Ein Architekt ist eine Person, die Gebäude entwirft und Pläne erstellt, um sie einem Bauherrn zu schenken. Was er oder sie entwirft, nennt man Architektur. Architekten machen Zeichnungen mit Stiften, Bleistiften und Computern, und dies wird auch als Zeichnen bezeichnet. Manchmal fertigen sie zunächst kleine Gebäude in Spielzeuggröße an, Modelle genannt, um zu zeigen, wie das Gebäude aussehen wird, wenn es fertig ist. Einige dieser Modelle überleben Hunderte von Jahren, wie zum Beispiel die St. Paul's Cathedral in London.
Die Architekten entscheiden über die Größe, Form und das Material, aus dem das Gebäude bestehen soll. Architekten müssen gut im Rechnen und Zeichnen sein. Sie brauchen Phantasie. Sie müssen zur Universität gehen und lernen, wie man die Struktur eines Gebäudes sicher macht, damit es nicht einstürzt. Sie sollten auch wissen, wie man ein Gebäude attraktiv gestaltet, so dass die Menschen es gerne benutzen.
Obwohl es seit Tausenden von Jahren Architektur gibt, hat es nicht immer Architekten gegeben. Die großen europäischen Kathedralen, die im Mittelalter gebaut wurden, wurden von einem Baumeister entworfen, der seine Entwürfe auf flache Gipsbetten kratzte. Papier gab es zu dieser Zeit in Europa noch nicht, und Pergament oder Pergament waren sehr teuer und konnten nicht in großen Formaten hergestellt werden.
Bei einigen Kathedralen dauerte der Bau Hunderte von Jahren, so dass der Baumeister starb oder in den Ruhestand ging und ersetzt wurde und sich die Pläne oft änderten. Einige Kathedralen wurden nie fertig gestellt, wie Notre Dame in Paris oder die Sagrada Família in Barcelona.
Ein Architekt hat eine sehr wichtige Aufgabe, denn sein Werk wird von vielen Menschen gesehen und genutzt werden, wahrscheinlich für eine sehr lange Zeit. Wenn das Design, die Materialien und die Konstruktion gut sind, sollte das Gebäude Hunderte oder sogar Tausende von Jahren halten. Dies ist selten der Fall.
In der Regel sind es die Baukosten, die die Lebensdauer eines Gebäudes begrenzen, aber auch Feuer, Krieg, Not oder Mode können die Dinge beeinflussen. Wenn Städte und Gemeinden wachsen, wird es oft notwendig, Straßen breiter zu machen oder vielleicht einen neuen Bahnhof zu bauen. Architekten werden wieder eingestellt, und so verändert sich die Stadt. Selbst sehr wichtige Gebäude können abgerissen werden, um Platz für Veränderungen zu schaffen.
Berühmte Architekten gehören dazu: Frank Lloyd Wright, Fazlur Khan, Bruce Graham, Edward Durell Stone, Daniel Burnham, Adrian Smith, Frank Gehry, Gottfried Böhm, I. M. Pei, Antoni Gaudí und Oscar Niemeyer.
