Umwelt von Florida
Der Bundesstaat Florida in den U.S.A. hat ein mildes subtropisches Klima. Aus diesem Grund haben sich in den letzten hundert Jahren Millionen von Menschen in dem einst ländlichen Staat angesiedelt. Die Bevölkerung Floridas wächst täglich um etwa 1.000 Einwohner. Landerschließung und Wassernutzung haben den Staat verändert, vor allem durch die Trockenlegung der Feuchtgebiete, die einst den größten Teil der Halbinsel bedeckten.
Ein Großteil Floridas besteht aus Karstkalkstein mit wassergefüllten Höhlen und Dolinen, die vielen Arten von Wasserlebewesen, von denen einige nur in Florida leben, ein Zuhause bieten. Da immer mehr Menschen nach Florida ziehen, verbrauchen sie das Wasser in den unterirdischen Höhlen. Wenn eine Höhle kein Wasser mehr hat, stürzt sie manchmal ein und bildet eine Senkgrube, die Tiere, Menschen und Gebäude verletzen kann.
Seit langer Zeit versucht der Staat, die Everglades wiederherzustellen. Im Jahr 2000 verabschiedete der Kongress den Comprehensive Everglades Restoration Plan, ein 7,8 Milliarden Dollar schweres Projekt mit einer Laufzeit von 30 Jahren, das auf die Erhaltung und Wiederherstellung der Region und ihrer einzigartigen Kombination von Umweltbedingungen abzielt.
Höhlen im Florida Caverns State Park
Energie-, Wasser- und Abfallmanagement
Florida liegt beim Gesamtenergieverbrauch an fünfundvierzigster Stelle, trotz der starken Abhängigkeit von Klimaanlagen und Poolpumpen. Dazu gehören Kohle, Erdgas, Erdöl und der Einzelhandelsverkauf von Elektrizität. Etwa 4 Prozent der Energie im Bundesstaat werden durch erneuerbare Ressourcen erzeugt. Florida produziert 6,0 Prozent der Gesamtenergie des Landes, während die Gesamtproduktion von Schadstoffen mit Zahlen von 5,6 Prozent für Stickstoffoxid, 5,1 Prozent für Kohlendioxid und 3,5 Prozent für Schwefeldioxid geringer ist.
Es gibt zwei erdölproduzierende Gebiete in Florida. Das eine liegt in Südflorida mit 14 Feldern, das andere im westlichen Pfannenstiel mit sieben Feldern. Die Felder in Südflorida befinden sich in Lee, Hendry und Collier County. Das erste Ölfeld Floridas, das Sunniland-Feld im Collier County, wurde 1943 entdeckt. Seitdem hat es über 18 Millionen Barrel Öl produziert. Danach wurden 13 weitere Feldertdeckungen gemacht. Obwohl diese Felder klein sind, ist die Produktion groß. Zusammen haben die drei Felda-Felder (West Felda, Mid-Felda und Sunoco Felda) in Hendry County über 54 Millionen Barrel Öl produziert.
Die Produktion im westlichen Pfannenstiel begann mit der Entdeckung des Jay-Feldes im Juni 1970. Jay ist das größte in Nordamerika entdeckte Ölfeld seit der Entdeckung des riesigen Ölfeldes Prudhoe Bay am Nordhang Alaskas im Jahr 1968. Seitdem wurden sechs weitere Ölfelder im westlichen Pfannenstiel von Florida entdeckt. Seit der Entdeckung des Jay-Feldes dominiert Nordflorida die Ölförderung in Florida. Auf die Ölfelder Nordfloridas entfallen 83 Prozent der Produktion des Bundesstaates, wobei allein das Jay-Feld 71 Prozent produziert.
Man geht davon aus, dass sich vor der Westküste Floridas im Golf von Mexiko bedeutende Energieressourcen befinden, aber diese Region ist seit 1981 für die Exploration gesperrt.
Im Juli 2007 kündigte der Gouverneur von Florida, Charlie Crist, Pläne zur Unterzeichnung von Ausführungsverordnungen an, die dem Bundesstaat strenge neue Luftverschmutzungsstandards auferlegen würden, mit dem Ziel, die Treibhausgasemissionen bis 2050 um 80 Prozent des Niveaus von 1990 zu reduzieren. Die Verordnungen von Crist würden neue Emissionsziele für Energieversorgungsunternehmen, Autos und Lastwagen festlegen, die Umweltschutzziele für staatliche Behörden verschärfen und die Verwendung alternativer Kraftstoffe für staatliche Fahrzeuge vorschreiben.
Florida bezieht einen Großteil seines Trinkwassers aus dem Floridan Aquifer und dem Biscayne Aquifer sowie aus Oberflächenwasser aus dem Okeechobee-See und anderen Seen, aber das Bevölkerungswachstum hat begonnen, die verfügbaren Quellen zu belasten. Der Bundesstaat hat 120 Meerwasserentsalzungsanlagen gebaut, mehr als dreimal so viele wie jeder andere Bundesstaat, darunter die größte Anlage der Vereinigten Staaten. Darüber hinaus ist eine Elektrodialyse-Umkehranlage in Sarasota die weltweit größte ihrer Art, und eine Nanofiltrationsanlage in Boca Raton ist die größte ihrer Art in der westlichen Hemisphäre.
Die Vergrößerung des Deponieraums ist ebenfalls ein Thema. Die Grafschaft St. Lucie plant, mit der Verbrennung von Müll durch Plasmabogenvergasung zu experimentieren, um Energie zu erzeugen und den Deponieraum zu verringern. Das Experiment wird das bisher weltweit größte seiner Art sein und spätestens 2009 den Betrieb aufnehmen. Im Erfolgsfall wird die gesamte Deponie von St. Lucie County, die schätzungsweise 4,3 Millionen Tonnen Müll enthält, nach Schätzungen von Experten innerhalb von 18 Jahren verschwinden. Die bei der Energieerzeugung anfallenden Materialien können auch im Straßenbau verwendet werden.
Dampfkomplex Crystal River North, in Crystal River, Florida
Parks
Zu den Gebieten, die unter der Kontrolle des National Park Service stehen, gehören
- Big Cypress National Preserve, in der Nähe des Lake Okeechobee
- Biscayne-Nationalpark, im Bezirk Miami-Dade südlich von Miami
- Canaveral National Seashore, in der Nähe von Titusville
- Nationaldenkmal Castillo de San Marcos, in St. Augustinus
- Nationale Gedenkstätte De Soto in Bradenton
- Trockener Tortugas-Nationalpark, bei Key West
- Everglades-Nationalpark in Südflorida
- Fort Caroline National Memorial, in Jacksonville
- Nationaldenkmal Fort Matanzas, in St. Augustine
- Nationale Meeresküste der Golf-Inseln, nahe Gulf Breeze
- Timucuanisches ökologisches und historisches Naturschutzgebiet, in Jacksonville
Zu den Gebieten, die unter der Kontrolle des Forstdienstes der Vereinigten Staaten (USDA) stehen, gehören
- Apalachicola National Forest entlang des Ostufers des Apalachicola Flusses,
- Choctawhatchee National Forest in der Nähe von Niceville,
- Ocala National Forest in Zentralflorida, und
- Osceola National Forest im Nordosten Floridas.
Der National Oceanic and Atmospheric Administration's National Oceanic and Atmospheric Service ist für ein Schutzgebiet zuständig:
- Nationales Meeresschutzgebiet Florida Keys
Everglades-Nationalpark
Der Strand von Bahia Honda in den Florida Keys
Artenvielfalt
Florida ist ein biodiversitätsreicher Staat, mit 3.500 einheimischen Gefäßpflanzen und 1.500 Wirbeltieren, eine höhere Zahl als alle bis auf drei andere Staaten. Eine Studie der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2003 besagt, dass die Meerenge von Florida die höchste Biodiversität im Atlantischen Ozean aufweist und 25 endemische Arten beheimatet.
Flora
Die rote Flut war auch an der Südwestküste Floridas ein Thema. Obwohl es viele Vermutungen über die Ursache der giftigen Algenblüte gab, gibt es keine Hinweise darauf, dass sie durch Umweltverschmutzung verursacht wird oder dass die Dauer oder Häufigkeit von Rotwasserausbrüchen zugenommen hat.
Florale Schädlinge
Die einheimische Flora ist durch verschiedene invasive Pflanzen bedroht, darunter der Brasilianische Pfeffer (Schinus terebinthifolius). Der Besitz und Anbau dieses Baumes ist illegal. Eine große Zahl von Freiwilligen fällte diese Eindringlinge, insbesondere entlang von Wasserstraßen. Die australische Kiefer (Casuarina spp.) wird aktiv angegriffen.
Andere ausländische Schädlinge sind der Asiatische Ambrosienkäfer (Xyleborus glabratus), der die lokale Avocadoindustrie und Rotbuchenbäume (Persea borbonia) bedroht.
Es ist illegal, afrikanische Riesen-Landschnecken (achatina fulica) einzuführen. Diese bedrohen Gebäude, 500 Arten einheimischer Pflanzen und tragen Meningitis.
Fauna
Zu den endemischen Arten in Florida gehören der Florida-Häher (Aphelocoma coerulescens), der Miami-Bläuling (Cyclargus thomasi bethunebakeri), der Okaloosa-Schlangenhalsvogel (Etheostoma okaloosae) und der Schlüsselhirsch (Odocoileus virginianus clavium).
Florida ist ein beliebtes Ziel für die Vogelbeobachtung, da in dem Bundesstaat zu verschiedenen Jahreszeiten viele Arten zu finden sind. Die Florida Ornithological Society führt die offizielle staatliche Liste der Vögel Floridas, die derzeit 498 Arten umfasst. Eine 2003 von der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission veröffentlichte Studie dokumentierte 196 Vogelarten, die im Bundesstaat brüten, wobei weitere 19 Arten als mögliche oder wahrscheinliche Züchter aufgeführt sind. Der Great Florida Birding Trail, ein 2.000 Meilen (3.200 km) langer Pfad, besteht aus 489 Orten im ganzen Staat, die ausgezeichnete Beobachtungsorte sind.
Auch das Sportfischen ist in Florida beliebt; über 250 verschiedene Fischarten (darunter 73 nicht einheimische Arten) sind in Florida zu finden. In den Küstengewässern Floridas gibt es mehr als 1.000 Fischarten.
Im Jahr 2010 verbot die NOAA unter Berufung auf das Magnuson-Stevens-Gesetz den Fang von Rotschnappern, bis sich die Population erholt hat.
Die Atlantikküste Floridas beherbergt die einzigen ausgedehnten Korallenriffe des amerikanischen Festlands und die drittgrößten der Welt. Das gesamte Riffsystem in den Florida Keys ist Teil des Florida Keys National Marine Sanctuary, und große Teile der Riffe sind als Teil des Biscayne-Nationalparks geschützt.
1977 setzte die Bundesregierung Alligatoren auf die Liste der gefährdeten Arten. Sie wurden 1987 von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen, und Florida erlaubte 1988 die selektive Jagd.
Lebensräume von Vögeln und Schildkröten
1987 beherbergte Brevard County, Florida, das letzte Mitglied des heute ausgestorbenen Dusky Seaside Sparrow. Seit Beginn der Auflistung der gefährdeten Arten im Jahr 1973 gab es nur zwei ausgestorbene Vogelarten. Dieses Ereignis stellte eine Herausforderung dar, um sicherzustellen, dass andere Umweltprobleme schnell angegangen werden.
Der Florida Scrub Jay gilt seit vielen Jahren als bedroht, weil die Art territorial ist und nicht in bessere Gebiete umziehen kann, wenn ihr Lebensraum in Gefahr ist.
Die Niststrände der Unechten Karettschildkröten sind geschützt.
Dichter Bestand von Melaleuca in den Everglades
Der Florida Scrub Jay ist nur in Florida zu finden
Fragen und Antworten
F: Wie ist das Klima in Florida?
A: Florida hat ein mildes subtropisches Klima.
F: Wie hat sich die Bevölkerung Floridas in den letzten hundert Jahren verändert?
A: In den letzten hundert Jahren haben sich Millionen von Menschen in dem einstmals ländlichen Staat niedergelassen, und die Bevölkerung Floridas wächst jeden Tag um etwa 1.000 Einwohner.
F: Was hat den Staat Florida am meisten verändert?
A: Landentwicklung und Wassernutzung haben den Staat verändert, vor allem durch die Trockenlegung der Feuchtgebiete, die einst den größten Teil der Halbinsel bedeckten.
F: Wie setzt sich ein Großteil von Floridas Land zusammen?
A: Ein Großteil Floridas besteht aus Karstkalkstein mit wassergefüllten Höhlen und Dolinen.
F: Wie entstehen Sinklöcher?
A: Wenn eine Höhle kein Wasser mehr hat, stürzt sie manchmal ein und bildet ein Sinkloch.
F: Wem können Erdfälle schaden?
A: Sinklöcher können Tiere, Menschen und Gebäude schädigen.
F: Wie hat der Staat Florida versucht, die Everglades zu erhalten und wiederherzustellen?
A: Der Staat versucht schon seit langem, die Everglades wiederherzustellen. Im Jahr 2000 verabschiedete der Kongress den Comprehensive Everglades Restoration Plan, ein 7,8 Milliarden Dollar schweres 30-Jahres-Projekt, das die Region und ihre einzigartige Kombination von Lebensräumen erhalten und wiederherstellen soll.
