Deinosuchus ist ein ausgestorbener Verwandter des Alligators, der vor 80 bis 73 Millionen Jahren, in der Oberkreidezeit, lebte.
Die ersten Überreste wurden in North Carolina in den 1850er Jahren entdeckt, aber erst 1909 wurde die Gattung benannt und beschrieben.
Weitere Fragmente wurden in den 1940er Jahren entdeckt und später im American Museum of Natural History zu einer einflussreichen, aber ungenauen Schädelrekonstruktion verarbeitet. Das Wissen über Deinosuchus ist noch unvollständig, aber in den letzten Jahren wurde besseres Schädelmaterial gefunden.
Deinosuchus war weit größer als jedes moderne Krokodil oder Alligator: Er war bis zu 12 m (39 ft) groß und wog bis zu 8,5 Tonnen (9,4 Kurztonnen). Sein Erscheinungsbild ähnelte jedoch im Großen und Ganzen seinen modernen Verwandten.
Er hatte große, robuste Zähne, die zum Quetschen geeignet waren, und sein Rücken war mit dicken, runden Knochenplatten bedeckt. Eine Studie deutet darauf hin, dass Deinosuchus bis zu 50 Jahre gelebt haben könnte, mit einer ähnlichen Wachstumsrate wie die modernen Krokodile, aber wesentlich länger wachsend.
Deinosuchus-Fossilien wurden in zehn US-Bundesstaaten sowie in Nordmexiko gefunden. Es lebte auf beiden Seiten des westlichen inneren Seewegs und war ein Raubtier aus dem Hinterhalt in den Küstenregionen des östlichen Nordamerikas.
Deinosuchus erreichte seine größte Größe in seinem westlichen Lebensraum, aber die östlichen Populationen waren weitaus reichlicher vertreten. Die Meinungen darüber, ob diese beiden Populationen getrennte Arten darstellen, sind nach wie vor geteilt. Deinosuchus war wahrscheinlich in der Lage, große Dinosaurier zu töten und zu fressen. Möglicherweise hat er sich auch von Meeresschildkröten, Fischen und anderen Beutetieren im Wasser und an Land ernährt.
