Distelorden (Order of the Thistle): Schottlands Ritterorden – Geschichte & Embleme

Das erste Datum der Gründung des Ordens ist nicht bekannt. Eine Geschichte besagt, dass Achaius, König der Schotten, gegen König Aethelstan von East Anglia kämpfte und das Andreaskreuz am Himmel sah. Nachdem er die Schlacht gewonnen hatte, gründete Achaius den Distelorden. Obwohl Achaius und Äthelstan nie kämpften, wird diese Gründungsgeschichte in der königlichen Anweisung zur "Wiederbelebung" des Ordens im Jahre 1687 wiedergegeben. Eine andere Geschichte besagt, dass der Orden von Robert I. in der Schlacht von Bannockburn gegründet oder wieder eingeführt wurde.

König Jakob II. und VII. erteilten 1687 ein Patent auf die "Wiederbelebung und Wiederherstellung des Distelordens zu seiner vollen Pracht, seinem Glanz und seiner Herrlichkeit". Nur 12 Ritter waren erlaubt, und er ernannte acht, bevor der König 1688 abgesetzt wurde. Seine Nachfolger, Wilhelm und Maria, nahmen keine weiteren Ernennungen in den Orden vor. 1703 jedoch belebte Anne den Distelöstenorden wieder neu.

Die Könige von Schottland - später die Könige von Großbritannien und des Vereinigten Königreichs - haben als Souveräne des Ordens gedient.

Als Jakobus VII. den Orden wiederbelebte, hieß es in den Statuten, dass der Orden die alte Anzahl von Rittern weiterführen würde, die in der vorhergehenden Vollmacht als "der Souverän und die zwölf Ritterbrüder in Anspielung auf den Seligen Erlöser und seine zwölf Apostel" beschrieben wurde.

Im Jahre 1827 erhöhte Georg IV. den Orden auf sechzehn Mitglieder. Frauen wurden aus dem Orden ausgeschlossen. Georg VI. schuf 1937 seine Frau Elizabeth Bowes-Lyon a Lady of the Thistle, und 1987 erlaubte Elisabeth II. die reguläre Aufnahme von Frauen sowohl in den Distel- als auch in den Hosenbandorden.

Von Zeit zu Zeit traten Einzelpersonen dem Orden mit Sondergenehmigung bei. Diese Mitglieder werden als "Extra-Ritter" bezeichnet und zählen nicht für das Sechzehn-Mitglieder-Limit. Mitglieder der britischen Königsfamilie werden normalerweise mit Sondergenehmigung aufgenommen; der erste war Prinz Albert. König Olav V. von Norwegen, der erste Ausländer, der in den Orden aufgenommen wurde, wurde 1962 ebenfalls mit einer Sondergenehmigung aufgenommen.

Der Souverän hatte historisch gesehen die Macht, die Ritter des Ordens zu wählen. Seit dem achtzehnten Jahrhundert traf der Souverän seine Entscheidungen auf Anraten der Regierung. Georg VI. war der Ansicht, dass die Hosenbandorden und die Distel nur zu politischer Schirmherrschaft, nicht aber zur Belohnung tatsächlicher Verdienste verwendet worden waren. Daher kehrten beide Orden 1946 mit Zustimmung des Premierministers (Clement Attlee) und des Oppositionsführers (Winston Churchill) zu der persönlichen Gabe des Souveräns zurück.

Ritter und Damen der Distel können auch in den Hosenbandorden aufgenommen werden.

Rittern und Disteldamen können auch ihre Ritterschläge abgenommen werden. Dies ist jedoch nur einmal geschehen, nämlich bei John Erskine, dem 6. Grafen von Mar, der nach seiner Teilnahme am Jakobineraufstand von 1715 sowohl der Ritterschaft als auch der Grafschaft enthoben wurde.

Der Orden hat fünf Offiziere:

• der Dekan - ein Minister der Kirche von Schottland
• der Kanzler - der das Siegel des Ordens führt
• der Amtsdiener des grünen Stabes
• der Sekretär
• der Waffenkönig

Zu den großen Anlässen des Ordens, wie z.B. dem jährlichen Gottesdienst im Juni oder Juli, sowie zu Krönungen tragen die Ritter und Damen eine aufwendige Tracht:

• Der Mantel ist eine grüne Robe, die über ihren Anzügen oder Militäruniformen getragen wird. Der Mantel ist mit weißem Taft gefüttert; er wird mit grünen und goldenen Quasten gebunden. Auf der linken Schulter des Mantels befindet sich der Stern des Ordens.
• Der Hut ist aus schwarzem Samt und hat weiße Federn mit schwarzen Reiher- oder Reiherfedern in der Mitte.
• Das Halsband ist aus Gold und zeigt Disteln und Zweige der Weinraute. Es wird über dem Mantel getragen.
• Der St. Andrew, auch Abzeichenanhänger genannt, wird hängend am Kragen getragen. Er besteht aus einem gold-emaillierten Bild des Heiligen Andreas, der ein grünes Kleid und einen violetten Mantel trägt und einen weißen Salat hält.

Abgesehen von diesen besonderen Anlässen werden jedoch viel einfachere Abzeichen verwendet, wenn ein Ordensmitglied an einer Veranstaltung teilnimmt, bei der Dekorationen getragen werden.

• Der Stern des Ordens ist ein silbernes Andreaskreuz mit Strahlenbündeln zwischen den Armen. In der Mitte ist ein grüner Kreis mit dem Ordensmotto in goldenen Buchstaben dargestellt; im Kreis ist eine Distel auf einem goldenen Feld.
• Das breite Band ist eine dunkelgrüne Schärpe, die quer über den Körper getragen wird, von der linken Schulter bis zur rechten Hüfte.
• An der rechten Hüfte der Schärpe ist das Abzeichen des Ordens angebracht. Das Abzeichen zeigt den Heiligen Andreas in der gleichen Form wie der Stern, umgeben vom Motto des Ordens.

Als Jakobus VII. 1687 den Orden wiederbelebte, wollte er die Abteikirche im Holyroodhouse-Palast zur Kapelle für den Distelöstenorden machen und kopierte damit vielleicht die Idee des Hosenbandordens (dessen Kapelle sich im Schloss Windsor befindet).

Jakobus VII. wurde 1688 abgesetzt, und der Orden verfügte erst 1911 über eine Kapelle, als an der St. Giles High Kirk in Edinburgh eine Kapelle hinzugefügt wurde. Jedes Jahr hält sich der Souverän im Juni oder Juli im Holyroodhouse-Palast auf; während des Besuchs findet ein Gottesdienst für den Orden statt. Alle neuen Ritter oder Damen werden bei den jährlichen Gottesdiensten eingesetzt.

Jedes Mitglied des Ordens, auch der Souverän, erhält einen Sitz in der Kapelle. Ihr Wappen befindet sich über ihrem Sitz.

• Souverän: ElisabethII.
• Ritter und Begleiterinnen:
1. Der Graf von Elgin und Kincardine KT JP DL (1981)
2. The Earl of Airlie KT GCVO PC JP (1985)
3. The Earl of Crawford and Balcarres KT GCVO PC DL (1996)
4. Der Lord Macfarlane of Bearsden KT DL (1996)
5. Lord Mackay of Clashfern KT PC QC (1997)
6. Der Lord Wilson of Tillyorn KT GCMG (2000)
7. Sir Eric Anderson KT (2002)
8. Der Herr Stahl von Aikwood KT KBE PC (2004)
9. Der Lord Robertson von Port Ellen KT GCMG PC (2004)
10. Der Lord Cullen of Whitekirk KT PC QC (2007)
11. The Lord Hope of Craighead KT PC QC (2009)
12. Der Lord Patel KT (2009)
13. Der Earl of Home KT CVO CBE (2014)
14. Der Lord Smith von Kelvin KT CH (2014)
15. Der Herzog von Buccleuch und Queensberry KT KBE DL FSA FRSE (2017)
16. Sir Ian Wood KT GBE (2018)
• Extra Ritter und Begleiterinnen:
1. Prinz Philip, Herzog von Edinburgh KT KG OM GCVO GBE AK CC CMM QSO PC ADC(P) CD (1952)
2. Prinz Charles, Herzog von Rothesay KT KG GCB OM AK CC QSO PC ADC(P) CD (1977)
3. Anne, Prinzessin Royal KT KG GCVO QSO CD (2000)
4. Prince William, Earl of Strathearn KT KG PC ADC(P) (2012)
• Offiziere:

1. Herr Bundeskanzler: Der Graf von Airlie KT GCVO PC JP
2. Dekan: Reverend Professor David Fergusson, OBE FBA FRSE
3. Sekretärin: Elizabeth Roads LVO
4. Lyon König der Waffen: Joseph Morrow, CBE QC DL (Lord Lyon König der Waffen)
5. Gentleman Amtsdiener der Grünen Stange: Konteradmiral Christopher Hope Laien CB DSO LVO