Stanley Motor Carriage Company

Die Zwillinge Francis E. Stanley und der Freelancer O. Stanley waren die Miterfinder des Stanley Steamer-Automobils. Freelan war Lehrer und Rektor einer High School. Francis war ebenfalls Lehrer, verließ aber 1874 die Lehrtätigkeit, um Fotograf zu werden. Im Jahr 1885 gaben beide ihre Arbeit auf und gründeten ein Unternehmen zur Herstellung von Fotoplatten für Fotografen. Vier Jahre später verkauften sie ihr Geschäft, als sie nach Watertown, Massachusetts, zogen. Sie gründeten ein weiteres Geschäft mit fotografischen Platten, verkauften es aber 1904 an Eastman Kodak. Die Brüder hatten sich für die Herstellung von Autos interessiert und wollten dies hauptberuflich tun.

Viele Erfinder arbeiteten in dieser Zeit an der Herstellung von Autos. Die Brüder Stanley bauten ihre ersten beiden Autos als Hobby. Im Jahr 1898 brachten sie ihre Autos auf die erste Auto-Show in den USA, die in Boston stattfand. Es wurden Autos aus den USA und Europa ausgestellt. Es gab auch einen Wettbewerb im Freien. Ihre Stanley Steamers waren schneller und konnten Hügel viel besser erklimmen als andere Autos. Kein benzinbetriebenes Auto konnte die 15%-Grenze erklimmen. Ein Whitney-Dampfwagen kletterte fast die 20%-Grenze. Der Stanley-Dampfer kletterte mühelos die 30%-Grenze hinauf.

Mit dem Geld aus dem Verkauf ihres Unternehmens an Eastman Kodak begannen sie mit der Herstellung von Dampfwagen. Im Jahr 1899 produzierten und verkauften sie über 200 Autos, mehr als jeder andere US-Hersteller. Im Jahr 1899 fuhren Freelan und seine Frau Flora eines dieser Autos auf den Gipfel des Mount Washington in New Hampshire, dem höchsten Gipfel im Nordosten der Vereinigten Staaten. Der Aufstieg dauerte mehr als zwei Stunden und war insofern bemerkenswert, als es das erste Mal war, dass ein Auto die 7,6 Meilen (12,2 km) lange Mount Washington Carriage Road bestieg; die Abfahrt erfolgte, indem der Motor in einen niedrigen Gang geschaltet und die Bremsen des Autos benutzt wurden. Die Zwillinge verkauften später die Rechte an diesem frühen Entwurf an Locomobile, und 1902 gründeten sie die Stanley Motor Carriage Company.

Stanley lizenzierte ihre Entwürfe an mehrere andere Autohersteller. Die White Motor Company war eine, die das Stanley-Design verwendete und bis 1912 weiterhin Dampfwagen produzierte. Stanley war der letzte Hersteller von dampfbetriebenen Wagen. Mit der Verbesserung der Konstruktionen von Verbrennungsmotoren verloren Dampf- und Elektroautos viel von ihrer Popularität. Die Zahl der verkauften Autos ging 1918 auf weniger als 600 pro Jahr zurück. In jenem Jahr verkauften die Stanley-Brüder das Unternehmen an Prescott Warren, einen Geschäftsmann aus Chicago. Francis Stanley starb noch im selben Jahr (1918) bei einem Autounfall. Sein Bruder Freelan eröffnete ein Hotel in Colorado mit dem Namen The Stanley Hotel. Er wurde 91 Jahre alt. Stanley-Dampfschiffe wurden bis 1924 hergestellt.

Die frühen Stanley-Autos hatten Karosserien aus Holz. Die Karosserien waren mit Blattfedern an Stahlrahmen befestigt. Später wurden die Karosserien aus Aluminium hergestellt. Ein Kerosinbrenner beheizte einen trommelförmigen Kessel. Der Kessel speicherte Dampf. Der Fahrer steuerte den Dampf, der zur Maschine ging, über eine Drosselklappe. Ein Getriebe war nicht erforderlich. Das Starten eines Stanley am Morgen würde alle Anwohner wecken. Es klang wie eine Dampflokomotive, zischend und tuckernd. Es war sehr schwer, einen Stanley-Dampfer zu stehlen. Es dauerte 20 Minuten, um genug Dampf zu sammeln, bevor er sich bewegen konnte. Sobald er sich bewegte, schien er unbegrenzte Kraft zu haben. Ein früher Stanley-Dampfer war in der Lage, 75 Meilen pro Stunde zu fahren. 1906 brach ein Stanley-Dampfer in Florida mit 127 Meilen pro Stunde den Geschwindigkeitsrekord auf dem Landweg. Um einen Stanley-Dampfer zu bedienen, musste der Fahrer auf eine Reihe von Messgeräten achten. Es gab 13 Griffe, Pumpen und Ventile, die eingestellt werden mussten. Sie transportierten aufgrund ihres Gewichts nur eine geringe Wassermenge. Das Auto konnte nur etwa 40 Meilen fahren, bevor es Wasser nachfüllen musste. Der Kerosinbrenner war dafür bekannt, Brände zu verursachen. Der leichter zu bedienende benzinbetriebene Verbrennungsmotor machte den Dampfwagen überflüssig.

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