Unter natürlicher Umwelt versteht man alle lebenden und nicht lebenden Dinge, die in der Natur, also nicht durch den Menschen, vorkommen. Das Universum ist natürlich, aber oft bedeutet der Begriff "natürliche Umwelt" nur die Natur auf der Erde.
Zwei Aspekte werden üblicherweise einbezogen::
- Ökologische Einheiten, die natürliche Systeme ohne große menschliche Eingriffe sind. Dazu gehören die gesamte Vegetation, Mikroorganismen, Boden, Felsen, Atmosphäre und Naturereignisse.
- Universelle natürliche Ressourcen und physikalische Phänomene, denen keine klaren Grenzen gesetzt sind. Dazu gehören Klima, Luft, Wasser, Energie, Strahlung, elektrische Ladung und Magnetismus.
Es gibt auch die gebaute Umwelt. Dort hat der Mensch Landschaften und die natürliche Umwelt verändert, um Städte und landwirtschaftliche Flächen zu schaffen.
