Cusco

Cusco war die Hauptstadt von Tahuantinsuyu (oder Inka-Reich). Die Stadt sollte die Form eines Pumas haben. Die Stadt hatte zwei Gebiete: die Hurin und die Hanan, die weiter unterteilt wurden, um jeweils zu zwei der vier Provinzen des Inkareichs zu gehören: Chinchasuyu (NW), Antisuyu (NE), Cuntisuyu (SW) und Collasuyu (SE).

Von jedem dieser Viertel führte eine Straße in das entsprechende Viertel des Reiches. Jeder örtliche Führer war verpflichtet, ein Haus in der Stadt zu bauen und einen Teil des Jahres in Cusco zu wohnen, aber nur in dem Viertel von Cusco, das dem Viertel des Reiches entsprach, in dem er Territorium hatte.

Der Inka-Legende zufolge wurde die Stadt von Sapa Inca Pachacuti erbaut, dem Mann, der das Königreich Cusco von einem verschlafenen Stadtstaat in das riesige Reich von Tahuantinsuyu verwandelte. Archäologische Funde deuten jedoch auf ein langsameres, organischeres Wachstum der Stadt hin, das vor Pachacutieven begann, obwohl er das Wachstum der Stadt nach dem Sieg über die Chancas als Monument des Ruhmes der Inkas einleitete. Es gab jedoch einen Stadtplan, und zwei Flüsse wurden so verändert, dass sie die Stadt umfließen.

Die ersten spanischen Soldaten trafen am 15. November 1533 in der Stadt ein. Der spanische Konquistador oder Eroberer Francisco Pizarro gründete Cusco jedoch am 23. März 1534 offiziell neu und nannte die Stadt "die sehr noble und große Stadt Cusco". Die vielen Gebäude, die nach der spanischen Eroberung errichtet wurden, haben spanischen Einfluss mit einer Mischung aus Inka-Architektur. Die Spanier bauten eine neue Stadt auf den Fundamenten der alten Inkastadt und ersetzten die Inka-Tempel durch Kirchen und Paläste für die Spanier. In der Kolonie war die Stadt Cusco sehr reich, dank der Landwirtschaft, der Viehzucht, des Bergbaus und des Handels mit Spanien. Es wurden viele Kirchen und Klöster gebaut, sogar eine Kathedrale und die Universidad Nacional San Antonio Abad del Cusco.

Das schwere Erdbeben, das 1950 Cusco erschütterte, zerstörte das Dominikanerkloster und die Kirche Santo Domingo, die auf dem beeindruckenden Koricancha (Sonnentempel) errichtet worden waren, schwer. Die Inka-Architektur der Stadt überlebte jedoch das Erdbeben. Man nahm an, dass viele der alten Inka-Mauern nach dem Erdbeben verloren gegangen seien, aber die Granitmauern des Koricancha wurden freigelegt, ebenso wie viele Mauern in der ganzen Stadt. Während einige die Gebäude in ihrem kolonialen Glanz wiederherstellen wollten, drängten einige Bürger von Cusco die Stadtbeamten dazu, die freigelegten Mauern zu erhalten. Schließlich setzten sie sich durch, und nun genießen Touristen aus aller Welt den Anblick dieser Ruinen in der lebendigen Stadt. Das Erdbeben von 1950 war das zweite Mal, dass das Dominikanerkloster zerstört wurde, das erste Mal 1650, als Cusco erneut von einem schweren Erdbeben heimgesucht wurde.

Andere nahegelegene Inkastätten sind: Pachacuti's mutmaßliches Winterquartier Machu Picchu, das über einen leicht unterhaltenen Inkapfad erreicht werden kann; die "Festung" in Ollantaytambo; und die "Festung" von Sacsayhuaman, die etwa zwei Kilometer von Cusco entfernt liegt. Andere weniger besuchte Ruinen sind Inca Wasi, mit 3.980 m (13.134 Fuß) die höchste aller Inka-Stätten, und Old Vilcabamba, die Hauptstadt der Inkas nach der Übernahme Cuscos durch die Spanier.

In der Umgebung, im Huatanay-Tal, ist die Landwirtschaft stark vertreten. Es werden Mais, Gerste, Quinoa, Tee und Kaffee angebaut.

Das Hauptstadion von Cusco, das Estadio Garcilaso de la Vega, zog während der südamerikanischen Kontinentalmeisterschaft, der Copa América 2004, die in Peru stattfand, viele Touristen an.