Francis Edgar Stanley

Francis E. Stanley und sein Zwilling, der Freelancer O. Stanley, wurden am 1. Juni 1849 in Kingsfield, Maine, geboren. Ihre Eltern waren Solomon und Apphia (französisch) Stanley. Solomon Stanley war sowohl Landwirt als auch Lehrer. Er und sein Bruder absolvierten die Farmington State Normal School in Farmington, Maine. Die Schule ist jetzt die Universität von Maine in Farmington. Francis wurde Lehrer und unterrichtete in New Portland, Cape Elizabeth und Strong, Maine. Im Jahr 1870 lernte er Augusta May Walker, einen weiteren Lehrer, kennen und heiratete ihn. Zusammen hatten sie drei Kinder. 1875 hörte er mit dem Unterrichten auf und zog nach Auburn, Maine. Er wurde Künstler und Fotograf und eröffnete dort ein Atelier. Er begann, mehr Porträtfotografie zu betreiben und eröffnete zwei weitere Studios in Lewiston und Bridgton, Maine. In den frühen 1880er Jahren begann er mit der neuen Trockenplattentechnik zu experimentieren.

1885 gaben beide Brüder ihre Arbeit auf und gründeten ein Unternehmen zur Herstellung von Fotoplatten für Fotografen. Vier Jahre später verkauften sie ihr Geschäft, als sie nach Watertown, Massachusetts, zogen. Sie gründeten ein weiteres Geschäft mit Fotoplatten, verkauften es aber 1904 an Eastman Kodak. Das Geschäft mit fotografischen Druckplatten hatte beide Brüder sehr wohlhabend gemacht.

Im Jahr 1897 begannen die beiden Brüder mit Experimenten und der Herstellung von dampfbetriebenen Autos. Bald bauten sie etwa 200 Autos pro Jahr. Im Jahr 1899 kauften sie eine Fahrradfabrik in Watertown und begannen mit dem Bau ihrer Autos. Dann verkauften sie ihre Autofirma an John B. Walker und Amzi L. Barber für 250.000 USD. Damit verkauften sie die Rechte an ihren Autodesigns. Der Verkauf enthielt die Klausel, dass die beiden Stanley-Brüder zwei Jahre lang keine Autos bauen und verkaufen durften. Die Stanley-Brüder brachen die Klausel und mussten ihr neues Design an die von Walker und Barber gegründete Firma, die Locomobile Company of America, abgeben. Im Jahr 1901 gründeten Francis und Freelan Stanley eine neue Autofirma, die Stanley Motor Carriage Company.

Die von ihnen produzierten Autos, Stanley Steamers genannt, hatten viele Vorteile. Die Kosten beliefen sich auf 650 Dollar. Das waren 300 Dollar weniger als die Kosten für einen Ford Model T. Die Autos waren sehr leise und machten nur zischende Geräusche aus dem Kessel. Sie hatten kein Getriebe, weil man nicht wie bei den benzinbetriebenen Autos die Gänge wechseln musste. Ihre Autos begannen Nachrichten zu machen. Im Jahr 1899 fuhren Freelan und seine Frau Flora mit einem dieser Autos auf den Gipfel des Mount Washington in New Hampshire, dem höchsten Gipfel im Nordosten der Vereinigten Staaten. Der Aufstieg dauerte mehr als zwei Stunden und war bemerkenswert, da es das erste Mal war, dass ein Auto die 7,6 Meilen (12,2 km) lange Mount Washington Carriage Road bestieg. Im Jahr 1906 brach ein Stanley-Dampfer auf einem Strand in Florida mit 127 Meilen pro Stunde den Geschwindigkeitsrekord auf dem Landweg.

Als andere Autofirmen von Dampf- auf Benzinantrieb umstellten, wurde der Stanley Steamer zum beliebtesten dampfbetriebenen Auto. Mit der Verbesserung der Konstruktionen von Verbrennungsmotoren verloren Dampf- und Elektroautos jedoch viel von ihrer Popularität. Schließlich ging die Zahl der verkauften Autos 1918 auf weniger als 600 pro Jahr zurück. In jenem Jahr verkauften die Stanley-Brüder das Unternehmen an Prescott Warren, einen Geschäftsmann aus Chicago. beide Brüder gingen in den Ruhestand. Einige Monate später, als er von einer Reise nach Maine nach Hause fuhr, kam sein Auto von der Straße ab. Er fuhr einen neuen Stanley-Dampfer des Modells 735 von 1918. Er starb bei dem Unfall am 21. Juli 1918. Er war 69 Jahre alt. Sein Bruder Freelan wurde 91 Jahre alt.