Laurentia (Kontinent)
Laurentia ist ein großer kontinentaler Kraton. Er bildet den alten geologischen Kern des nordamerikanischen Kontinents.
Ursprünglich umfasste es den Kern Grönlands und den nordwestlichen Teil Schottlands, der als Hebriden-Terrane bekannt ist. Laurentia wird auch der nordamerikanische Kraton genannt. Es ist ein modernes geologisches Merkmal, und es ist auch ein sehr alter geologischer Kern aus magmatischem Gestein. Er ist fast vier Milliarden Jahre alt.
In der Vergangenheit gehörte Laurentia zeitweise zu größeren Kontinenten und Superkontinenten. Es handelt sich um eine Ansammlung kleinerer tektonischer Platten, die schon früh in der Archäischen Ära miteinander verschmolzen sind. Als sich die Platten zusammenbewegten, bildete sich eine riesige Gebirgskette. Viel später, im Proterozoikum, kollidierten kleine Platten und ozeanische Inseln mit dem immer größer werdenden Laurentia und verschmolzen mit ihm. Zusammen bildeten sie den riesigen, stabilen Kraton, den wir heute als den Norden und das Zentrum Nordamerikas und den Westen Grönlands sehen.
Vor über einer Milliarde Jahren bildete die Grenville-Orogenie im Kanadischen Schild gezackte Gipfel, höher als alle heutigen Berge. Millionen von Jahren der Erosion haben diese Berge in sanfte Hügel verwandelt.
Der verbleibende, westliche Teil Nordamerikas kam erst viel später hinzu, nachdem sich Pangäa geteilt hatte und Amerika sich von Eurasien und Gondwana nach Westen verlagerte.
Der Kraton ist nach den Laurentianischen Bergen benannt, einem Gebirgszug nördlich des St. Lorenzflusses.
Laurentia, auch der nordamerikanische Kraton genannt.
Felsen wie heute gesehen
Die kratonischen Gesteine sind metamorph und magmatisch, während die darüber liegenden Sedimentgesteine hauptsächlich aus Kalksteinen, Sandsteinen und Schiefern bestehen. Diese Sedimentgesteine wurden vor 650 bis 290 Millionen Jahren abgelagert. In Ost- und Zentralkanada ist ein Großteil des stabilen Kratons an der Oberfläche freigelegt.
Der südwestliche Teil von Laurentia besteht aus präkambrischem Untergrundgestein, das durch Kontinentalkollisionen deformiert wurde (violetter Bereich im Bild oben). Dieses Gebiet ist wie die Basin- und Range-Provinz einer beträchtlichen Zerklüftung unterworfen und bis zu 100% seiner ursprünglichen Breite ausgedehnt worden. Das Gebiet kann auf eine Geschichte großer Vulkanausbrüche zurückblicken.
Fragen und Antworten
F: Was ist Laurentia?
A: Laurentia ist ein großer kontinentaler Kraton, der den alten geologischen Kern des nordamerikanischen Kontinents bildet. Er besteht aus Eruptivgestein und ist fast vier Milliarden Jahre alt.
F: Was gehörte ursprünglich zu Laurentia?
A: Ursprünglich umfasste Laurentia den Kern von Grönland und den nordwestlichen Teil von Schottland, der als Hebriden-Terrane bekannt ist.
F: Wie hat sich Laurentia gebildet?
A: Laurentia entstand, als mehrere kleinere tektonische Platten zu Beginn des Archaischen Zeitalters miteinander verschmolzen. Als sich diese Platten aufeinander zu bewegten, entstand eine riesige Gebirgskette. Später kollidierten kleine Platten und ozeanische Inseln mit der immer größer werdenden Laurentia und verschmolzen mit ihr. So entstand das, was wir heute als Norden und Zentrum Nordamerikas und westlich von Grönland sehen.
F: Wann hat sich die Grenville-Orogenese ereignet?
A: Die Grenville-Orogenese ereignete sich vor über einer Milliarde Jahren im Kanadischen Schild und schuf zerklüftete Gipfel, die höher sind als alle heutigen Berge.
F: Wie haben sich diese Berge seither verändert?
A: Millionen von Jahren der Erosion haben diese Berge in sanfte Hügel verwandelt.
F: Wann wurde das westliche Nordamerika zu Laurentia hinzugefügt?
A: Das westliche Nordamerika wurde erst viel später hinzugefügt, nachdem sich Pangäa aufgespalten hatte, als sich Amerika von Eurasien und Gondwana nach Westen bewegte.
F: Woher stammt der Name "Laurentia"?
A: Der Kraton ist nach dem Laurentischen Gebirge benannt, das sich nördlich des Sankt-Lorenz-Stroms befindet.
