Etwa 98% der in Pakistan gesprochenen Sprachen sind indisch-iranisch (Unterabteilungen: 70% indo-arisch und 30% iranisch), ein Zweig der indo-europäischen Sprachfamilie. Die meisten Sprachen Pakistans werden in perso-arabischer Schrift geschrieben, wobei ein bedeutender Wortschatz aus dem Arabischen und Persischen stammt. Urdu, Belutschi, Paschtu, Sindhi, Seraiki, Kaschmiri (Koshur), Punjabi (Shahmukhi) usw. sind die in Pakistan allgemein gesprochenen Sprachen. Pakistanis gehören verschiedenen indo-arisch sprechenden ethnischen Gruppen sowie iranischen Völkern und dardischen Sprachgruppen an. Darüber hinaus leben auch kleine Gruppen von Sprachisolaten wie Burusho- und Brahui-sprechende Völker im Land. Zu den zahlenmäßig größten ethnischen Gruppen Pakistans gehören Punjabis, Paschtunen, Sindhis, Seraikis, Muhajirs, Belutschen, Chitralis und andere kleinere Gruppen.
Die Bevölkerung besteht aus mehreren ethnischen Hauptgruppen (2009):
- Punjabis (40,20%) 70,7 Millionen
- Paschtunen (19,80%) 35,2 Millionen
- Sindhis (14,1%) 24,8 Millionen
- Seraikis (10,53%) 14,8 Millionen
- Muhajirs (7,57%) 13,3 Millionen
- Die Belutschen sind (3,57%) 6,3 Millionen
- Andere (4,66%) 11,1 Millionen
Kleinere ethnische Gruppen wie die Kaschmiris, Kalash, Burusho, Brahui, Khowar, Shina und Turwalis sind hauptsächlich in den nördlichen Teilen des Landes zu finden. Die Menschen des Potohar-Plateaus im nördlichen Punjab (Potoharis) werden manchmal getrennt von den Punjabis aufgeführt. Dadurch würde die Bevölkerung des Punjabi tendenziell weiter abnehmen.

