Vorderlader

Einige der frühesten Vorderlader waren Luntenschlösser. Das Luntenschloss, benannt nach seinem Abfeuerungsmechanismus, war die erste Erfindung, die es ermöglichte, beide Hände an der Waffe zu halten und gleichzeitig die Augen des Schützen auf das Ziel zu richten. Das Design erlaubte es, ein Tuch oder einen Stock mit einer Flamme am Ende - genannt "Streichholz" - in eine mit Schießpulver gefüllte "Blitzpfanne" zu senken, die die Hauptladung entzündete und die Waffe abfeuerte. Luntenschlösser erschienen in Europa um 1400. Der Luntenschlossmechanismus wurde zur Herstellung von Musketen verwendet. Die Läufe der Gewehre waren innen glatt und mit runder Kugelmunition bestückt. Diejenigen, die Musketen verwendeten, wurden "Musketiere" genannt. Nur sehr wenige Pistolen benutzten dieses Design, aber einige Schrotflinten aus dieser Zeit waren Luntenschlösser.

Um 1509 war das Radschloss der nächste Fortschritt in der Vorderladertechnologie. Es hatte kein Streichholz zum Anzünden und erzeugte mechanisch mit einem Radmechanismus einen Funken. Sie waren jedoch teuer in der Herstellung und billiger (um die Hälfte), so dass Luntenschlösser weiterhin in Gebrauch blieben.

Es dauerte weitere 200 Jahre, um das Luntenschloss zu verbessern. Marin le Bourgeoys, ein Franzose, dem die Erfindung des Steinschlossmechanismus irgendwann in den 1620er Jahren zugeschrieben wird. Er war Künstler, Armbrustschmied und Büchsenmacher (Harquebuzier). Von 1660 bis 1840 wurden Steinschloss-Vorladegewehre und -pistolen von jeder europäischen und amerikanischen Armee verwendet. Sie erzeugten einen Funken, indem ein Feuerstein auf Stahl schlug, der einen Funken erzeugte und das Zündpulver entzündete. Dadurch, dass das Zündpulver bis zum Abfeuern der Waffe abgedeckt wurde, funktionierte es normalerweise auch bei windigem oder feuchtem Wetter. 1722 forderte die britische Armee ein Standardmuster von Steinschloss-Musketen mit Vorderladung. Das daraus resultierende Modell und seine Varianten wurden die Brown Bess genannt. Sie blieb bis in die 1830er Jahre in Betrieb.

Der Zündhütchenmechanismus war die nächste große Verbesserung bei Schusswaffen. Er wurde auch als Caplock bezeichnet. Der Zündhütchenmechanismus basierte auf der Entdeckung des Knallquecksilbers um 1800. Wenn es mit einem scharfen Schlag getroffen wird, detoniert das Quecksilberfulminat. 1816 malte Joshua Shaw, ein in Philadelphia lebender Künstler, Knallquecksilber auf die Innenseite von Kupferkappen. Er brachte es über einen kleinen Nippel am Zündloch über der Bohrung an. Als der Hammer das Zündhütchen traf, feuerte die Waffe. Bis 1826 waren sie weit verbreitet und hatten das Steinschloss ersetzt.

Das Zündhütchen eliminierte Blitzwanne, Feuerstein und Frizzen. Sie fügte den Schritt hinzu, eine Kappe auf den Nippelkonus aufzusetzen, aber das war ein echter Vorteil für die Truppen im Kampf. Die Zündhütchen waren schnell zu laden und funktionierten bei fast allen Wetterbedingungen.

Im Jahre 1869 wurde die Zentralfeuerpatrone erfunden. Sie funktionierte nur in Hinterladerwaffen, und zusammen ersetzten sie schnell den allgemein gebräuchlichen Vorderlader.

Moderne Mörser verwenden eine Granate, bei der die Treibladung und das Zündhütchen an der Basis angebracht sind. Im Gegensatz zu älteren Vorderladermörsern, die auf die gleiche Weise geladen wurden wie Vorderladerkanonen, wird der moderne Mörser durch Herunterfallen der Granate in den Lauf abgefeuert. Ein Stift an der Unterseite feuert das Zündhütchen ab, das dann die Haupttreibladung zündet. Sowohl der moderne Mörser als auch der ältere Mörser wurden für Hochwinkelbeschuss verwendet. Da der Mörser jedoch nicht in getrennten Schritten geladen wird, ist seine Definition als Vorderlader eine Ansichtssache. Vereinfacht ausgedrückt wird er jedoch vom Vorderende aus geladen.

Rohe Vorderladerkanonen gab es in China etwa seit dem 12. Jahrhundert, möglicherweise schon früher. Eine der ersten in Europa verwendeten Waffen war die Bombardierung. Es handelte sich um Vorderlader, die in Läufen mit unterschiedlichem Durchmesser gebaut wurden, um alles von einem kleinen Stein bis zu einer 510 mm (20 Zoll) großen Gusseisenkugel abzufeuern. Im 16. Jahrhundert begannen Vorderladerkanonen die Bombardierungen zu ersetzen. Nach etwa 1570 hatte sich das Gießen in Europa stark verbessert. In den frühen 1500er Jahren wurden französische Kanonen eingesetzt, um bei ihren Feldzügen in Italien Massen von Männern aufzulösen. Die Deutschen hatten einige der besten Kanoniere in Europa und entwickelten Kanonen, die Ziele auf bis zu 1.500 Yards (1.400 m) treffen konnten. Als nächstes entwickelten die Schweden unter Gustav Adolphus leichte Kanonen, die sich leicht auf dem Schlachtfeld bewegen konnten. Er verwendete einen gegossenen 4-Pfünder, der etwa 4 Pfund (1,8 kg) wog und von nur zwei Pferden gezogen werden konnte.

1742 schrieb der Engländer Benjamin Robins New Principles of Gunnery (Neue Prinzipien der Schusswaffenkunde), wo er die Wissenschaft dem Gebiet der Ballistik hinzufügte. Er entwickelte Karronaden, die kurze, leichte Vorderlader-Glattrohrkanonen waren, die auf den Decks von Schiffen eingesetzt werden konnten. Während des amerikanischen Revolutionskrieges verfügten die Briten über eine Reihe verschiedener Kanonen und Mörser. Viele der amerikanischen Waffen wurden von britischen Kanonen erbeutet.

1853 führte Frankreich den Canon-obusier de 12 ein, einen 12-Pfünder, der sowohl Schrot als auch Granate abfeuern kann und auch als "Napoleon" bezeichnet wird. Die U.S. Army übernahm 1857 den 12-Pfünder Napoleon als Model 1857 12-Pfünder Napoleon Field Gun. Es wurde während des amerikanischen Bürgerkriegs auf beiden Seiten zum beliebtesten Feldgeschütz. Nach dem Bürgerkrieg wurden sie schließlich durch bruchladende Kanonen ersetzt.