Dark Horse Comics ist ein amerikanisches Unternehmen, das Comic-Bücher und Manga herstellt. Es ist einer der größten "unabhängigen" Comicverlage. Das Unternehmen wurde von Mike Richardson gegründet.

Richardson ist Eigentümer mehrerer Comic-Läden im Großraum Portland, Oregon. Im Jahr 1986 begann er mit dem Geld aus seinen Läden eine Anthologie-Reihe namens Dark Horse Presents zu veröffentlichen. Das Unternehmen hat seinen Sitz in Milwaukie, Oregon.

Geschichte und Entwicklung

Seit der Gründung 1986 wuchs Dark Horse Comics schnell zu einem der wichtigsten unabhängigen Verlage in den USA. Ausgangspunkt war die Förderung von Autoren und Künstlern durch Anthologien und Kurzgeschichten, später kamen regelmäßig Graphic Novels, Serien und Sammelbände hinzu. Dark Horse setzte von Anfang an stark auf creator-owned-Projekte, also auf Werke, bei denen die Urheber Rechte und kreative Kontrolle behalten können.

Bekannte Reihen und Lizenzen

  • Hellboy (Mike Mignola) – eine der bekanntesten Eigenproduktionen mit internationaler Popularität und mehreren Verfilmungen.
  • Sin City und 300 (Frank Miller) – stilprägende Werke, die Dark Horse großes Ansehen in der Szene bescherten.
  • The Umbrella Academy (Gerard Way & Gabriel Bá) – später als erfolgreiche Fernsehserie adaptiert.
  • Lizenz-Reihen wie Aliens, Predator und lange Zeit die Star Wars-Comics (von Anfang der 1990er bis Mitte der 2010er Jahre) – solche Lizenzen stärkten die Marktpräsenz des Verlags.

Dark Horse Entertainment und Medienadaptionen

Dark Horse betreibt mit Dark Horse Entertainment eine Produktionssparte, die Verlagsstoffe für Film und Fernsehen aufbereitet. Mehrere Comics des Verlags wurden verfilmt oder als Serien umgesetzt, was Dark Horse auch außerhalb der Comic-Branche bekannt machte.

Programm, Formate und internationale Ausrichtung

Das Verlagsprogramm umfasst Einzelhefte, Sammelbände (Trade Paperbacks), Hardcover-Ausgaben, Kunstbücher und limitierte Sammlereditionen. Daneben veröffentlicht Dark Horse unter eigener Manga-Imprint japanische und japanisch inspirierte Werke und lizenziert internationale Titel für den englischsprachigen Markt. Viele Veröffentlichungen erscheinen zudem in Übersetzungen für andere Länder.

Bedeutung für die Comic-Branche

Dark Horse gilt als einer der einflussreichsten unabhängigen Verlage: Er hat zahlreiche Autoren und Zeichner gefördert, Innovationen bei Formaten und Collectibles vorangetrieben und gezeigt, dass jenseits der großen Verlagshäuser ein erfolgreiches, kreatives und wirtschaftlich tragfähiges Modell möglich ist. Der Verlag ist bekannt für die Mischung aus originären Eigenwerken und populären Lizenztiteln.

Standort und Gegenwart

Der Hauptsitz befindet sich in Milwaukie im Großraum Portland, Oregon. Dark Horse bleibt ein wichtiger Player im internationalen Comicmarkt und veröffentlicht weiterhin neue Serien, Sonderprojekte und aufwändige Sammlerausgaben.