Die Schlacht von New Market war eine Schlacht aus dem amerikanischen Bürgerkrieg, die am 15. Mai 1864 um die Kontrolle über das Shenandoah Valley in Virginia geschlagen wurde. Die Schlacht war Teil der Union Army Valley Campaigns von 1864. Generalleutnant Ulysses S. Grant hatte General Franz Sigel befohlen, seine Armee in das Shenandoah-Tal zu führen und es von den konföderierten Streitkräften zu befreien. Siegel hatte etwa 9.000 Mann, als er das Tal aufschlug, aber aus irgendeinem Grund teilte er seine Armee auf. Als er vor der Stadt New Market ankam, hatte er eine Truppe von etwa 6.500 Unionssoldaten bei sich. Das Shenandoah-Tal war die Kornkammer der Konföderation und lieferte Nahrung, um die hungernde Armee von General Robert E. Lee zu ernähren. Lee sandte General John C. Breckinridge mit etwa 4.100 Mann, um Siegel aufzuhalten und die Unionsarmee aus dem Tal zu vertreiben. Breckenridge rief mit Lees Erlaubnis die 500 Kadetten des nahe gelegenen Virginia Military Institute (VMI) zusammen, von denen einige erst 15 Jahre alt waren. Die Eidgenossen gewannen die Schlacht und besiegten Siegels größere Streitmacht.
Schlacht bei New Market
Hintergrund
Während des Krieges war das Shenandoah-Tal für die Unionsarmee einige Zeit lang eine Reihe von Problemen gewesen. 1862 hatte der konföderierte General Stonewall Jackson in einer Reihe von sechs kleinen Schlachten Bundesstreitkräfte gebunden, die gegen Richmond, Virginia, die Hauptstadt der Konföderierten, hätten eingesetzt werden können. Nur ein Jahr später hatte Lees Armee das Tal genutzt, um nach Norden zu ziehen und in Pennsylvania einzufallen. Neben der Bereitstellung der Nahrungsmittel, die notwendig waren, um Lees Armee am Leben zu erhalten, blieb sie eine sehr reale Bedrohung für Washington, D.C. Das Shenandoah-Tal war strategisch gesehen die linke Flanke von Lees Verteidigung von Richmond. Jackson hatte zu Beginn des Krieges gesagt: "Wenn das Tal verloren ist, ist Virginia verloren".
Grant übertrug Generalmajor Philip Sheridan die Verantwortung für die Räumung des Shenandoah-Tals. Er gab Sheridan den Befehl, "sich südlich des Feindes zu stellen und ihm bis zum Tod zu folgen...". Siegel erhielt unter Sheridans Kommando den Befehl, von Martinsburg (jetzt in West Virginia) aus das Tal hinauf nach Staunton zu marschieren. Siegel war ein politischer General und war nicht in West Point ausgebildet worden. Er war in seine Position berufen worden, um die Unterstützung deutscher Einwanderer für die Sache der Union zu gewinnen. Siegel hatte schlechte taktische und strategische Fähigkeiten gezeigt und eine Reihe von Schlachten verloren. Wenn er unter Stress stand, bellte er seine Befehle auch auf Deutsch aus und verwirrte seine Männer. Dennoch war er Grants Wahl für diese Mission. Der konföderierte General Brekenridge war ebenfalls ein politischer General, erwies sich aber als mehr, als Siegel bewältigen konnte.
Die Schlacht
Siegel wurde in das Shenandoah-Tal geschickt, während Grant gegen Lee kämpfte, zuerst bei der Schlacht in der Wildnis und dann bei der Schlacht am Hof von Spotsylvania. Siegels Hauptzweck war es, Breckinridge daran zu hindern, Lee zu verstärken.
Als Siegel den Shenandoah River nördlich des New Market überquerte, begann er Fehler zu machen. Er schickte einen Teil seiner Truppe hinter der Kavallerie der Konföderierten in das Gebiet. Er befahl zwei Truppenregimenten, die Brücken zu bewachen (offenbar für den Fall, dass er sich zurückziehen musste). In der Zwischenzeit hatte es Breckinridge geschafft, nur zwei Brigaden der konföderierten Infanterie, einige Kavallerie und 247 Kadetten der VMI im nahe gelegenen Lexington, Virginia, zusammenzukratzen. Am Morgen des 15. Mai entschied sich Breckinridge, in der Defensive zu bleiben, da er weniger Soldaten hatte und die Oberhand behielt. Siegel griff an, wurde aber schnell zurückgedrängt. Breckinridge sah, dass er im Vorteil war, und griff am Nachmittag während eines heftigen Regenschauers die Unionslinie an. Er hatte beabsichtigt, die Kadetten in Reserve zu halten, aber jetzt brauchte er sie. Siegel wurde über die Shenandoah zurückgedrängt und brannte diesmal die Brücke hinter ihm nieder.
Nachwirkungen
Es gab etwa 831 Todesopfer in der Union. Etwa 96 wurden getötet, 479 verwundet und 256 wurden als gefangen oder vermisst gemeldet. Die Eidgenossen hatten etwa 577 Todesopfer. Davon wurden 43 getötet, 534 verwundet, gefangen genommen oder vermisst. Insgesamt verloren 10 VMI-Kadetten ihr Leben. Die Schlacht von New Market ist vor allem dem VMI-Kadettenkorps, das dort gekämpft hat, und denjenigen, die dort ums Leben kamen, in Erinnerung geblieben. Seit 1878 hat die VMI jedes Jahr eine formelle Zeremonie abgehalten. Etwa zur gleichen Zeit begann der französische Brauch des Appells (lautes Vorlesen der Namen) der Toten, die auf dem Neuen Markt getötet worden waren. Bei jeder Zeremonie wird ein Kadett ausgewählt, der für jeden der 10 getöteten Kadetten antwortet. Wenn der Name aufgerufen wird, antwortet der Kadett: "Starb auf dem Feld der Ehre."
Fragen und Antworten
F: Was war die Schlacht von New Market?
A: Die Schlacht von New Market war eine Schlacht im Amerikanischen Bürgerkrieg, die am 15. Mai 1864 um die Kontrolle über das Shenandoah-Tal in Virginia ausgetragen wurde.
F: Wer befahl General Franz Sigel, seine Armee in das Shenandoah-Tal zu führen?
A: Generalleutnant Ulysses S. Grant befahl General Franz Sigel, seine Armee in das Shenandoah-Tal zu führen und es von den konföderierten Truppen zu säubern.
F: Wie viele Unionssoldaten hatte Siegel, als er vor der Stadt New Market ankam?
A: Siegel verfügte über etwa 6.500 Unionssoldaten, als er vor der Stadt New Market ankam.
F: Warum war das Shenandoah-Tal so wichtig für die Konföderation?
A: Das Shenandoah-Tal war für die Konföderation wichtig, weil es Nahrung für die hungrige Armee von General Robert E. Lee lieferte.
F: Wen schickte Lee, um Siegel aufzuhalten und die Unionsarmee aus dem Tal zu vertreiben?
A: Lee schickte General John C. Breckinridge mit etwa 4.100 Mann, um Siegel aufzuhalten und die Unionsarmee aus dem Tal zu vertreiben.
F: Wie waren die Kadetten des Virginia Military Institute (VMI) an dieser Schlacht beteiligt?
A: Mit Lees Erlaubnis berief Breckenridge 500 Kadetten des VMI ein, von denen einige gerade einmal 15 Jahre alt waren, um in dieser Schlacht gegen Siegels größere Streitmacht zu kämpfen.
F: Wer hat diese Schlacht zwischen den Streitkräften der Union und der Konföderierten gewonnen?
A: Die Konföderierten gewannen diese Schlacht und besiegten Siegels größere Streitmacht.