Viktor Kortschnoi – Schachgroßmeister, Karriere & Erfolge (1931–2016)

Kortschnoi spielte drei Partien gegen Anatoli Karpow, die beiden letzteren um die Schachweltmeisterschaft. Im Jahr 1974 verlor er das Endspiel der Kandidaten gegen Karpow mit dem knappsten Vorsprung: 11,5-12,5. Karpow wurde 1975 zum Weltmeister erklärt, als Bobby Fischer seinen Titel nicht verteidigen konnte. Nachdem er 1976 aus der Sowjetunion übergelaufen war, gewann Kortschnoi zwei Kandidatenzyklen, um sich 1978 und 1981 für die Weltmeisterschaftsspiele mit Karpow zu qualifizieren.

Spiel 1978

Das Spiel Karpow-Kortschnoi-Weltmeisterschaft 1978 fand in Baguio auf den Philippinen statt. Es war eines jener Ereignisse, bei denen der Kampf sowohl abseits als auch auf dem Brett stattfand. Kortschnois Status als Überläufer und Staatenloser wurde von der sowjetischen Delegation voll ausgenutzt. Karpows Mannschaft war ein Dutzend Mann stark, und nur drei von ihnen waren Schachspieler. Zu ihnen gehörte Dr. Zukhar, Karpows persönlicher Psychiater/Psychologe, der (so wurde behauptet) versuchte, Kortschnoi während des Spiels zu hypnotisieren.

Es gab ständige Kontroversen außerhalb des Brettes, mit dem Durchleuchten von Stühlen, Protesten gegen die auf dem Brett verwendeten Flaggen, Hypnotismusbeschwerden und die von Kortschnoi verwendeten Spiegelgläser. Als Karpows Team ihm während eines Spiels einen Blaubeerjoghurt schickte, ohne dass Karpow ihn darum gebeten hatte, protestierte das Team Kortschnoi mit der Behauptung, es könnte sich um eine Art Code handeln. Später sagten sie, dies sei als Parodie auf frühere Proteste gedacht gewesen, aber damals wurde es ernst genommen. Über die Geschichte dieser unkonventionellen Kämpfe wurde aus der Sicht Kortschnois ausführlich berichtet.

Als sportlicher Wettkampf hatte er einen spannenden Höhepunkt. Das Spiel ging an den ersten Spieler, der sechs Spiele gewann, Unentschieden nicht mitgezählt. Nach 17 Spielen hatte Karpov eine beeindruckende 4:1-Führung. Kortschnoi gewann Spiel 21, aber Karpow gewann Spiel 27 und brachte ihn mit einer 5-2-Führung an den Rand des Sieges. Kortschnoi schlug zurück, erzielte drei Siege und ein Unentschieden in den nächsten vier Spielen und glich nach 31 Spielen zum 5:5 aus. Karpow gewann jedoch das nächste Spiel und die Partie mit 6:5 und 21 Unentschieden. Zum zweiten Mal hatte Karpov mit dem geringstmöglichen Vorsprung gewonnen.

Spiel 1981

Kortschnoi gewann den nächsten Kandidatenzyklus, um sich 1981 erneut das Recht zu verdienen, Karpow herauszufordern. Das Spiel, das in Meran (Italien) stattfand, wurde in einer Atmosphäre politischer Spannung ausgetragen. Kortschnois Frau und sein Sohn befanden sich noch immer in der Sowjetunion. Seinem Sohn wurde versprochen, dass er zu seinem Vater nachreisen dürfe, wenn dieser seinen Pass abgäbe. Als er dies tat, wurde er umgehend in die Sowjetarmee eingezogen. Trotz Protesten wurde Kortschnois Sohn verhaftet, weil er sich dem Militärdienst entzogen hatte, zu zweieinhalb Jahren Arbeitslager verurteilt und saß die volle Strafe ab. Nach der Freilassung wurde ihm erneut die Erlaubnis verweigert, die UdSSR zu verlassen. 1982, sechs Jahre nach Kortschnois Abtrünnigkeit, gelang es seinem Sohn schließlich, das Land zu verlassen.

Im sogenannten "Massaker von Meran" besiegte Karpov Kortschnoi überzeugend mit 6 Siegen zu 2, bei zehn Unentschieden.

1984 Spiel Kortschnoi-Kasparow

Kortschnoi sollte im nächsten Kandidatenzyklus (1984) den jungen sowjetischen Garri Kasparow spielen. Er schien eine große Vorliebe für Garry Kasparov zu haben - möglicherweise, weil er die Situation Kasparovs erkannte - ein herausragendes Talent, das von der Sowjetbürokratie blockiert wurde.

Die Partie sollte in Pasadena, Kalifornien, ausgetragen werden, doch der sowjetische Schachverband protestierte. Möglicherweise lag dies daran, dass Kortschnoi übergelaufen war und die Partie im Hinterhof des Feindes aus dem Kalten Krieg stattfand, sowie an der bald angekündigten sowjetischen Entscheidung, die Olympischen Spiele 1984 in Los Angeles zu boykottieren). Jedenfalls durfte Kasparow nicht dorthin fliegen, um das Spiel zu spielen. Dadurch wurde die Partie an Kortschnoi verschoben.

Nach einer bemerkenswerten Reihe von Ereignissen, angeführt vom britischen Großmeister Raymond Keene, willigte Kortschnoi jedoch ein, das Spiel in London auszutragen. Dies war eine gnädige Geste Kortschnois, da er technisch gesehen bereits standardmäßig gewonnen hatte. Nach einem guten Start wurde Kortschnoi von Kasparows Angriffsspiel und seiner bemerkenswerten Reife überwältigt.

Späteres Leben

Viktor spielte weiterhin in Europa und lebte in seiner Wahlheimat Schweiz. Er vertrat ihre Olympiamannschaft an der Spitze. Kortschnoi spielte erstmals für die Schweiz an der Olympiade 1978 in Buenos Aires, wo er die Einzel-Goldmedaille für die beste Leistung an Bord nahm.

Auf der FIDE-Rangliste vom Januar 2007 stand Kortschnoi im Alter von 75 Jahren auf Platz 85 der Weltrangliste und war damit bei weitem der älteste Spieler, der jemals in den FIDE-Top 100 gelistet war. Der zweitälteste Spieler auf der Liste vom Januar 2007 war Alexander Beliavsky, 22 Jahre jünger als Kortschnoi.

Im September 2006 gewann Kortschnoi die 16. Senioren-Schachweltmeisterschaft, die in Italien ausgetragen wurde, mit einem 9-2-Ergebnis. In den ersten acht Partien erzielte Kortschnoi 7,5-0,5 und zog dann in den letzten drei Partien ein Unentschieden. Dies ist der erste Weltmeistertitel, den Kortschnoi gewonnen hat. Eine weitere Marke erreichte Viktor mit dem Gewinn der Schweizer Meisterschaft 2009 in Grächen. Am offenen Turnier erzielte er ein 7/9-Tor.

Viktors Spielstil war voller Einsatz. Er spielte fast immer auf Sieg, wenn es überhaupt möglich war, und spielte selten kurze Unentschieden. Man sah ihn oft in komplexen, zweischneidigen Positionen, wo es schwierig ist, zu sehen, was vor sich geht.

Kortschnoi starb am 6. Juni 2016 im Alter von 85 Jahren in Wohlen in der Schweiz an den Komplikationen eines Schlaganfalls.