Fangschreckenkrebse sind Stomatopoden von Krebstieren.
Sie sind eigentlich keine Garnelen, sondern Mitglieder des Ordens Stomatopoda. Es gibt etwa 400 Arten.
Sie sind Raubtiere, die ihre Beute töten, indem sie sie mit hoher Geschwindigkeit treffen.
Sie halten ihren Körper in einer Art und Weise wie eine Gottesanbeterin und haben große, komplexe Augen. Einige Arten können 30 cm lang sein.
Sie sind stark gefärbt und leben in flachen tropischen und subtropischen Lebensräumen wie Korallenriffen.
Jede Spezies hat eine dieser beiden Angriffsmethoden
Beide Arten schlagen durch schnelles Entfalten und Schwingen ihrer Krallen auf die Beute zu und können bei Opfern, die größer sind als sie selbst, schweren Schaden anrichten.
Bei Smashern werden diese beiden Waffen mit blendender Schnelligkeit eingesetzt und treffen ihre Beute mit der Geschwindigkeit einer Kugel. Dies ist eine der schnellsten Reaktionen, die der Mensch kennt.
Zertrümmerer nutzen diese Fähigkeit, um Schnecken, Krebse, Muscheln und Steinaustern anzugreifen; ihre stumpfen Keulen ermöglichen es ihnen, die Schalen ihrer Beute in Stücke zu zerbrechen. Speere hingegen bevorzugen das Fleisch von weicheren Tieren wie Fischen, die sie mit ihren mit Widerhaken versehenen Krallen leichter aufschneiden und einfangen können.
Weil sie so schnell schlagen, erzeugen sie Kavitationsblasen zwischen dem Anhängsel und der Schlagfläche. Der Kollaps dieser Blasen trifft ihre Beute zusätzlich zu dem Aufprall des Anhängsels auf die Schlagfläche.
Das bedeutet, dass die Beute mit einem einzigen Schlag zweimal getroffen wird, zuerst von der Klaue und dann von den unmittelbar folgenden, kollabierenden Kavitationsblasen. Selbst wenn der erste Schlag die Beute verfehlt, kann die entstehende Schockwelle ausreichen, um die Beute zu töten oder zu betäuben.
Ihre Augen sind auf beweglichen Halmen montiert und bewegen sich ständig unabhängig voneinander. Sie gelten als die komplexesten Augen im Tierreich.
Die Fangschreckenkrebs hat so gute Augen, dass sie sowohl polarisiertes Licht als auch Farbensehen außerhalb des normalen visuellen Spektrums wahrnehmen kann.
Einige Arten haben mindestens 16 verschiedene Photorezeptortypen, 12 davon für die Farbanalyse in den verschiedenen Wellenlängen (darunter vier, die für ultraviolettes Licht empfindlich sind) und vier für die Analyse von polarisiertem Licht. Im Vergleich dazu hat der Mensch nur vier visuelle Pigmente, von denen drei für das Sehen von Farben bestimmt sind.
Die Augen der Fangschreckenkrebse können verschiedene Arten von Korallen, Beutearten (die oft durchsichtig oder halbtransparent sind) oder Raubtiere wie Barrakudas mit schimmernden Schuppen erkennen.
Auch die Art und Weise der Jagd auf Fangschreckenkrebse (sehr schnelle Bewegungen der Krallen) kann sehr genaue Entfernungsangaben erfordern, was eine genaue Tiefenwahrnehmung voraussetzen würde.
Während der Paarungsrituale fluoreszieren die Fangschreckenkrebse aktiv, und die Wellenlänge dieser Fluoreszenz stimmt mit den Wellenlängen überein, die von ihren Augenpigmenten erkannt werden.
Weibchen sind nur während bestimmter Phasen des Gezeitenzyklus fruchtbar; die Fähigkeit, die Mondphase wahrzunehmen, kann daher helfen, vergebliche Paarungsbemühungen zu vermeiden. Sie kann den Fangschreckenkrebsen auch Informationen über die Größe der Gezeiten geben, was für Arten, die in flachem Wasser in Ufernähe leben, wichtig ist.