Der Molotow-Ribbentrop-Pakt (auch bekannt als Nazi-Sowjetischer Pakt) wurde am 23. August 1939 von Wjatscheslaw Molotow (sowjetischer Außenminister, der für Stalin arbeitete) und Joachim von Ribbentrop (nationalsozialistischer Außenminister, der für Hitler arbeitete) unterzeichnet. Der Pakt versprach, dass weder die Sowjetunion noch Nazideutschland den jeweils anderen angreifen würden. Ein geheimer Teil des Paktes legte Interessensphären fest, die später zu einer Grenze wurden, als sie auch in Polen einfielen und Polen unter sich aufteilten.
Am 1. September 1939 begann der Einmarsch Nazi-Deutschlands in Polen. Der sowjetische Einmarsch in Polen begann am 17. September desselben Jahres.
Etwa 250.000 bis 454.700 polnische Soldaten und Polizisten wurden von den sowjetischen Behörden gefangen genommen und interniert. 125.000 wurden in vom NKWD geführten Lagern inhaftiert. 43.000 in Westpolen geborene Soldaten, die damals unter deutscher Kontrolle standen, wurden an die Deutschen überstellt; die Sowjets wiederum erhielten 13.575 polnische Gefangene von den Deutschen. Das zeigt die enge Zusammenarbeit zwischen den Nazis und den Sowjets.
Frankreich und Großbritannien erklärten bald den Krieg, weil beide Länder Verträge hatten, die sie verpflichteten, Polen zu verteidigen, falls es angegriffen würde. Keines der beiden Länder befand sich auf Kriegsfußboden, so dass eine Zeit lang nichts getan werden konnte, um Polen zu helfen. Aber tatsächlich hatte der Zweite Weltkrieg begonnen.
Später brach Hitler den Vertrag mit der UdSSR. Im Juni 1941 fiel er in die Sowjetunion ein (Operation Barbarossa). Dies war Teil einer Reihe von Konflikten im Zweiten Weltkrieg.
