Small-Shelly-Fauna
Kleinschalige Fossilien (SSF) oder Kleinschalenfauna sind winzige Fossilien, von denen viele nur wenige Millimeter lang sind. Es gibt Aufzeichnungen von den letzten Stadien des Ediakarans bis zum frühen Kambrium. Fast alle stammen aus früheren Gesteinen als bekanntere Fossilien wie Trilobiten. Die meisten SSF wurden erhalten, indem sie schnell mit Phosphat bedeckt wurden. Diese Konservierungsmethode ist hauptsächlich auf das spätere Ediakaran und das frühe Kambrium beschränkt, so dass die Tiere, aus denen sie entstanden sind, möglicherweise früher entstanden sind und nach dieser Zeit weiterleben.
Einige der Fossilien repräsentieren die gesamten Skelette kleiner Organismen, darunter die geheimnisvolle Cloudina und einige schneckenähnliche Weichtiere. Der Großteil der Fossilien sind jedoch Fragmente oder Teile größerer Organismen, darunter Schwämme, Mollusken, schneckenähnliche Halkieriiden, Brachiopoden, Stachelhäuter und onychophoranähnliche Organismen, die den Vorfahren der Gliederfüßer nahe gestanden haben könnten.
Eine der ersten Erklärungen für das Auftreten der SSFs - und die Entwicklung der mineralisierten Skelette - ist ein plötzlicher Anstieg der Kalziumkonzentration im Ozean. Viele SSFs bestehen jedoch aus anderen Mineralien, wie z.B. Kieselerde. Die ersten SSFs tauchen etwa zur gleichen Zeit auf, als Organismen begannen, sich zu graben, um Raubtieren zu entgehen. Es ist daher wahrscheinlich, dass sie frühe Schritte in einem evolutionären Wettrüsten zwischen Raubtieren und zunehmend gut verteidigter Beute darstellen. Nichtsdestotrotz ist es immer noch wahr, dass die Tiere Mineralien verwendeten, die am leichtesten zugänglich waren.
Die geringe Größe und die (meist) gebrochene Natur der SSFs macht es schwierig, sie zu identifizieren und zu klassifizieren. Sie liefern jedoch Anhaltspunkte dafür, wie sich die Hauptgruppen der marinen Wirbellosen entwickelt haben, und für das Tempo und Muster der Evolution in der kambrischen Explosion. Zu ihnen gehören die frühesten bekannten Vertreter einiger moderner Phyla, und sie haben den großen Vorteil, dass sie eine fast ununterbrochene Aufzeichnung von Organismen aus dem frühen Kambrium darstellen, deren Körper harte Teile enthalten.
Cloudina , ein winziges Tier, Teil der kleinschaligen Fauna
Fragen und Antworten
F: Was sind kleine Muschelfossilien?
A: Kleine Muschelfossilien (Small Shelly Fossils, SSF) sind winzige Fossilien, viele nur wenige Millimeter lang. Sie sind von den letzten Stadien des Ediacaran bis zum frühen Kambrium nachgewiesen.
F: Wie wurden die meisten SSF erhalten?
A: Die meisten VNS wurden konserviert, indem sie schnell mit Phosphat überzogen wurden. Diese Art der Konservierung ist hauptsächlich auf das spätere Ediacaran und das frühe Kambrium beschränkt.
F: Was stellen einige der Fossilien dar?
A: Einige der Fossilien stellen ganze Skelette kleiner Organismen dar, darunter geheimnisvolle Cloudina und einige schneckenartige Mollusken. Bei den meisten Fossilien handelt es sich jedoch um Fragmente oder Teile größerer Organismen wie Schwämme, Mollusken, schneckenähnliche Halkieriiden, Brachiopoden, Stachelhäuter und Onychophora-ähnliche Organismen, die möglicherweise Vorfahren von Arthropoden waren.
F: Was war eine Erklärung für das Auftreten der SSF?
A: Eine Erklärung für das Auftreten der SSF ist ein plötzlicher Anstieg der Kalziumkonzentration im Meer, der es den Tieren ermöglichte, mineralisierte Skelette zu bilden. Viele SSF bestehen jedoch aus anderen Mineralien wie z.B. Kieselerde, so dass diese Erklärung nicht endgültig ist.
F: Wann traten sie erstmals auf?
A: Die ersten SSF tauchten etwa zur gleichen Zeit auf, als Organismen begannen, sich einzugraben, um Raubtieren zu entgehen. Es ist also wahrscheinlich, dass sie frühe Schritte in einem evolutionären Wettrüsten zwischen Raubtieren und zunehmend besser verteidigten Beutetieren darstellen.
F: Warum sind sie so schwer zu identifizieren und zu klassifizieren?
A: Die geringe Größe und die (in der Regel) zerbrochene Beschaffenheit von SSF machen es schwierig, sie genau zu identifizieren und zu klassifizieren.
F: Welche Vorteile bieten sie?
A: Sie liefern Beweise dafür, wie sich die Hauptgruppen der wirbellosen Meerestiere entwickelt haben, das Tempo und die Muster der Evolution während der kambrischen Explosion, die frühesten bekannten Vertreter moderner Phyla, deren Körper harte Teile enthalten
