UY Scuti – größter bekannter Roter Überriese der Milchstraße
UY Scuti – der möglicherweise größte Rote Überriese der Milchstraße: pulsierender Hyperriese mit ~1.708 Sonnenradien, dessen Photosphäre die Umlaufbahn des Jupiter verschlingen würde.
UY Scuti ist ein Roter Überriese (RSG) oder Roter Hyperriese (RHG). Er ist ein pulsierender veränderlicher Stern im Sternbild Scutum und möglicherweise der größte bekannte Stern in der Milchstraßengalaxie. Er ist auch einer der leuchtendsten und bekanntesten seiner Art.
Der Stern hat einen geschätzten durchschnittlichen mittleren Radius von 1.708 mal dem der Sonne oder einen Durchmesser von 2,4 Milliarden km (1,5 Milliarden mi; 15,9 AE), also ein Volumen von 5 Milliarden mal dem der Sonne.
Er ist etwa 2,9 Kiloparsecs (9.500 Lichtjahre) von der Erde entfernt und damit einer der nächstgelegenen bekannten Hyperriesen. Befände er sich im Zentrum des Sonnensystems, würde seine Photosphäre die Umlaufbahn des Jupiter verschlingen. Der Radius ist nicht sicher bekannt und kann größer als die Umlaufbahn des Saturn sein.
Eigenschaften und Klassifikation
UY Scuti wird als sehr massereicher, kühler Stern klassifiziert. Seine Spektralklasse ist im roten Bereich (M-Typ), und er gehört zur Gruppe der roten Überriesen/Hyperriesen, die sich durch große Radien und vergleichsweise geringe Oberflächentemperaturen auszeichnen. Als pulsierender veränderlicher Stern zeigt UY Scuti Helligkeitsschwankungen, die durch Pulsationen seiner äußeren Schichten und durch Masseverluste verursacht werden können.
Messung der Größe und Unsicherheiten
- Messmethode: Der Radius wird meist aus der scheinbaren Winkelausdehnung (z. B. interferometrische Messungen) und der Entfernung berechnet. Kleine Änderungen bei der angenommenen Entfernung oder bei der Bestimmung der Winkelausdehnung führen deshalb zu großen Schwankungen im berechneten Radius.
- Unsicherheiten: Parallaxenmessungen in mehreren Datensätzen (z. B. von Gaia) sind für so weit entfernte, veränderliche und stark ausgedehnte Sterne schwierig. Zusätzlich verändern Pulsationen und eine komplexe, teilweise staubhaltige Atmosphäre das beobachtete Erscheinungsbild. Daher unterscheiden sich in der Literatur die angegebenen Radien und Leuchtkräfte deutlich.
Leuchtkraft, Masse und Entwicklung
UY Scuti gehört zu den leuchtkräftigsten Sternen der Milchstraße: seine Leuchtkraft liegt in der Größenordnung von mehreren hunderttausend Sonnenleuchtkräften (je nach Annahmen über Entfernung und Temperatur). Als massereicher Riesenstern befindet er sich in einem späten Entwicklungsstadium und hat bereits große Mengen an Materie durch Sternwinde verloren. In astronomischer Zukunft wird ein solcher Stern voraussichtlich als Supernova enden und als Neutronenstern oder Schwarzes Loch zurückbleiben, abhängig von seiner genauen Masse und dem Massenverlust vor der Explosion.
Vergleich mit anderen Riesen
Obwohl UY Scuti oft als „größter bekannter Stern“ der Milchstraße genannt wird, hängt ein solcher Titel stark von den verwendeten Messmethoden und der Definition von „Größe“ ab. Andere Kandidaten wie VY Canis Majoris, NML Cygni oder einige Rote Überriesen in nahen Sternhaufen werden in unterschiedlichen Studien ähnlich große oder sogar größere Radien zugewiesen. Klar ist jedoch: UY Scuti zählt unbestritten zu den größten und eindrucksvollsten Sternen unserer Galaxie.
Warum UY Scuti interessant ist
- Er ist ein Anschauungsobjekt für die physikalischen Grenzen von Sternenradien und für die Prozesse massereicher Sterne kurz vor ihrem Ende.
- Seine Kombination aus extremer Größe, starker Variabilität und relativ geringer Entfernung macht ihn zu einem guten Ziel für Beobachtungen, die das Verhalten von Rote-Riesen-Atmosphären, Pulsationen und Massenverlust untersuchen.
- Studien an UY Scuti helfen, Modelle zur Entwicklung massereicher Sterne und zur Supernova-Vorhersage zu verbessern.
Hinweis: Viele der genannten Werte (Radius, Leuchtkraft, Entfernung) sind Schätzungen, die sich mit verbesserten Messverfahren oder neuen Daten noch ändern können. Die Forschung zu sehr großen Sternen ist aktiv, und neue Beobachtungen können bestehende Einschätzungen revidieren.
Dichtes Sternenfeld um den Roten Hyperriesen UY Scuti. Es ist der hellste Stern im Bild. Aufgenommen am Rutherfurd-Observatorium der Columbia University, New York, 2011
Fragen und Antworten
F: Was ist UY Scuti?
A: UY Scuti ist ein roter Überriese oder roter Hyperriese und einer der größten bekannten Sterne in der Milchstraßengalaxie.
F: Was für eine Art von Stern ist UY Scuti?
A: UY Scuti ist ein pulsierender veränderlicher Stern im Sternbild Scutum.
F: Wie groß ist UY Scuti im Vergleich zur Sonne?
A: UY Scuti hat einen geschätzten mittleren Radius, der das 1.708-fache des Radius der Sonne beträgt, was bedeutet, dass sein Durchmesser etwa 2,4 Billionen Meter oder 1,5 Milliarden Meilen oder 15,9 Astronomische Einheiten beträgt; sein Volumen ist 5 Milliarden Mal so groß wie das der Sonne.
F: Wie groß ist die Entfernung von UY Scuti zur Erde?
A: UY Scuti ist etwa 2,9 Kiloparsec oder 9.500 Lichtjahre von der Erde entfernt und damit einer der nächstgelegenen bekannten Hypergiganten.
F: Was würde passieren, wenn UY Scuti im Zentrum des Sonnensystems platziert würde?
A: Wenn sich UY Scuti im Zentrum des Sonnensystems befinden würde, würde seine Photosphäre die Umlaufbahn von Jupiter und möglicherweise Saturn verschlingen.
F: Was ist an der Leuchtkraft von UY Scuti bemerkenswert?
A: UY Scuti ist einer der leuchtkräftigsten Sterne seiner Art.
F: Ist UY Scuti bekannt?
A: Ja, UY Scuti ist sehr bekannt.
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