Iona (Schottland)

Die Hauptsiedlung, die sich an der St. Ronan's Bay auf der Ostseite der Insel befindet, heißt Baile Mòr. Sie ist lokal als "Das Dorf" bekannt. Hier befinden sich die Grundschule, das Postamt, die beiden Hotels der Insel, das Bischofshaus und die Ruinen des Iona-Klosters. Die Abtei und das MacLeod-Zentrum befinden sich einen kurzen Spaziergang weiter nördlich. In der Nähe gibt es eine Reihe von vorgelagerten Inseln. Eilean Annraidh (Insel des Sturms) und Eilean Chalbha (Kälberinsel) sind größere Inseln im Norden. Die Inseln Rèidh Eilean und Stac MhicMhurchaidh liegen westlich von Iona. Eilean Mùsimul (Mäusesteininsel) und die Insel Soa liegen im Süden.

Dál Riata

Zu Beginn war Iona ein Teil des gälischen Königreichs von Dál Riata. Im Frühmittelalter befand sich auf der Insel ein sehr wichtiges Kloster. Der Überlieferung nach wurde das Kloster 563 von dem Mönch Columba, auch bekannt als Colm Cille, gegründet, der aus seiner irischen Heimat verbannt worden war. Columba ging mit zwölf Gefährten auf Iona ins Exil und gründete dort ein Kloster. Das Kloster war sehr erfolgreich und spielte eine große Rolle bei der Bekehrung der Pikten zum Christentum. Es hatte auch einen Einfluss auf das angelsächsische Königreich Northumbria. Viele andere Klöster wurden in Schottland gegründet, und Iona wurde zum Zentrum eines großen klösterlichen Systems. Das Skriptorium brachte viele sehr wichtige Dokumente hervor.

Christliches Zentrum

Das Kloster selbst wurde zum Zentrum des keltischen Christentums. Iona war ein Hauptbefürworter des "keltischen" Systems zur Berechnung des Osterdatums. Die Missionare und Bischöfe, die aus Rom nach Britannien kamen, benutzten eine römische Berechnung des Osterdatums. Diese Frage wurde gelöst, als sie auf der Synode von Whitby 664 das römische System übernahmen. Pictland übernahm das römische System im frühen 8. Jahrhundert. Iona änderte das System 716, wie der angelsächsische Historiker Bede berichtet. Die Bedeutung von Iona wurde im Laufe der nächsten Jahrhunderte infolge von Wikingerüberfällen und dem Aufstieg anderer mächtiger Klöster im System, wie z.B. der Abtei von Kells, verringert. Das Book of Kells entstand auf Iona um das Jahr 800. Etwa zur gleichen Zeit wurden auf der Insel die Hochkreuze errichtet. Sie hatten einen Ring um den oberen Teil, der zum Symbol des "keltischen Kreuzes" wurde. Die Serie der Wikingerüberfälle auf Iona begann 794, und nachdem die Schätze der Insel mehrfach geplündert worden waren, wurden die Reliquien Kolumbas entfernt und 849 zwischen Schottland und Irland aufgeteilt, als das Kloster aufgegeben wurde.

Königreich der Inseln

Als die Kontrolle der Wikinger über die Westküste Schottlands vorrückte, wurde Iona Teil des Königreichs der Inseln. Amlaíb Cuarán, König von Northumbria und Dublin, starb 981 auf Iona. Dennoch wurde die Insel zweimal von seinen Nachfolgern geplündert. In der Weihnachtsnacht 986 und erneut im Jahr 987. Die Herrscherdynastie von Alba führte ihren Ursprung auf Iona zurück, und so wurde die Insel zu einer wichtigen religiösen Ikone des neuen Königreichs. Viele seiner frühen Könige sind dort begraben. Die Könige der Inseln waren zeitweise Vasallen des Königs von Norwegen, des Hochkönigs von Irland oder des Königs von Schottland. Im 11. Jahrhundert waren sie nominell dem Königreich Norwegen angegliedert, aber in Wirklichkeit waren sie unabhängig.

Um 1208 wurde ein Kloster für Benediktinerinnen mit Bethóc, der Tochter von Somerled, als erster Priorin gegründet. Die heutige Benediktinerinnenabtei, die Abtei Iona, wurde um 1203 erbaut. Das Kloster selbst florierte bis zur Reformation, als die Gebäude abgerissen und alle bis auf drei der 360 geschnitzten Kreuze zerstört wurden.

Königreich Schottland

Der Tradition zufolge war der erste "König der Schotten" Kenneth MacAlpin (Cináed mac Ailpín). Er begründete 843 die Anfänge dessen, was wir als Schottland kennen. Der Reilig-Friedhof auf Iona war von dieser Zeit bis ins 11. Jahrhundert der Ort, an dem schottische Könige begraben wurden. Insgesamt sind in Iona etwa achtundvierzig schottische Könige begraben. Darüber hinaus sind acht Könige von Norwegen und vier Könige von Irland auf Iona begraben.

Nach dem Vertrag von Perth von 1266 wurden die Inseln (Hebriden) wieder unter schottische Herrschaft gestellt. Ein Augustinerkloster überlebt als eine Reihe von Ruinen aus dem 13. Jahrhundert, darunter eine Kirche und ein Kreuzgang. Das Nonnenkloster blieb bis zur Reformation in Betrieb. Bis in die 1760er Jahre blieb nur wenig mehr vom Nonnenkloster erhalten als heute, obwohl es der vollständigste Überrest eines mittelalterlichen Nonnenklosters in Schottland ist.

Im 19. Jahrhundert wurde grüngestrichener Marmor im Südosten von Iona kommerziell abgebaut; der Steinbruch und die Maschinen haben überlebt.