mischung aus zwei Strategien eine Katastrophe. Die Strandabwehr wurde überwunden, und die Gegenangriffe waren nicht stark genug.

Deutsche Kommandeure auf allen Ebenen haben nicht schnell auf den Angriff reagiert. Kommunikationsprobleme kamen zu den Problemen hinzu, die durch die alliierte Luft- und Seefeuerkraft verursacht wurden. Lokale Kommandeure führten keine aggressive Verteidigung am Strand an. Das deutsche Oberkommando konzentrierte sich auf das Gebiet von Calais, und von Rundstedt durfte die Panzerreserve nicht einsetzen.

Als sie schließlich spät am Tag veröffentlicht wurde, war der Erfolg schwieriger. Obwohl die 21. Panzerdivision bereits früher angegriffen hatte, stieß sie auf starken Widerstand, der an den Stränden erlaubt worden war, zu bauen. Insgesamt, obwohl die materielle Überlegenheit der Alliierten weiter zunahm, verlangsamten die Deutschen das Vorrücken der Alliierten fast zwei Monate lang, unterstützt durch das raue Land.

Obwohl es unter den alliierten Kommandeuren mehrere Streitigkeiten gab, wurden ihre Pläne von den Hauptkommandeuren beschlossen. Im Gegensatz dazu hatten die hochrangigen deutschen Führer immer die Einmischung Hitlers, der die örtlichen Verhältnisse nicht kannte.

Die Feldmarschälle von Rundstedt und Rommel baten Hitler wiederholt um mehr Freiheit zur Änderung von Plänen, wurden aber abgelehnt. Von Rundstedt wurde am 29. Juni seines Kommandos enthoben, nachdem er Feldmarschall Keitel, den Stabschef im OKW (Hitlers Hauptquartier der Wehrmacht), aufgefordert hatte, Frieden zu schließen. Rommel wurde am 16. Juli durch alliierte Flugzeuge schwer verletzt.

Feldmarschall von Kluge, der die Ämter sowohl von Rundstedt als auch Rommel übernahm, stand mit einigen der militärischen Verschwörer gegen Hitler in Verbindung, und er würde aus Angst vor einer Verhaftung nicht mit Hitler streiten. Infolgedessen wurden die deutschen Armeen in der Normandie von Hitler zum Gegenangriff gedrängt, anstatt sich nach dem amerikanischen Durchbruch zurückzuziehen. Kluge wurde am 15. August des Kommandos enthoben und tötete sich selbst. Der unabhängigere Feldmarschall Walter Modell übernahm dann das Kommando.