Multituberculata
Die Multituberkulenten waren eine Gruppe nagetierähnlicher Säugetiere, die etwa 120 Millionen Jahre überlebten - die zweitlängste fossile Geschichte einer Säugetierlinie.
Sie wurden schließlich von Nagetieren überwältigt und starben im frühen Oligozän aus.
Es sind mindestens 200 Arten bekannt, die von maus- bis bibergroß reichen. Diese Arten besetzten viele ökologische Nischen, die von Höhlenbewohnern bis hin zu eichhörnchenartigen Baumbewohnern reichten.
Multituberkulenten werden in der Regel außerhalb der beiden Hauptgruppen lebender Säugetiere, der Theria (Plazenta und Beuteltiere), und der Monotremes platziert. Einige kladistische Analysen stellen sie näher an Theria als an Monotremes.
Biologie
Die Multituberkulenten hatten eine nagerähnliche Kopfanatomie. Sie hatten Backenzähne, die von den meißelartigen Vorderzähnen durch eine breite zahnlose Lücke getrennt waren (das so genannte Diastema). Jeder Backenzahn wies mehrere Reihen von kleinen Höckern (oder Tubercula, daher der Name) auf, die gegen ähnliche Reihen in den Zähnen des Kiefers wirkten. Es war ein effizientes Schneidegerät.Die meisten kleinen Multituberkulenten hätten Samen und Nüsse gegessen, ergänzt durch Insekten, Würmer und Früchte.
Die Struktur des Beckens in den Multituberculata lässt vermuten, dass sie winzige hilflose Junge zur Welt brachten, ähnlich wie moderne Beuteltiere.
