Soziobiologie

Wilsons Buch hatte fast 700 Seiten, die fast ausschließlich dem Sozialverhalten von Tieren gewidmet waren. Seine Ideen zur Evolution des menschlichen Verhaltens fanden sich in einem kurzen Abschnitt von 30 Seiten am Ende des Buches. Doch wegen dieses Abschnitts wurde das (scheinbar) neue Gebiet der Soziobiologie zum Gegenstand heftiger Kontroversen. Die Kritik wurde von den politischen Ereignissen der damaligen Zeit angetrieben.

"Die Mitte der 1970er Jahre waren Jahre intensiver politischer Aktivitäten auf dem Campus, die größtenteils von linken Professoren und ihren Studenten initiiert wurden, die sich gegen den Krieg in Vietnam wandten. An der Harvard-Universität [Wilsons Arbeitgeber] geriet der Krieg... unter Beschuss von einer Reihe von Gelehrten marxistischer oder halbmarxistischer Überzeugung... Die marxistische Philosophie gründet auf der Prämisse der Vollkommenheit menschlicher Institutionen durch ideologische Vorschrift. Daher waren Personen mit marxistischen Ansichten besonders unempfänglich für die Vorstellung, dass eine entwickelte 'menschliche Natur' existiert".

Die Kritik von Richard Lewontin und Stephen Jay Gould sowie die Studiengruppe Soziobiologie deuteten an, dass es eine gewisse Beziehung zwischen diesen Ideen und einigen der schlimmsten Ereignisse der Geschichte gibt. Die Hauptsorge der Kritiker schien der Gedanke zu sein, dass die Soziobiologie denjenigen, die soziale Ungerechtigkeit und Ungleichheit aufrechterhalten würden, Hilfe und Trost biete. ^p545

Eigentlich gab es in Wilsons letztem Kapitel keinen politischen Inhalt, und Wilson selbst war und ist ein liberaler Denker. In der Ausgabe zum 25-jährigen Jubiläum seines Buches legt Wilson seine eigene Darstellung der Kontroverse vor.

Um einigen der Kontroversen aus dem Weg zu gehen, gründeten einige Psychologen und Anthropologen das verwandte Gebiet der Evolutionspsychologie, obwohl ihre Ideen denen von Wilson recht ähnlich sind. Diese teilt mit der Soziobiologie den Glauben an den evolutionären Ursprung von Verhaltensmustern. Sie ist jedoch mehr auf menschliches Verhalten ausgerichtet, wo die Soziobiologie aus Experimenten zum Verhalten von Tieren (Ethologie) hervorgegangen ist.

Warum haben Männer Schönheitsideale, die sie auf Frauen anwenden? Dies ist eine Frage, auf die eine typische feministische Soziologin antworten würde: Sie ist kulturell bedingt, ein Glaubenssystem, das dazu dient, Männer gegenüber Frauen dominant zu halten.

Dazu fragt John Alcock: "Was sind die tatsächlichen Daten? Sind die Maßstäbe für Schönheit in der westlichen Kultur willkürlich?" Das Schönheitsideal steht im Einklang mit Jugend und Gesundheit. Junge, gesunde Frauen haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, schwanger zu werden und erfolgreich zu gebären als ältere oder ungesunde Frauen. fragt Alcock:

"Wie wahrscheinlich ist es, dass Millionen Jahre natürlicher Selektion beim Menschen... eine männliche Psyche hervorbringen würden... gleichgültig gegenüber den Hinweisen, die mit fruchtbaren Frauen verbunden sind? Die Antwort ist offensichtlich". ^p137

Alcock liefert den Beweis, dass die Zeichen von Jugend und Schönheit mit einem hohen Reproduktionswert vereinbar sind. ^p138

In gewisser Weise ist es einfacher, das Verhalten anderer Tiere zu studieren, weil unsere eigenen Erfahrungen und Vorurteile nicht mit einbezogen werden. Und wir können an ihnen Experimente durchführen, die mit Menschen vielleicht nicht möglich sind.

Singvogelarten haben fast immer einen Gesang, der für die Art charakteristisch ist. In den meisten Fällen werden die Details des Gesangs nicht vererbt. Stattdessen vererben sie ab einem bestimmten Alter eine Lernfähigkeit. Wenn ein junger männlicher Weißscheitelsperling (Zonotrichia leucophrys) isoliert vom Gesang der anderen Artgenossen aufgezogen wird, kann er deren Gesang nicht singen. Schließlich produziert er ein Lied, das dem eigentlichen Lied nur vage ähnelt. Wenn der Experimentator jedoch eine Kassette mit dem Lied des erwachsenen Männchens abspielt, werden die Jungtiere später, wenn sie das richtige Alter erreicht haben, das vollständige und perfekte Lied produzieren. Wenn der Jungvogel jedoch taub gemacht wird, kann er das Lied nicht lernen. Daraus lernen wir

1. dass die Lernfähigkeit vererbt wird und nicht das Lied selbst
2. dass das Hören des Erwachsenenlieds den Lernprozess auslöst
3. dass der Jungvogel den Klang, den er macht, mit dem Modelllied vergleichen muss
4. ein Jungvogel, der zwei oder mehr Lieder auf Tonband anbietet, lernt immer das eine Merkmal seiner eigenen Art.
5. aber wenn das junge Männchen nur ein reifes Männchen einer anderen Spezies treffen darf, lernt es den "fremden" Gesang.

So können wir sicher sein, dass das Lied als solches nicht vererbt wird, aber es wird eine starke Lernvoreingenommenheit vererbt, was Sinn macht. Um erfolgreich zu leben und sich erfolgreich fortzupflanzen, bezahlt es für ein Männchen, ein Weibchen der gleichen Art anzulocken und sein Territorium gegen andere Männchen seiner Art zu verteidigen. Das richtige Lied erfüllt diese beiden Aufgaben. ^p163/5

In den letzten Jahren haben die Befürworter der Soziobiologie behauptet, "zu gewinnen". Sie sind der Meinung, dass die Grundideen der Soziobiologie recht solide sind. Wir sind keine unbeschriebene Tafel, und unsere menschliche Natur ist genauso ein Produkt der Evolution wie der Rest von uns. Sogar unsere weit verbreitete Liebe zu Haustieren lässt sich dadurch erklären, dass sie unser Überleben in einer prähistorischen Vergangenheit verbessert hat. ^p35/9

• Adaptives Unbewusstes
• Leere Tafel
• Evolutionäre Psychologie
• Menschliche Natur
• Natur vs. Pflege
• Soziobiologie: die neue Synthese