Feldartillerie im amerikanischen Bürgerkrieg: Definition, Typen, Aufbau

Vor dem Ausbruch des amerikanischen Bürgerkriegs förderte die Regierung der Vereinigten Staaten keine neuen Entwicklungen im Bereich der Munition. Die meisten Munitionsexperten im US-Munitionsdepartement waren ältere Militäroffiziere, die glaubten, dass das, was während des mexikanisch-amerikanischen Krieges funktionierte, jetzt funktionieren würde und nicht verbessert werden müsste. Die Erfinder mussten jahrelange Feldexperimente und politische Bürokratie durchmachen, nur damit ihre Ideen eingeführt werden konnten. Die meisten verwendeten ihr eigenes Geld und konnten bei dem Versuch, eine neue Idee einzuführen, all ihr Geld verlieren.

Frühe Kanonen wurden durch den Begriff "pounder" (abgekürzt "pdr") identifiziert. Dieser bezog sich auf das Gewicht der Kanonenkugel, die die Kanone abfeuerte. Zum Beispiel feuerte ein 12-Pfünder eine runde 12 Pfund (5,4 kg) schwere massive Stahlkugel ab. Im 17. Jahrhundert, als Haubitzen entwickelt wurden, wurde der Begriff "Pdr" immer seltener verwendet, obwohl er während des Bürgerkriegs verwendet wurde. Zu den glatten Bohrungen gehörten sowohl Geschütze als auch Haubitzen. Beide hatten kürzere Läufe und verwendeten eine höhere Flugbahn. Beide waren weniger genau als gezogene Kanonen.

Das Modell 1857 12-Pfund-Napoleon mit seinem grünen Lauf machte auf beiden Seiten 40% der Kanonen aus. Es war die am häufigsten verwendete Kanone. Sie war mit 2.600 Pfund (1.200 kg) schwer, so dass sie für das sechsköpfige Team schwer zu ziehen war. Die Kanonenmannschaft der Napoleon bestand aus sechs Männern. Sie konnte einen Ball, eine Granate oder einen Kanister abfeuern, der aus einer Entfernung von 1.400 Yards (1.300 m) mit einer Geschwindigkeit von 1.440 Fuß pro Sekunde (oder 439 Meter pro Sekunde) geschossen wurde. Sie verwendete eine Ladung von 2,5 Pfund (1,1 kg) Schwarzpulver. Die Union stellte 1.156 Einheiten her, während die Konföderation 501 Einheiten herstellte. Da sie nicht über die Herstellungskapazität des Nordens verfügten, versuchten die Konföderationen, so viele von der Union hergestellte 12-Pfünder Napoleon zu erbeuten, wie sie konnten. Das Modell 1857 wurde als Ersatz für das 6-Pfünder-Modell 1841 hergestellt, aber beide wurden während des Bürgerkriegs aus der Not heraus eingesetzt.

Für Reichweiten von 400 Yards (370 m) oder weniger war die 12-Pfund-Haubitze Modell 1842 das effektivste Feldgerät. Sie wog nur 800 Pfund (360 kg) und konnte leicht von Hand in Position gebracht werden. Ihre großen Granaten gaben ihr eine sehr gute Feuerkraft, aber ihre kurze Reichweite (etwas mehr als 1.000 Yards (910 m)) war geringer als die der 6-Pfund-Geschütze. Sie waren leichte Ziele für die feindliche Artillerie, die gewöhnlich eine größere Reichweite hatte. Sie waren beliebt für die Unterstützung der nahen Infanterie. In der Schlacht von Gettysburg sollten neun von ihnen Picketts Angriff begleiten. Aufgrund einer gewissen Verwirrung in den Reihen der Konföderierten hinsichtlich der Befehle und des sehr präzisen Artilleriefeuers der Union wurden alle neun aus der Schlacht herausgenommen, bevor Picketts Männer das Feld überquerten. Die Geschütze mit glattem Lauf blieben während des Krieges die beliebteste Technologie.

"Der Unterschied in der Genauigkeit besteht darin, dass die Glattrohrkanone den Stall aus einer Entfernung von einer Meile treffen kann, die gezogene Kanone kann das Stalltor treffen".

Obwohl sie hauptsächlich von der Unionsarmee verwendet wurden, waren Gewehre immer noch eine neue Idee und bei Artillerieoffizieren oder Feldkommandeuren nicht sehr beliebt. Gewehrgewehre wurden durch den Durchmesser der Laufbohrung in Zoll bezeichnet. Im Jahr 1860 empfahl der Ordensrat, die Hälfte der vorhandenen glattrohrigen Bronzekanonen mit Gewehren auszurüsten. Dies schwächte die Kanonen jedoch soweit, dass sie der Belastung durch das Schießen nicht mehr standhielten. So endete das Experiment schnell. Normalerweise hielten die Läufe der Glattrohrkanonen nur etwa 500 Schuss aus, bevor sie ersetzt werden mussten. Im Feldeinsatz erwiesen sich die gezogenen Läufe als viel länger haltbar. Die in Großbritannien hergestellten Armstrong- und Whitworth-Kanonen waren gute Waffen, aber es gab nicht genug davon, um den Krieg wesentlich zu beeinflussen. Ein Problem mit den gezogenen Gewehren war, dass sie zu weit feuerten, als dass die Richtschützen genau sehen konnten, wie weit ihre Ziele entfernt waren. Wenn Artilleriebeobachter und Ballons zur Artilleriebeobachtung eingesetzt wurden, erhöhte dies die Treffsicherheit der Gewehre. Die Ausbildung der Artilleriebesatzungen im Umgang mit Gewehrwaffen dauerte länger und war schwieriger. General George McClellan gehörte zu den Offizieren der Union, die der Ansicht waren, dass das amerikanische Gelände für die sehr große Reichweite dieser Waffen nicht gut geeignet sei. Jefferson Davis, der Präsident der Konföderation, war der gleichen Meinung. All diese Faktoren trugen dazu bei, dass die Gewehrkanonen nur langsam akzeptiert wurden.

Die Kanone, die als 3-Zoll-Maschinengewehr (auch 3-Zoll-Gewehr aus Schmiedeeisen genannt) bezeichnet wurde, war aufgrund ihrer Genauigkeit ein früher Favorit des Ordnance Board. Diese und andere gezogene Geschütze zeichneten sich durch ihre schwarzen Läufe aus. Etwa 1.000 wurden während des Krieges gekauft. Sie wurden von den Phoenix Iron Works in Phoenixville, Pennsylvania, hergestellt. Sie wurden aus Schmiedeeisenstreifen hergestellt, die auf einem Dorn gebogen und dann zusammengeschweißt wurden. Anschließend wurden sie maschinell in ihre endgültige Form gebracht. Die frühen Prototypen wurden 500 Mal ohne Anzeichen von Verschleiß geschossen. Sie waren präzise und zuverlässig im Kampf. Die Konföderation stellte auch ein 3-Zoll-Munitionsgewehr her. Aber die Verwendung von minderwertigem Eisenerz und schlechteren Gewehrmaschinen machte diese Gewehre weniger zuverlässig.

Ein weiterer beliebter Gewehrtyp waren die Parrott-Gewehre. Das ursprüngliche 10-Pfund-Modell hatte eine Bohrung von 74 mm (2,9 Zoll). Diese wurde auf 3 Zoll (76 mm) geändert, um die Patrone zu vereinheitlichen. Sie hatten gusseiserne Läufe mit einem schmiedeeisernen Verstärkungsstreifen, der um den Verschluss (Rückseite der Kanone) geschweißt war.

Im Bürgerkrieg wurden im Wesentlichen vier Arten von Artilleriegeschossen eingesetzt:

• Solid Round Shot - Dies ist eine massive Eisenkugel, die mehrere Kilometer weit fliegen kann. Sie wurde entwickelt, um das Ziel zu zerquetschen.
• Sprenggranate - Es handelte sich um eine hohle runde Eisenkugel, die mit Schwarzpulver gefüllt war. Sie hatte einen Zünder, der die Eisenkugel explodieren ließ, wenn sie das Ziel erreichte. Heute findet man sie gelegentlich in Feldern und Hinterhöfen vergraben. Sie können immer noch mit tödlichem Ausgang explodieren.
• Kugelhülse - Sie ist ebenfalls mit Schießpulver gefüllt und mit einer Zündschnur versehen. Der Hohlraum ist ebenfalls mit kleinen Eisenkugeln gefüllt. Bei der Verwendung gegen Truppen wurde sie gewöhnlich auf Brusthöhe gezündet. Der Hülsenschuss war dazu bestimmt, feindliche Soldaten auf die maximale Entfernung, die die Kanone abfeuern konnte, zu töten oder zu verletzen.
• Kanonenschuss - Wie eine kugelförmige Hülse handelt es sich um eine Schrapnellkugel, die gegen feindliche Truppenformationen eingesetzt wird. Sie enthält in der Regel zwischen 20 und 30 große, massive runde Kugeln. Wenn sie abgefeuert wird, breitet sie sich kegelförmig aus der Mündung wie ein großer Schrotflintenschuss aus. Wenn Kanisterkugeln knapp waren, wurden Nägel, Eisenschrott oder andere Materialien verwendet. Kanister war eine Waffe für kurze Entfernungen, die gewöhnlich bis zu 250 Yards (230 m) wirksam war. Einige Artilleriekommandeure verwendeten eine Technik, bei der Kanister vor den vorrückenden Truppen auf den Boden geschossen wurden. Der Effekt bestand darin, dass der Kanisterschuss in die Formation zurückprallte und mehr Tote forderte.

Für eine durchschnittliche Artilleriewaffe brauchte man acht gut ausgebildete Artilleristen, um eine Geschützmannschaft zu bilden. Jedes Mitglied der Besatzung wurde quer ausgebildet, um alle Aufgaben zu erfüllen, die für die Bedienung eines Geschützes erforderlich sind. Wenn ein Besatzungsmitglied getötet oder verwundet wurde, konnte ein anderes Besatzungsmitglied seinen Platz einnehmen. Geschützmannschaften gehörten zu den am besten ausgebildeten Soldaten entweder der konföderierten oder der Unionsarmee. Sie waren auch verwundbar. Sie mussten ihr Ziel sehen, um es zu treffen. Wenn sie ihr Ziel sehen konnten, konnten die feindlichen Soldaten, auf die sie zielten, sie auch sehen.

Damit eine Geschützmannschaft die maximale Anzahl von präzisen Schüssen pro Minute abfeuern konnte, benutzten sie ein System, bei dem jeder Mann eine Nummer hatte. Seine Nummer gab seine Hauptaufgabe an:

• Nummer 1 - Schwämme aus dem Fass, um alle heißen Stellen oder Funken zu benetzen. Dann rammt er die Patrone (Kanonenkugel und Pulver oder Granate) in den Lauf.
• Nummer 2 - Verwendet einen "Wurm" (einen großen Korkenzieher an einer Stange), um sicherzustellen, dass sich nichts im Fass verfangen hat. Dann lädt er die Patrone und die Ladung in den Lauf, bereit zum Rammen.
• Nummer 3 - Deckt das Entlüftungsloch mit seinem Daumen mit einem Spezialhandschuh ab. Dann durchbohrt er den geladenen Pulversack mit einem Dorn.
• Nummer 4 - Platziert die Reibungsgrundierung in der Entlüftungsbohrung, die gerade von Nummer 3 vorbereitet wurde. Auf das Kommando "Feuer" zieht er die an der Zündkapsel befestigte Schnur, die die Kanone abfeuert.
• Nummer 5 - Trägt die Runde vom Glied zur Artilleriewaffe.
• Nummer 6 - Verantwortlich für die Munitionskiste am Glied und bereitet die Reibungszündhütchen vor.
• Nummer 7 - Übergibt die Runde jeweils an Nummer 5.
• Schütze - Richtet die Artilleriewaffe aus und richtet sie aus.

Jede Kanone oder Artilleriewaffe hatte einen Unteroffizier, der die Waffe befehligte.

• Sektionskommandeur - Ein Leutnant befehligte eine "Sektion" mit zwei Geschützen.
• Batteriekommandant - Ein Hauptmann befehligte gewöhnlich die Batterie von sechs Geschützen (vier Geschütze in einer Batterie der Konföderierten).
• First Sergeant - Auch Ordonnanzfeldwebel genannt, half er dem Batteriekommandanten bei administrativen Aufgaben. Er war der Stellvertreter seines Hauptmanns.
• Quartiermeister Sergeant - War für Versorgung und Logistik verantwortlich.
• Artificer - Ein Schmied, der Kanonen reparierte.
• Hufschmied - Hielt die Pferde beschlagen.
• Bugler - Ein oder zwei pro Batterie. Ein Trompeter befand sich gewöhnlich an der Seite des Batteriekommandanten, und das Trompetenhorn war über eine beträchtliche Entfernung zu hören. Die Rufe des Artilleriehorns waren fast identisch mit den Rufen des Kavalleriehorns.
• Guidon - Hat die Farben der Batterie mitgeführt. Er war oft der vertrauenswürdigste Mann in der Einheit.

• Gespannführer und Wagenlenker - Zur Verwaltung aller Pferdegespanne und Wagen, die für den Transport der Batterie benötigt werden.