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Francis B. Wai

Autor: Leandro Alegsa

03-11-2020

Francis Brown Wai (14. April 1917 - 20. Oktober 1944) war Hauptmann in der Armee der Vereinigten Staaten. Er erhielt die Ehrenmedaille für seine Verdienste bei der Rückeroberung der Philippinen von Japan im Jahr 1944.

Als er jung war, liebte Wai das Surfen und trieb in der High School und auf dem College verschiedene Sportarten. Er schloss das College mit einem Abschluss in Finanzen ab. Obwohl er anfing, eine Zusammenarbeit mit seinem Vater zu planen, trat er der Nationalgarde von Hawaii bei. Er wurde zum Leutnant ernannt. Wai wurde mit seiner Einheit in den Zweiten Weltkrieg geschickt. Er wurde während des US-Amphibienangriffs auf Leyte auf den Philippinen getötet.

Ihm wurde zunächst das Distinguished Service Cross verliehen. Es ist die zweithöchste Auszeichnung der Vereinigten Staaten für Tapferkeit. Nach einer umfassenden Überprüfung der Auszeichnungen im Jahr 2000 wurde seine Medaille zur Ehrenmedaille aufgewertet. Bis heute^[update] ist Wai der einzige chinesisch-amerikanische und der erste asiatisch-amerikanische Offizier, der die Medaille erhalten hat.

Frühes Leben

Wai war das Kind einer in Hawaii geborenen Mutter und eines chinesischen Vaters. Als Kind surfte er oft mit Duke Kahanamoku, der als Vater des Surfens gilt. Er surfte auch mit Buster Crabbe, der später Schauspieler wurde. Er besuchte die Punahou-Schule in Honolulu, wo er Leichtathletikberufe in Leichtathletik, Fussball und Baseball erlernte. Er besuchte das College am Sacramento Junior College, bevor er zur UCLA wechselte. An der UCLA war er ein Vier-Sport-Athlet und schloss 1939 mit einem Bachelor-Abschluss in Bank- und Finanzwesen ab. Er beabsichtigte, an der Seite seines Vaters im Immobilien- und Bankwesen zu arbeiten, trat aber stattdessen bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in das Militär ein.

Militärdienst und Tod

Nach seinem College-Abschluss meldete sich Wai bei der Nationalgarde Hawaiis. Vor dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg wurde er in den aktiven Dienst gerufen. Er erhielt eine Offizierskommission und schloss 1941 die Offiziersanwärterschule ab. Zu einer Zeit, als nur wenigen asiatischen Amerikanern erlaubt wurde, in Führungspositionen im Kampf zu dienen, war sein Auftrag selten. Schließlich wurde er dem 34. Infanterieregiment der 24. Infanteriedivision im Rang eines Hauptmanns zugeteilt. Die 24. Division, die in der Schofield-Kaserne in Oahu stationiert war, gehörte zu den ersten amerikanischen Einheiten, die am Pazifik-Theater beteiligt waren. Sie tauschten während des Angriffs auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 das Feuer mit japanischen Flugzeugen aus.

Operation Rücksichtslos

Im Mai 1943 wurde Captain Wai mit der 24. Infanteriedivision nach Australien entsandt. Am 19. September 1943 befand sich die Einheit in Camp Caves in der Nähe von Rockhampton. Sie befindet sich an der Ostküste Australiens. Wai und der Rest der Einheit begannen ein intensives Kampftraining. Nach Abschluss der Ausbildung zog die Division am 31. Januar 1944 nach Goodenough Island, um sich auf die Operation Reckless vorzubereiten. Das war der Name der amphibischen Invasion in Hollandia, Niederländisch-Neuguinea (heute Jayapura, in der indonesischen Provinz Papua).

Die 24. landete am 22. April 1944 in der Bucht von Tanahmerah. Trotz sintflutartigen Regens und sumpfigem Gelände eroberten sie das Hollandia Airdrome. Kurz nach der Landung der Hollandia zog das 34. Infanterieregiment der Division nach Biak um. Sie gingen zur Verstärkung der 41. Infanteriedivision. Das Regiment von Wai eroberte die Flugplätze Sorido und Borokoe, bevor es im Juli zur Division auf Hollandia zurückkehrte. Innerhalb von zwei Monaten hatten Wai und seine Einheit Neuguinea durchquert und drei Flugplätze von den Japanern zurückerobert.

Leyte

Nach der Besetzung des Hollandia-Gebiets wurde Wai dem X. Korps der Sechsten Armee der Vereinigten Staaten zur Vorbereitung auf die Invasion der Philippinen zugeteilt. Am 20. Oktober 1944 wurde seine Division mit der 1. Kavalleriedivision innerhalb des X Korps gepaart. Die beiden Divisionen starteten einen Angriff und landeten in Leyte. Als Hauptmann Wai in Red Beach landete, richteten die auf der Insel stationierten japanischen Streitkräfte ihr Feuer auf die Wellen der ankommenden Truppen. Die Japaner feuerten aus Geschützstellungen in einem Palmenhain inmitten untergetauchter Reisfelder. Als Wai in der fünften Welle am Strand ankam, fand er die dortigen Soldaten führerlos und unorganisiert vor und nagelte sie am offenen Strand fest. Als er das Kommando übernahm, bewegte er sich ohne Deckung durch die Reisfelder. Sein Benehmen und sein Beispiel veranlassten die anderen Männer, ihm zu folgen. Ohne an seine eigene persönliche Sicherheit zu denken, rückte er ohne Deckung vor, um japanisches Maschinengewehr- und Gewehrfeuer auf sich zu ziehen. Dies erlaubte ihm, die Standorte der verschanzten japanischen Streitkräfte zu bestimmen. Systematisch wurden die japanischen Stellungen angegriffen und überwunden. Wai wurde bei einem Angriff auf den letzten japanischen Bunker in der Gegend getötet. Für seine Taten bei der Landung auf Leyte wurde Wai posthum das Distinguished Service Cross verliehen. Nach dem Krieg wurden seine sterblichen Überreste auf dem National Memorial Cemetery of the Pacific in Hawaii beigesetzt. Sein Grab befindet sich in Abschnitt Q, Grab 1194.

Militärische Auszeichnungen und Ehrungen

1996 gab es Vorwürfe der nachteiligen Behandlung von asiatischen Amerikanern in Uniform im Zweiten Weltkrieg. Der Kongress wies Louis Caldera, den damaligen Armeesekretär, an, eine vollständige Überprüfung der militärischen Aufzeichnungen durchzuführen. Die Überprüfung kam zu dem Schluss, dass 22 asiatische Amerikaner, darunter auch Wai, nicht in vollem Umfang für die Ehrenmedaille in Betracht gezogen wurden. Im Jahr 2000 wurde Wai's Distinguished Service Cross zur Ehrenmedaille aufgewertet. Von denjenigen, deren Medaillen hochgestuft wurden, war Wai einer von nur zweien, die nicht dem überwiegend japanisch-amerikanischen 442nd Regimental Combat Team/100th Infantry Battalion angehörten; der andere war Rudolph B. Davila vom 7th Infantry. Bei einer Zeremonie im Weißen Haus am 20. Juni 2000 überreichte Präsident Bill Clinton die Ehrenmedaille an 22 asiatische Amerikaner, deren Distinguished Service Crosses zur Ehrenmedaille aufgewertet wurden.

Im Laufe seiner kurzen Militärkarriere erhielt Wai acht Auszeichnungen und Ehrungen.

Verleihung der Ehrenmedaille

Zitat:

Kapitän Francis B. Wai zeichnete sich am 20. Oktober 1944 in Leyte auf den Philippinen durch außerordentlichen Heldenmut im Einsatz aus. Kapitän Wai landete in Red Beach, Leyte, angesichts des präzisen, konzentrierten feindlichen Feuers von Geschützstellungen aus, die vorteilhaft in einem Palmenhain gelegen waren, der von untergetauchten Reisfeldern begrenzt war. Als er die ersten vier Wellen amerikanischer Soldaten fand, die führerlos, unorganisiert und auf dem offenen Strand festgenagelt waren, übernahm er sofort das Kommando. Mit klaren und präzisen Befehlen und ohne Rücksicht auf schweres feindliches Maschinengewehr- und Gewehrfeuer begann er, sich ohne Deckung durch die Reisfelder ins Landesinnere zu bewegen. Die Männer, inspiriert von seinem kühlen Auftreten und seinem heroischen Beispiel, erhoben sich von ihren Positionen und folgten ihm. Während des Vormarsches bestimmte Captain Wai wiederholt die Standorte der feindlichen Stützpunkte, indem er sich absichtlich exponierte, um ihr Feuer auf sich zu ziehen. Als er einen Angriff auf den letzten verbliebenen japanischen Bunker in der Gegend anführte, wurde er von den Besatzungsmitgliedern getötet. Captain Wais mutige, aggressive Führung inspirierte die Männer auch nach seinem Tod zum Vorrücken und zur Zerstörung des Feindes. Seine unerschrockenen und entschlossenen Bemühungen waren weitgehend dafür verantwortlich, dass der ursprüngliche Brückenkopf so schnell gesichert werden konnte. Captain Wais außerordentlicher Heldentum und seine Pflichttreue stehen im Einklang mit den höchsten Traditionen des Militärdienstes und spiegeln große Anerkennung für ihn, seine Einheit und die Armee der Vereinigten Staaten wider".

Fragen und Antworten

F: Wer war Francis Brown Wai?

A: Francis Brown Wai war ein Hauptmann der US-Armee, der für seine Taten bei der Rückeroberung der Philippinen von Japan im Jahr 1944 die Ehrenmedaille erhielt.

F: Was tat Francis Brown Wai gerne, als er jung war?

A: Francis Brown Wai surfte gerne und trieb in der High School und am College mehrere Sportarten.

F: Welchen Bildungshintergrund hatte Francis Brown Wai?

A: Francis Brown Wai schloss das College mit einem Abschluss in Finanzwesen ab.

F: Was war der ursprüngliche Plan von Francis Brown Wai für seine Karriere?

A: Obwohl Francis Brown Wai zunächst plante, mit seinem Vater zu arbeiten, trat er der Hawaii National Guard bei.

F: Wie ist Francis Brown Wai gestorben?

A: Francis Brown Wai wurde während des amphibischen Angriffs der USA auf Leyte auf den Philippinen getötet.

F: Was wurde Francis Brown Wai ursprünglich für seine Tapferkeit verliehen?

A: Francis Brown Wai wurde zunächst mit dem Distinguished Service Cross ausgezeichnet, der zweithöchsten Auszeichnung der Vereinigten Staaten für Tapferkeit.

F: Was ist das Besondere an der Aufwertung von Francis Brown Wais Medaille?

A: Nach einer umfassenden Überprüfung der Auszeichnungen im Jahr 2000 wurde die Medaille von Francis Brown Wai zur Ehrenmedaille aufgewertet. Bis heute ist Wai der einzige chinesische Amerikaner und der erste asiatisch-amerikanische Offizier, der diese Medaille erhalten hat.