Schuppentiere
Pangolins (oder Schuppentierchen) sind Säugetiere, die in Afrika und Asien leben. Sie haben Schuppen auf ihrer Haut. Sie sind die einzigen Säugetiere, die diese Anpassung aufweisen.
Es gibt drei Gattungen von Pangolin, die alle Ameisen und Termiten fressen. Sie fangen ihr Futter mit der Zunge und fressen sonst nichts.
Schuppentiere haben Merkmale von Gürteltieren (lange, ameisenfressende Zunge und breiter Schwanz) und Faultieren (Krallen), aber das Schuppentier ist in einer völlig anderen Reihenfolge angeordnet. Das Schuppentier gehört der Ordnung Pholidota an.
Pangolins ist durch große, verhärtete, sich überlappende plattenförmige Schuppen gekennzeichnet. Die Pangolinschuppen bestehen aus Keratin und sind an Muskeln unter der Haut befestigt und können so bewegt werden, dass sie auf Raubtiere zeigen. Haare wachsen zwischen den Schuppen und in der Nähe des Hinterteils des Tieres.
Der geschuppte Körper des Pangolins ähnelt einem Tannenzapfen oder einer Artischocke. Bei Bedrohung kann er sich zu einem Ball zusammenrollen, wobei seine überlappenden Schuppen wie eine Panzerung wirken, während er sein Gesicht unter den Schwanz klemmt. Die Schuppen sind scharf und bieten zusätzliche Verteidigung gegen Raubtiere.
Die wichtigsten Raubtiere eines Schuppentiers sind Wildkatzen, Hyänen und Menschen. Die Trächtigkeitsdauer einer Schuppentier-Mutter liegt zwischen 120 und 180 Tagen. Junge Schuppentiere werden mit Schuppen geboren und härten am zweiten Tag, an dem das Schuppentier aus dem Mutterleib kommt, aus.
Beim Gehen auf einer ebenen Fläche ist das Schuppentier zweifüßig. Er geht auf den Hinterbeinen. Sein Körper wird waagerecht gehalten und durch den schweren Schwanz auf dem Rücken ausbalanciert.
Manchmal werden Pangolins auf dem Schwarzmarkt nach China geschmuggelt. Ihre Schuppen werden als Bestandteil vieler traditioneller chinesischer Medikamente verwendet.
Fragen und Antworten
F: Was ist ein Schuppentier?
A: Ein Schuppentier (oder Schuppenameisenbär) ist ein Säugetier, das in Afrika und Asien lebt. Es hat Schuppen auf seiner Haut und ist damit das einzige Säugetier mit dieser Anpassung.
F: Was fressen Schuppentiere?
A: Schuppentiere fressen Ameisen und Termiten, die sie mit ihren Zungen fangen. Sie fressen sonst nichts.
F: Wie lange ist die Tragezeit einer Schuppentiermutter?
A: Die Tragezeit einer Schuppentiermutter beträgt zwischen 120 und 180 Tagen.
F: Was sind die wichtigsten Raubtiere von Schuppentieren?
A: Die wichtigsten Raubtiere der Schuppentiere sind Wildkatzen, Hyänen und Menschen.
F: Wie verteidigt sich ein Schuppentier gegen Raubtiere?
A: Wenn ein Schuppentier bedroht wird, kann es sich zu einem Ball zusammenrollen, wobei seine sich überlappenden Schuppen wie ein Panzer wirken, während es sein Gesicht unter den Schwanz klemmt. Die Schuppen sind außerdem scharf und bieten einen zusätzlichen Schutz vor Raubtieren.
F: Warum werden sie nach China geschmuggelt?
A: Schuppentiere werden auf dem Schwarzmarkt nach China geschmuggelt, weil ihre Schuppen als Zutat in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet werden.
F: Sind sie eine gefährdete Art?
A: Ja, sie sind vom Aussterben bedroht, da sie in ganz Asien und Afrika wegen ihrer Schuppen, ihres Fleisches und ihrer medizinischen Eigenschaften gejagt und gehandelt werden.
