Appendix vermiformis
In der menschlichen Anatomie ist die Appendix (oder der wurmförmige Blinddarm; auch Zökumappendix; Vermix; oder Wurmfortsatz) ein blind endender Schlauch, der mit dem Zökum (oder Caecum) verbunden ist.
Das Caecum ist ein beutelartiger Teil des Dickdarms. Der Blinddarm befindet sich in der Nähe der Verbindung von Dünndarm und Dickdarm. Der Begriff "wurmförmig" stammt aus dem Lateinischen und bedeutet "wurmartig im Aussehen".
Der Blinddarm hat beim Menschen keine Funktion, aber er kann Krankheiten (wie Blinddarmentzündung) verursachen. Bei uns ist er ein rudimentäres Organ.
Darwin schlug vor, dass der Blinddarm vielleicht zur Verdauung von Blättern als Primaten verwendet wurde. Mit der Zeit hat der Mensch weniger Gemüse gegessen und sich weiterentwickelt. Im Laufe der Jahrtausende ist dieses Organ kleiner geworden, um Platz für den Magen zu schaffen. Es handelt sich um ein rudimentäres Organ, das sich im Laufe der Evolution zu fast nichts abgebaut hat.
Pflanzenfressende Säugetiere wie der Koala haben große Anhängsel und meist auch andere Anpassungen. Zellulose, die aus pflanzlichen Zellwänden stammt, ist schwer abbaubar. Das Zökum des Koalas ist wie beim Menschen an der Verbindungsstelle von Dünn- und Dickdarm befestigt, aber sehr lang. Dies ermöglicht ihm die Aufnahme von Bakterien, die spezifisch für den Zelluloseabbau sind.
Möglicherweise haben sich auch die Vorfahren der frühen Menschen auf dieses System verlassen und sich mit einer laubreichen Ernährung ernährt. Als die Menschen begannen, Nahrungsmittel zu essen, die leichter verdaulich waren, wurden sie weniger abhängig von zellulosereichen Pflanzen als Energiequelle.
Reservoir der Darmflora
Neuere Arbeiten zeigen, dass der Blinddarm ein sicherer Ort für nützliche Bakterien ist, wenn die Krankheit diese Bakterien aus dem Rest des Darms herausspült. Dieser Vorschlag basiert auf einem neuen Verständnis der Art und Weise, wie das Immunsystem das Wachstum einer nützlichen Darmflora unterstützt, in Kombination mit vielen bekannten Merkmalen des Blinddarms, einschließlich seiner Architektur, seiner Lage knapp unterhalb des normalen Einwegflusses von Nahrung und Keimen im Dickdarm und seiner Verbindung mit reichlich Immungewebe. Forschungsarbeiten am Universitätskrankenhaus Winthrop zeigten, dass bei Personen ohne Blinddarm die Wahrscheinlichkeit eines Wiederauftretens der Clostridium-difficile-Kolitis viermal so hoch war. Der Blinddarm kann daher als "sicherer Unterschlupf" für kommensale ("gute") Bakterien dienen. Dieses Reservoir der Darmflora könnte dann dazu dienen, das Verdauungssystem nach einem Anfall von Dysenterie oder Cholera neu zu besiedeln.
Fragen und Antworten
F: Was ist der Blinddarm?
A: Der Blinddarm ist eine Röhre mit blindem Ende, die mit dem Zökum (oder Blinddarm) verbunden ist, einem beutelartigen Teil des Dickdarms. Er befindet sich in der Nähe der Kreuzung von Dünn- und Dickdarm und ist etwa 4 bis 6 Zentimeter lang.
F: Was bedeutet "vermiform"?
A: Vermiform kommt aus dem Lateinischen und bedeutet "wurmähnliches Aussehen".
F: Welche Funktion hat der Blinddarm beim Menschen?
A: Der Blinddarm hat beim Menschen keine offensichtliche Funktion, aber er kann als Speicher für nützliche ("gute") Darmbakterien dienen, die uns bei der Verdauung schwieriger Nahrung und der Bekämpfung von Keimen helfen.
F: Warum schlug Darwin vor, dass der Blinddarm von den Vorfahren der frühen Menschen benutzt wurde?
A: Darwin schlug vor, dass der Blinddarm bei den Primaten vielleicht zur Verdauung von Blättern diente. Der Vorfahre des Menschen könnte sich ebenfalls auf dieses System verlassen haben und sich von einer blattreichen Ernährung ernährt haben.
F: Wie hat die Evolution unsere Verwendung des Blinddarms beeinflusst?
A: Im Laufe der Zeit hat der Mensch weniger Gemüse gegessen und sich weiterentwickelt. Im Laufe der Jahrtausende hat sich dieses Organ verkleinert, um Platz für den Magen zu schaffen, so dass es zu einem rudimentären Organ geworden ist, das im Laufe der Evolution fast vollständig abgebaut wurde.
F: Wie nutzen pflanzenfressende Säugetiere wie Koalas ihren Blinddarm anders als Menschen?
A: Pflanzenfressende Säugetiere wie Koalas haben große Blinddärme, die in der Regel auch von anderen Anpassungen begleitet werden. Zellulose aus pflanzlichen Zellwänden lässt sich nur schwer abbauen. Daher sind ihre Blinddärme wie bei uns an den Verbindungsstellen zwischen Dünn- und Dickdarm angebracht, aber sehr lang, so dass sie Bakterien beherbergen können, die spezifisch für den Abbau von Zellulose sind.
