Die Evolutionspsychologie ist ein Zweig der Psychologie, der das Verhalten untersucht, das sich entwickelt hat. Sie ähnelt in dieser Hinsicht der Ethologie, die schon immer Ideen aus der Evolutionsbiologie verwendet hat.
Sie versucht herauszufinden, welche psychologischen Merkmale des Menschen entwickelte Anpassungen sind, d.h. funktionelle Produkte der natürlichen Selektion oder der sexuellen Selektion. Die Evolutionspsychologie konzentriert sich in der Regel auf Verhaltensweisen, die die meisten Menschen teilen. Einige der häufigeren Bereiche, auf die sich die Evolutionspsychologie konzentriert, sind das Geschlecht und das Sozialverhalten. Ereignisse wie gewalttätiges Verhalten bedürfen einer Erklärung in evolutionärer Hinsicht.
Die Evolutionspsychologie ist mit anderen Wissenschaftsbereichen wie der Soziobiologie, der Sozialpsychologie und der soziokulturellen Anthropologie verwandt. Evolutionspsychologen argumentieren, dass ein Großteil des menschlichen Verhaltens das Ergebnis von Anpassungen ist, die zur Lösung wiederkehrender Probleme in der Umwelt der menschlichen Vorfahren entwickelt wurden.
Der anpassungsorientierte Ansatz nimmt als Einfluss im allgemeinen Bereich der Psychologie stetig zu. Evolutionspsychologen sind der Ansicht, dass Verhaltensweisen oder Eigenschaften, die universell in allen Kulturen vorkommen, gute Kandidaten für evolutionäre Anpassungen sind. Dazu gehört unsere Fähigkeit, auf die Emotionen anderer zu schließen, Verwandte von Nichtverwandten zu unterscheiden, gesündere Partner zu identifizieren und zu bevorzugen und mit anderen zusammenzuarbeiten. Sie berichten von erfolgreichen Tests theoretischer Vorhersagen zu Themen wie Kindermord, Intelligenz, Heiratsmuster, Promiskuität, Wahrnehmung von Schönheit, Brautpreis und elterlicher Investition.