State Library of Victoria

Geschichte

Die Entscheidung, eine Staatsbibliothek zu errichten, ging 1853 auf die Idee von Leutnant-Gouverneur Charles La Trobe und Sir Redmond Barry zurück. In einem Wettbewerb wurde eine Person ausgewählt, die das neue Gebäude entwerfen sollte; der örtliche Architekt Joseph Reed, der später das Melbourner Rathaus und das Royal Exhibition Building entwarf, gewann den Wettbewerb.

Am 3. Juli 1854 legte der neue Gouverneur, Sir Charles Hotham, den Grundstein sowohl für die neue Bibliothek als auch für die Universität von Melbourne. Die Bibliothek wurde 1856 mit einer Sammlung von 3.800 Büchern eröffnet, die von Sir Redmond, dem Präsidenten des Kuratoriums, ausgewählt wurde. Augustus H. Tulk, der erste Bibliothekar, nahm drei Monate nach der Eröffnung seine Arbeit auf.

Der erste Lesesaal war der Lesesaal der Königin, heute Queen's Hall genannt, der 1859 eröffnet wurde. Temporäre Gebäude, die 1866 für die Interkoloniale Ausstellung gebaut wurden, wurden bis 1909 genutzt, als die Arbeiten an einem neuen Gebäude anlässlich des Jubiläums der Bibliothek begannen. Dieses neue Gebäude war der berühmte Kuppel-Lesesaal, der 1913 eröffnet wurde und von Norman G. Peebles entworfen wurde.

Die Pläne für den Wiederaufbau wurden zurückgeschraubt, da das Geld für den ursprünglichen Entwurf nicht ausreichte. Nach dem 1. Weltkrieg wurde ein neues Gebäude für das Museum im schlichten klassizistischen Stil errichtet.

Die ursprünglich hohen Fenster der Lesekuppel wurden 1959 verändert und mit Kupferblechen verkleidet, weil Wasser in das Gebäude eindrang.

Die Bibliothek beherbergte auch die Kunstgalerie und das Kunstmuseum des Bundesstaates, bis die National Gallery of Victoria in den späten 1960er Jahren in die St Kilda Road zog. Das neue Melbourne Museum wurde in den 1990er Jahren in den Carlton Gardens gebaut.

Die Bibliothek wurde zwischen 1990 und 2004 nach einem Entwurf der Architekten Ancher Mortlock & Woolley umfassend umgebaut. Das Projekt kostete etwa 200 Millionen AU$. Der Lesesaal wurde 1999 geschlossen, um eine Renovierung zu ermöglichen, bei der die Fenster der Kuppel zurückgesetzt wurden. Der in La Trobe umbenannte Lesesaal wurde 2003 wiedereröffnet.

Die wiederaufgebaute Bibliothek umfasst eine Reihe von Ausstellungsräumen, die für die Dauerausstellungen "Der Spiegel der Welt" genutzt werden: Bücher und Ideen und Das sich wandelnde Gesicht von Victoria. Es gibt auch eine Ausstellung aus der Bildersammlung in der Cowen-Galerie. Die Staatsbibliothek von Victoria ist eine der größten ausstellenden Bibliotheken der Welt.

Ein Blick von der Swanston Street auf die Bibliothek, den Vorplatz und die Rasenflächen

Vorne Rasen und Statuen

Der Rasen vor dem großen Eingang der Bibliothek in der Swanston Street ist ein beliebter Lunch-Platz für die Mitarbeiter und Studenten der nahe gelegenen RMIT-Universität. Als die Bibliothek gebaut wurde, gab es einen hölzernen Lattenzaun um das Gebäude. In den 1870er Jahren wurden ein neuer schmiedeeiserner Zaun und neue Tore gebaut. Der Platz wurde eröffnet, als dieser Zaun 1939 entfernt wurde.

Eine Reihe von Statuen befinden sich im Eingangsbereich:

• Ein Löwenpaar aus Bronze war von den 1860er Jahren bis 1937 an der Front
• Statuen von Sir Redmond Barry, entworfen von James Gilbert und gebaut von Percival Ball, aufgestellt 1887.
• Sankt Georg und der Drache, von dem englischen Bildhauer Sir Joseph Edgar Boehm, 1889 aufgestellt
• Jeanne d'Arc, eine Kopie der Statue des französischen Bildhauers Emmanuel Frémiet, die 1907 aufgestellt wurde.
• Charles La Trobe des australischen Bildhauers Peter Corlett, aufgestellt im Jahr 2006.

Sonntags zwischen 14.30 und 17.30 Uhr findet vor der Bibliothek ein Rednerforum statt, bei dem sich die Leute abwechseln und zu verschiedenen Themen sprechen.

Ein Blick auf die Bibliothek von der linken Seite zur Swanston Street

Räume

Lesesaal und Kuppel

Der bahnbrechende Kuppel-Lesesaal, der 1913 eröffnet wurde und von Norman G. Peebles entworfen wurde. Sein achteckiger Raum war für über eine Million Bücher und bis zu 500 Leser ausgelegt. Er hat einen Durchmesser und eine Höhe von 34,75 m, und sein Oculus ist fast 5 m breit. Bei ihrer Fertigstellung war die Kuppel die größte ihrer Art weltweit.

1965 wurde das La Trobe-Gebäude eröffnet, um die Sammlung australischer Gegenstände der Bibliothek aufzunehmen. Diese wurde nun in den La Trobe-Lesesaal verlegt.

Kunst-Bibliothek

Die Bibliothek verfügt über eine große, erstklassige Sammlung von Büchern, Zeitschriften, Tonträgern und anderen Materialien über Kunst, Musik und die darstellenden Künste.

Schachraum

Die Bibliothek verfügt über einen Schachraum, der eine breite Palette von Materialien über die Geschichte, das Studium und die Praxis des Schachspiels beherbergt. Sie enthält eine Sammlung von Gegenständen aus der Anderson Chess Collection, einer der drei größten öffentlichen Schachsammlungen der Welt. Zusätzlich zu den Bücherregalen, die eine große Auswahl an Büchern und Zeitschriften über Schach enthalten, hat der Raum Spieltische mit Schachbrettern und Figuren. Es gibt auch Vitrinen mit historischen Schachgegenständen. Der Raum ist sowohl zum Lesen, Spielen und Studieren gedacht.

Der La Trobe-Lesesaal

Sammlungen

Datenbanken

Viele der elektronischen Datenbanken der Bibliothek können von zu Hause aus von jedem Viktorianer genutzt werden, der Benutzer der Staatsbibliothek ist. Zu den Datenbanken gehören die vollständige Encyclopaedia Britannica, Oxford-Referenzwörterbücher und Enzyklopädien, fachübergreifende Zeitschriften- und Artikel-Datenbanken, Zeitungssammlungen der meisten wichtigen australischen und internationalen Zeitungen ab dem Jahr 2000 sowie Fachdatenbanken.