Die Brücken von Madison County

Francesca Johnson

Francesca Johnson ist eine konservative Italienerin Mitte vierzig, die ein ruhiges, konventionelles Leben auf einer Farm in Iowa führt. Während der viertägigen Abwesenheit ihres Mannes und ihrer Kinder lernt sie Robert Kinkaid, einen Fotojournalisten von National Geographic, kennen und verliebt sich in ihn. Sie will mit ihm weglaufen, bleibt aber schließlich doch, um ihre Familie vor dem Schmerz und dem Skandal zu schützen, die dies verursachen würde. Ihre Zeit mit Robert wird sorgfältig geführt, da sie in einer kleinen Gemeinde lebt, in der die Einheimischen alle Angelegenheiten der anderen kennen. Obwohl sie ihrer Familie treu ergeben ist, verabscheut sie ihr langweiliges Leben. Francescas Kinder im Teenageralter nehmen sie als selbstverständlich hin, und ihr freundlicher Ehemann erfüllt ihre romantischen Bedürfnisse nicht. Roberts Anwesenheit erweckt ihre Weiblichkeit und Leidenschaft wieder zum Leben. Sie fühlt sich oft nicht gewürdigt, ähnlich wie die überdachten Brücken, die von den Einheimischen als abgenutzt angesehen werden, aber immer da sind. Robert bewundert die eleganten überdachten Brücken. Während Francesca sich von ihrer Familie unterbewertet fühlt und gerade älter wird, sieht Robert ihre wahre Schönheit.

Robert Kincaid

Robert Kincaid ist Fotojournalist und arbeitet derzeit für die Zeitschrift National Geographic. Kinkaid, ein geschiedener Mann Anfang fünfzig, lebt ein Nomadenleben, reist im Auftrag um die Welt, unbelastet von Bindungen an Menschen oder Orte. Als poetischer und sensibler Mann mag er die moderne Zivilisation nicht und mag es nicht, wie Computer und Roboter das Leben der Menschen übernehmen. Er ist ein attraktiver, wenn auch nicht gut aussehender Mann. Die Frauen, mit denen er sich verabredet hat, sahen etwas Mächtiges in ihm, das oft mit einem Tier wie einem Leoparden oder einem Wanderfalken verglichen wird. Er verliebt sich zutiefst in Francesca, die seiner Meinung nach eine weitaus kompliziertere Frau ist, als anderen bewusst ist.

Francesca Johnson stammt aus Neapel, Italien. Sie heiratete Richard Johnson, einen Soldaten aus dem Zweiten Weltkrieg, und zog mit ihm nach Iowa, wo sie die Frau eines Farmers wurde. Für Francesca, die Literatur studierte und ehemalige Lehrerin ist das Landleben langweilig und eintönig. An einem Sommertag im Jahr 1965 besucht Robert Kincaid den Madison County in Iowa. Er hat den Auftrag, historische überdachte Brücken für einen Artikel im National Geographic zu fotografieren. Da er die Roseman Bridge nicht finden kann, hält er bei der Johnson-Farm an und fragt nach dem Weg. Francescas Ehemann und seine zwei Kinder im Teenageralter sind vier Tage lang unterwegs, um an der Illinois State Fair teilzunehmen. Francesca führt Robert zur Brücke. Danach lädt sie ihn ein, zum Abendessen zu bleiben. Er und Francesca entwickeln eine unmittelbare Anziehung zueinander.

Später am Abend fährt Francesca zur Roseman Bridge und hinterlässt eine Nachricht, in der sie Robert einlädt, wieder mit ihr zu Abend zu essen. Er findet sie am nächsten Morgen und ruft sie an, um sie zu bitten, mit ihm zu einer anderen überdachten Brücke zu gehen, dann schließt er sich ihr zum Abendessen an. Sie lieben sich, wissend, dass sie wenig Zeit miteinander haben. Als ihre traumhafte Zeit fast vorbei ist, bittet Robert Francesca, mit ihm zu gehen. Sie tut es beinahe, aber sie kann ihre Familie nicht im Stich lassen, weil sie weiß, welchen Schmerz und welches Leid sie ihnen damit zufügen würde. Ihr ist auch klar, dass sie nicht mit der Schuld leben könnte, ihren Mann und ihre Kinder verletzt zu haben, und dass dies ihre Beziehung zu Rober zerstören würde. Er akzeptiert ihre Entscheidung unglücklich.

Robert und Francesca treffen sich nie wieder. Nach dem Tod ihres Mannes versuchte Francesca, mit Robert Kontakt aufzunehmen, aber sein Verbleib war bis dahin unbekannt, da er nicht mehr für das National Geographic arbeitete. Drei Jahre später schickt ein Anwalt Francesca ein Paket mit Roberts Habseligkeiten, darunter seine Kameras, sein veröffentlichtes Fotobuch und einen Brief. Robert ist gestorben, und seine Asche wurde an der Roseman Bridge verstreut. Als Francesca stirbt, erfahren ihre Kinder aus einem Tagebuch, das sie ihnen hinterlassen hat, von der Affäre. Sie bittet darum, eingeäschert und ihre Asche an der Roseman Bridge verstreut zu werden. Ihre Kinder sind zunächst schockiert über ihre Bitte. Schließlich respektieren sie die Liebe, die ihre Mutter für Robert empfand, und erklären sich bereit, die Liebesgeschichte zu veröffentlichen.