Elektromagnetische Wellen sind Wellen, die ein elektrisches Feld und ein magnetisches Feld enthalten und Energie tragen. Sie bewegen sich mit Lichtgeschwindigkeit.

Die Quantenmechanik entwickelte sich aus dem Studium der elektromagnetischen Wellen. Dieses Gebiet umfasst die Untersuchung sowohl des sichtbaren als auch des unsichtbaren Lichts. Sichtbares Licht ist das Licht, das man mit normalem Augenlicht in den Farben des Regenbogens sehen kann. Unsichtbares Licht ist das Licht, das man mit normalem Sehvermögen nicht sehen kann, und umfasst energiereichere und höherfrequente Wellen, wie Ultraviolett-, Röntgen- und Gammastrahlen. Wellen mit größeren Längen, wie Infrarot-, Mikro- und Radiowellen, werden auch auf dem Gebiet der Quantenmechanik erforscht.

Einige Arten elektromagnetischer Strahlung, wie z.B. Röntgenstrahlen, sind ionisierende Strahlung und können für Ihren Körper schädlich sein. Ultraviolette Strahlen befinden sich nahe dem violetten Ende des Lichtspektrums und infrarote Strahlen nahe dem roten Ende. Infrarotstrahlen sind Wärmestrahlen und ultraviolette Strahlen verursachen einen Sonnenbrand.

Die verschiedenen Teile des elektromagnetischen Spektrums unterscheiden sich in Wellenlänge, Frequenz und Quantenenergie.

Schallwellen sind keine elektromagnetischen Wellen, sondern Druckwellen in Luft, Wasser oder einer anderen Substanz.