Dritter Weltkrieg ist die Bezeichnung für einen möglichen Dritten Weltkrieg. Er bezieht sich auf einen futuristischen Weltkrieg, der der Nachfolger des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) sein wird.
Ein Weltkrieg ist ein Krieg, der von mehreren Ländern der Welt gegeneinander auf verschiedenen Kontinenten ausgetragen wird. Da Technologie und Waffen so fortschrittlich geworden sind, sind sich die meisten Menschen einig, dass im Falle eines solchen Krieges nukleare, biologische und chemische Waffen zum Einsatz kommen werden. Kernwaffen beziehen ihre Energie aus dem Zerbrechen oder Zusammenfügen von Atomen. Biologische Waffen sind Lebewesen, in der Regel Bakterien oder Viren. Chemische Waffen töten vielleicht nicht schnell, aber sie vergiften Menschen oder ihr Land. Zusammen werden nukleare, biologische und chemische Waffen als Massenvernichtungswaffen bezeichnet. Konventionelle Waffen hingegen sind "normale" Waffen, wie Gewehre oder Bomben.
Massenvernichtung könnte einen Großteil der Erde beschädigen und die meisten Menschen und viele andere Lebewesen töten. Albert Einstein sagte: "Ich weiß nicht, mit welchen Waffen der Dritte Weltkrieg ausgefochten wird, aber der Vierte Weltkrieg wird mit Stöcken und Steinen ausgefochten werden". Dies zeigt, dass er glaubte, dass die im Dritten Weltkrieg eingesetzten Waffen so verheerend sein würden, dass die Zivilisation, wie wir sie kennen, verschwinden würde.