Doctor Zhivago (deutscher Titel: Doktor Schiwago) ist ein episches Liebesdrama aus dem Jahr 1965. Unter der Regie von David Lean entstand die Verfilmung des gleichnamigen Romans von Boris Pasternak. Das Drehbuch schrieb Robert Bolt; die filmmusikalische Begleitung lieferte Maurice Jarre, dessen Melodie „Lara’s Theme“ weltweite Bekanntheit erlangte.

Handlung und Hintergrund

Der Film erzählt das Leben des Arztes und Dichters Yuri Zhivago vor und während des Ersten Weltkriegs sowie im Verlauf des russischen Bürgerkriegs (1917–1922). Im Zentrum steht Zhivagos bewegte Liebesgeschichte zu Lara, die inmitten politischer Umbrüche und persönlicher Schicksalsschläge gespielt wird. Das Werk thematisiert die Zerrissenheit zwischen Liebe und Pflicht, die Folgen politischer Umwälzungen für das Individuum und die Suche nach Identität in chaotischen Zeiten.

Produktion und Dreharbeiten

Da der Film in der Sowjetunion nicht gedreht werden konnte, entstanden die Außenaufnahmen an verschiedenen Schauplätzen außerhalb der UdSSR, die Russland eindrucksvoll nachzeichnen sollen. Die aufwändige Produktion erforderte umfangreiche Kulissen, Kostüme und eine internationale Besetzung, um Pasternaks Roman in epischer Breite auf die Leinwand zu bringen.

Besetzung

  • Omar Sharif als Yuri Zhivago
  • Julie Christie als Lara
  • Geraldine Chaplin als Tonya
  • Alec Guinness in einer bedeutenden Nebenrolle (Komarovsky)

Rezeption und Wirkung

Bei der Veröffentlichung war die Kritik gespalten: Viele Rezensenten bemängelten die lange Laufzeit von rund drei Stunden (etwa 197 Minuten) und beanstandeten, dass die komplexe Geschichte des Romans nicht vollständig oder nicht in jeder Hinsicht angemessen auf die Leinwand übertragen worden sei. Mit der Zeit erfuhr die Bewertung des Films jedoch eine deutliche Wendung. Publikum und viele spätere Kritiker hoben die beeindruckende Bildsprache, die musikalische Gestaltung und die emotionale Wucht des Films hervor.

Das Werk war in der Sowjetunion lange Zeit verboten und konnte dort weder gedreht noch unmittelbar nach der Veröffentlichung in den Kinos gezeigt werden; erst 1994 wurde der Film erstmals offiziell in Russland aufgeführt.

Auszeichnungen und Einordnung

Doctor Zhivago gewann insgesamt fünf Academy Awards und wurde 1966 bei den Filmfestspielen von Cannes eingereicht. Das American Film Institute listete ihn 1998 unter den 100 größten amerikanischen Filmen aller Zeiten (Platz 39). Außerdem zählt der Film zu den kommerziell erfolgreichsten Produktionen seiner Zeit und gehört bis heute zu den international bekanntesten epischen Liebesfilmen.

Nachwirkung

Die ikonische Musik, die opulente Bildgestaltung und die eindringlichen Darstellungen der Hauptdarsteller machten Doctor Zhivago zu einem Klassiker des Kinos der 1960er Jahre. Trotz oder gerade wegen der Kontroversen um die literarische Vorlage und die politische Dimension des Stoffes bleibt der Film ein viel diskutiertes und wirkungsmächtiges Beispiel für das epische Kino und die Auseinandersetzung zwischen persönlichem Schicksal und Geschichte.