Laurentia ist ein großer kontinentaler Kraton. Er bildet den alten geologischen Kern des nordamerikanischen Kontinents.
Ursprünglich umfasste es den Kern Grönlands und den nordwestlichen Teil Schottlands, der als Hebriden-Terrane bekannt ist. Laurentia wird auch der nordamerikanische Kraton genannt. Es ist ein modernes geologisches Merkmal, und es ist auch ein sehr alter geologischer Kern aus magmatischem Gestein. Er ist fast vier Milliarden Jahre alt.
In der Vergangenheit gehörte Laurentia zeitweise zu größeren Kontinenten und Superkontinenten. Es handelt sich um eine Ansammlung kleinerer tektonischer Platten, die schon früh in der Archäischen Ära miteinander verschmolzen sind. Als sich die Platten zusammenbewegten, bildete sich eine riesige Gebirgskette. Viel später, im Proterozoikum, kollidierten kleine Platten und ozeanische Inseln mit dem immer größer werdenden Laurentia und verschmolzen mit ihm. Zusammen bildeten sie den riesigen, stabilen Kraton, den wir heute als den Norden und das Zentrum Nordamerikas und den Westen Grönlands sehen.
Vor über einer Milliarde Jahren bildete die Grenville-Orogenie im Kanadischen Schild gezackte Gipfel, höher als alle heutigen Berge. Millionen von Jahren der Erosion haben diese Berge in sanfte Hügel verwandelt.
Der verbleibende, westliche Teil Nordamerikas kam erst viel später hinzu, nachdem sich Pangäa geteilt hatte und Amerika sich von Eurasien und Gondwana nach Westen verlagerte.
Der Kraton ist nach den Laurentianischen Bergen benannt, einem Gebirgszug nördlich des St. Lorenzflusses.
