Therizinosaurier
Therizinosaurier (oder Segnosaurier) sind eine Gruppe von Theropoden-Dinosauriern, die offenbar Pflanzenfresser sind.
Therizinosaurier-Fossilien wurden in kreidezeitlichen Ablagerungen in der Mongolei, der Volksrepublik China und im westlichen Nordamerika gefunden. Verschiedene Merkmale der Vordergliedmaßen, des Schädels und des Beckens zeigen, dass es sich um Theropoda und Maniraptorane handelt, enge Verwandte der Vögel.
Geschichte
Die frühen Funde waren unvollständig und zeigten eine seltsame Anatomie mit Merkmalen, die typisch für Theropoda, Prosauropoden und Ornithischia sind. Dies führte einige Wissenschaftler zu der Annahme, dass Segnosaurier eine spät überlebende Unterordnung der primitiven Dinosaurier waren.
Erst Mitte der 1990er Jahre setzte sich ihre wahre Identität als pflanzenfressende Nachkommen der fleischfressenden Theropoda durch. Es wurde der Alxasaurus entdeckt, der mehr typische Theropoda-Merkmale aufwies, und der Therizinosaurus wurde als Mitglied der Segnosauriergruppe anerkannt.
Der Zusammenhang zwischen den Therizinosauriden und anderen Theropoden wurde deutlich, als primitive Mitglieder der Gruppe, wie Beipiaosaurus (1999) und Falcarius (2005), entdeckt wurden. Die Wissenschaftler, die Falcarius beschrieben, stellten fest, dass er ein Zwischenstadium zwischen fleisch- und pflanzenfressenden Theropoden darzustellen schien, eine Art "missing link" zwischen räuberischen Maniraptoranen und pflanzenfressenden Therizinosauriern.
Obwohl sie jetzt als Theropoda klassifiziert werden, hatten Therizinosaurier einen Schädel, der dem der Sauropoden ähnelt, und die Form ihrer Zähne und Kiefer lassen es wahrscheinlich erscheinen, dass sie Pflanzenfresser waren.
