Japan-Air-Lines-Flug 123

Das abgestürzte Flugzeug war eine Boeing 747-146SR (SR steht für kurze Reichweite) mit der Hecknummer JA8119. Das Flugzeug wurde für kurze Inlandsflüge innerhalb Japans eingesetzt. Das Flugzeug flog erstmals am 28. Januar 1974. Es hatte 4 JT9D-7A-Triebwerke von Pratt & Whitney. Bevor es abstürzte, war es 25030 Stunden lang geflogen und 18835 Mal gestartet und gelandet.

Am 2. Juni 1978 war die JA8119 in einen Unfall mit einem Tailstrike am Osaka International Airport verwickelt. Bei der Landung traf das Flugzeug mit dem Heck auf die Startbahn. Das hintere Druckschott wurde bei dem Unfall beschädigt, ebenso wie das Heck des Flugzeugs. Später, am 17. Juni und am 11. Juli, reparierte ein Mechaniker von Boeing das Flugzeug, indem er den unteren Teil des Hecks und einen Teil des Schotts ersetzte. Später wurde das Flugzeug wieder in Betrieb genommen.

Bei der Untersuchung des Unfalls stellten die Ermittler fest, dass die 7 Jahre vor dem Unfall von Boeing durchgeführte Reparatur nicht korrekt war. Während für den Einbau einer Spleißplatte im Schott zwei Reihen Nieten erforderlich waren, verwendete der Instandsetzer nur eine Reihe. Dies erhöhte die Wahrscheinlichkeit einer Metallermüdung um 70% und verursachte auch den nachfolgenden Unfall.

An diesem Tag wurde das Flugzeug von drei Besatzungsmitgliedern geflogen. Der 49-jährige Kapitän, Masami Takahama, war ein sehr erfahrener Pilot. Er ist 12423 Stunden geflogen, davon 4842 Stunden auf 747-Maschinen. Der 39-jährige Co-Pilot Yutaka Sasaki befand sich in der Ausbildung zum Kapitän. Bei diesem Flug saß er auf dem linken Sitz (der normalerweise für Kapitäne vorgesehen ist). Er ist 3963 Stunden geflogen, davon 2665 Stunden auf 747-Flugzeugen. Die letzte Besatzung, der 46-jährige Flugingenieur Hiroshi Fukuda, ist 9831 Stunden geflogen, davon 3846 Stunden auf 747-Maschinen. Es gab auch 12 Kabinenbesatzungen. Die Länder, aus denen die Passagiere und die Besatzung kamen, sind unten aufgeführt.

Am Nachmittag des Unfalltages hat JA8119 bereits zwei Hin- und Rückflüge absolviert, JL503/504 von und nach Sapporo und JL363/366 von und nach Fukuoka. Um 17.17 Uhr hat das Flugzeug gerade den Flug JL366 beendet und wurde auf Platz 18 des Internationalen Flughafens Tokio geparkt, um sich auf seinen Flug nach Osaka, JL123, vorzubereiten.

Um 18.04 Uhr begann das Flugzeug auf die Startbahn zu rollen. Der Start war um 18.12 Uhr, und das Flugzeug kletterte auf seine Reiseflughöhe von 24000 Fuß (etwa 7300 Meter). Bis dahin war alles in Ordnung.

Um 18.24 Uhr war plötzlich ein lautes Geräusch zu hören, das eigentlich durch das Versagen des Druckschotts verursacht wurde. Dies verursachte eine explosive Dekompression. Luft strömte aus dem Flugzeug und blies das Heck des Flugzeugs weg. Da sich alle vier Hydraulikleitungen, die das Flugzeug steuern, im Heck befinden, wurde das Flugzeug unkontrollierbar. 46 Sekunden später quäkten die Piloten 7700 (was bedeutet, dass sie sich in einem Notfall befinden) und baten, zum Internationalen Flughafen Tokio zurückzukehren. Doch obwohl der Fluglotse dem Flugzeug erlaubte, in Richtung Tokio abzubiegen, startete das Flugzeug seltsamerweise in nordwestlicher Richtung. Um 18.28 Uhr forderte der Fluglotse von Tokio die Piloten auf, nach links abzubiegen, erhielt aber von den Piloten die Meldung "jetzt unkontrollierbar". Zu diesem Zeitpunkt bewegte sich das Flugzeug auf eine Art und Weise, die als phugoide Bewegung bezeichnet wird: Es steigt, bis es an Geschwindigkeit verliert und abstürzt, dann geht die Nase nach unten und gewinnt an Geschwindigkeit, bis das Flugzeug wieder steigen kann. Die phugoide Bewegung wiederholte sich bis zum Ende des Fluges.

Um 18.31 Uhr fragte der Fluglotse das Flugzeug, ob es auf dem Flughafen von Nagoya landen könne, der 72 Meilen (ca. 133 km) vom Flugzeug entfernt war. Die Piloten wollten jedoch nach Tokio zurückkehren. Zwischen 18.35 Uhr und 18.56 Uhr hatten die Piloten Mühe, das Flugzeug ohne das Heck zu steuern. Dies scheiterte, da das Flugzeug unkontrolliert in Richtung der Berge flog.

Um 18.56 Uhr traf der rechte Flügel des Flugzeugs einen Bergrücken. Das Flugzeug flog dann weiter, stürzte in einen zweiten Bergrücken und explodierte. 520 Menschen starben, während 4 überlebten.

Die Zeit bis zum Absturz des Flugzeugs nach dem Versagen des Schotts beträgt 32 Minuten. Der Unfall war der schlimmste in der Geschichte der Luftfahrt mit explosiver Dekompression.