Therocephalia
Therozephalier ("Tierköpfe") sind eine ausgestorbene Gruppe von Theriodonten. Sie lebten vom mittleren Perm bis in die Trias vor 265-245 Millionen Jahren, also vor etwa 20 Millionen Jahren.
Die Therozephalier sind nach ihren großen Schädeln benannt. Ihre Schädel mit der Struktur ihrer Zähne lassen vermuten, dass sie erfolgreiche Fleischfresser waren.
Wie andere Therapeuten, die keine Säugetiere sind, werden Therozephalier manchmal als säugetierähnliche Reptilien beschrieben. Tatsächlich ist Therocephalia die Gruppe, die am engsten mit den Cynodonten verwandt ist, aus denen die Säugetiere hervorgegangen sind.
Diese Beziehung zeigt sich in einer Vielzahl anatomischer Merkmale, möglicherweise einschließlich Schnurrhaare und Haare. Es gibt noch viele unbeantwortete Fragen über die Phylogenie, Anatomie und Physiologie der Therozephalier.
Die Fossilien von Therocephalians sind in der Karoo Südafrikas zahlreich, wurden aber auch in Russland, China und der Antarktis gefunden.
Frühe therozephalische Fossilien, die in den Lagerstätten des Mittleren Perms in Südafrika entdeckt wurden, sprechen für einen gondwanischen Ursprung der Gruppe, die sich schnell über die ganze Welt verbreitet zu haben scheint. Obwohl fast jede therozephalische Abstammungslinie während des großen permisch-triassischen Aussterbeereignisses endete, überlebten einige wenige Vertreter der Untergruppe (genannt Eutherocephalia) bis in die frühe Trias und setzten ihre Diversifizierung fort.
Die letzten Therozephalier starben jedoch in der frühen mittleren Trias aus. Die Gründe für ihr Aussterben sind nicht bekannt.
Fragen und Antworten
F: Was sind Therocephalia?
A: Therocephalia sind eine ausgestorbene Gruppe von Theriodonten, die vom mittleren Perm bis in die Trias vor 265-245 Millionen Jahren lebten. Sie sind nach ihren großen Schädeln benannt und waren erfolgreiche Fleischfresser.
F: Wie lange haben sie gelebt?
A: Therozephale lebten etwa 20 Millionen Jahre lang, vom mittleren Perm bis zur Trias vor 265-245 Millionen Jahren.
F: Sind sie mit Säugetieren verwandt?
A: Ja, Therocephalia ist die Gruppe, die am engsten mit den Cynodonten verwandt ist, aus denen die Säugetiere hervorgegangen sind. Diese Verwandtschaft zeigt sich in einer Reihe von anatomischen Merkmalen, zu denen möglicherweise Schnurrhaare und Haare gehören.
F: Wo hat man Fossilien gefunden?
A: Fossilien von Therozephalen wurden in Südafrika, Russland, China und der Antarktis gefunden. Frühe Fossilien, die in Ablagerungen aus dem mittleren Perm entdeckt wurden, lassen auf einen gondwanischen Ursprung der Gruppe schließen.
F: Was hat ihr Aussterben verursacht?
A: Es ist nicht bekannt, was ihr Aussterben verursacht hat, aber es ereignete sich in der frühen mittleren Trias während eines großen permisch-triassischen Aussterbeereignisses. Einige wenige Vertreter der Untergruppe (Eutherocephalia genannt) überlebten bis in die frühe Trias, starben aber schließlich ebenfalls aus.
F: In welcher Art von Umgebung haben sie gelebt?
A: Therocephalia lebten in verschiedenen Umgebungen auf der ganzen Welt, einschließlich der Karoo in Südafrika, Russland, China und der Antarktis.
