Die 12-Pfund-Napoleon-Feldkanone Modell 1857, von der US-Armee offiziell als "leichte 12-Pfund-Waffe" bezeichnet, war die beliebteste Glattrohrkanone, die während des amerikanischen Bürgerkriegs eingesetzt wurde. Die Kanone wurde nach dem französischen Präsidenten und Kaiser Napoleon III. benannt, dem Neffen Napoleon Bonapartes.
Modell 1857 12-Pfund-Napoleon-Feldgeschütz
Geschichte
Der französische Kanon obusier de campagne de 12 cm, modèle 1853, auch bekannt als Canon de l'Empereur, war eine Art Kanonenobusier (Granatkanone) oder Kanonenhaubitze, die 1853 von der französischen Armee entwickelt wurde. Er konnte Kugeln, Granaten, Kanister oder Traubenschrot abfeuern, wodurch er alle früheren französischen Kanonen ersetzen konnte. Sie war aus gegossener Bronze mit glatter Bohrung und konnte auch als Haubitze verwendet werden. Sie war leicht genug, um von einem Pferdegespann gezogen zu werden. Gleichzeitig hatte sie genug Feuerkraft, um Befestigungen in einer Entfernung von einer halben Meile (805 Meter) zu zerstören. Als sie in die Dienste von Kaiser Napoléon III. trat, wurde sie nach ihm benannt.
Im Jahr 1857 wurde das Design von der U.S. Army als leichter 12-Pfünder M1857 übernommen. Die Union stellte 1.156 Einheiten her, während die Konföderation 501 Einheiten herstellte. Da sie nicht über die Produktionskapazität des Nordens verfügten, versuchten die Konföderationen, so viele von der Union hergestellte 12-Pfünder Napoleon zu erbeuten, wie sie konnten. Die konföderierte Armee entwickelte auch ihre eigene Version. 1863 war General Robert E. Lee von der M1857 so beeindruckt, dass er alle Sechspfünder der Armee von Nordvirginia einsammeln und nach Richmond schicken ließ, damit sie eingeschmolzen und zu 12-Pfündern umgegossen werden konnten. Die Eidgenossen produzierten weiterhin 12-Pfund-Napoleons, bis die Unionsarmee die Kupferminen von Ducktown in der Nähe von Chattanooga, Tennessee, eroberte. Dies reduzierte die Bronzeproduktion der Eidgenossen. Danach wurden die 1857er Jahre der Konföderierten aus Eisen gegossen.
VEREINIGTE STAATEN M1857
Als die ersten Modelle 1857 in den nördlichen Gießereien gegossen wurden, hatten sie zwei Griffe oder "Delphine". Nach 1861 wurden die Delphine eliminiert, der Lauf wurde gegenüber der französischen Version verkürzt und leichter gemacht. Wie die meisten Kanonen, die zu dieser Zeit in Gebrauch waren, waren sie Vorderladerwaffen. Das Modell 1857 12-Pfund-Napoleon mit seinem Bronzerohr machte auf beiden Seiten 40% der Kanonen aus. Die US-amerikanische Version der Napoleon konnte ein Ziel bis zu 1.700 Yards (1.600 m) Entfernung treffen. Am genauesten waren sie jedoch auf eine Entfernung von etwa 250 Yards (230 m). Sie verwendete eine Ladung von 2,5 Pfund (1,1 kg) Schwarzpulver. Die M1857 Napoleon feuerte eine Kanonenkugel oder einen Kanister mit einer Geschwindigkeit von 440 Fuß pro Sekunde (oder 439 Meter pro Sekunde) ab. Der Lauf hatte eine Bohrung von 117 mm (4,62 Zoll) im Durchmesser und war 1600 mm (62 Zoll) lang. Der Lauf allein wog 1.220 Pfund (550 kg). Mit seiner Lafette wog es 1.109 kg (2.445 Pfund) und wurde von einem sechsköpfigen Pferdegespann gezogen. Die durchschnittliche Geschützbesatzung bestand aus sechs Männern.