Die Zaunkönige sind Sperlingsvögel in der hauptsächlich aus der Neuen Welt stammenden Familie der Troglodytidae. Es gibt etwa 80 Arten in etwa 20 Gattungen.

Ursprünglich wurde (und wird immer noch) das Wort "Zaunkönig" für die in Europa, Westasien und Nordafrika vorkommenden Arten verwendet. Das Wort kam nach einer langen Geschichte in den germanischen Sprachen ins Englische. Der wissenschaftliche Name des Vogels lautet Troglodytes troglodytes troglodytes. Als europäische Biologen nach Amerika kamen, stellten sie bald fest, dass die Familie der Zaunkönige viele Arten hat und hauptsächlich eine amerikanische Vogelfamilie ist.

Die meisten Zaunkönige sind etwa 10 Zentimeter lang, braun (beide Geschlechter) und haben einen kurzen, leicht nach unten gebogenen Schnabel. Ihre Flügel sind rund und sie hat einen kurzen Schwanz.