Ökosystemdienstleistungen sind Prozesse, durch die die natürliche Umwelt Ressourcen produziert, die für die Menschen ebenso nützlich sind wie wirtschaftliche Dienstleistungen. Sie umfassen:

  • Bereitstellung von sauberem Wasser und sauberer Luft
  • Hochwasserschutz
  • Bestäubung von Nutzpflanzen
  • Minderung von Umweltgefahren
  • Schädlings- und Krankheitsbekämpfung
  • Kohlenstoffsequestrierung
  • Ästhetische, kulturelle und ethische Werte im Zusammenhang mit der Biodiversität.

Die Untersuchung der Art und Weise, in der Ökosysteme Güter bereitstellen, ist heute an der Stanford University sehr beliebt. Das Konzept der Ökosystemdienstleistungen ähnelt dem des Naturkapitals.

Das 2005 veröffentlichte Millennium Ecosystem Assessment zeigte, dass 60% der Ökosystemdienstleistungen auf eine Weise genutzt werden, die sie zerstört.