Das 68th (Durham) Regiment of Foot (Leichte Infanterie) war ein Infanterieregiment in der britischen Armee. Es wurde 1758 gegründet. Es wurde 1881 in die Durham Light Infantry umgewandelt.
Sie kämpften im Siebenjährigen Krieg, im Halbinselkrieg, im Krimkrieg und in den Neuseeländischen Kriegen. Sie dienten mit Auszeichnung in der Peninsular Army unter Arthur Wellesley. Sie waren auch bei der indischen Meuterei dabei.
Im August 1756, nachdem sie Menorca im Siebenjährigen Krieg verloren hatten, erhielten 15 Regimenter (darunter das 23. Fußregiment) den Befehl, ein zweites Bataillon zu bilden. Im Jahr 1758 wurde das zweite Bataillon vom 23. getrennt und zum 68. Es wurde von Colonel John Lambton (1. Earl of Durham) befehligt.
Im Mai 1758 wurden sie auf der Isle of Wight stationiert, nachdem die britischen Verbündeten, die Preußen, sie gebeten hatten, zu kommen. Sie sollten kleine Gebiete Frankreichs überfallen und Freibeuter abschrecken. Außerdem sollten sie die französische kaiserliche Armee von den Preußen ablenken, die zu dieser Zeit in großer Bedrängnis waren.
Die 68er wurden am 7. August in der Bucht von Urevillie an die französische Küste geschickt. Die Truppen brachen am 16. August auf. Sie wurden am 3. September in die Bucht von Lunaire geschickt. Sie wurden von einer konzentrierten französischen Truppe besiegt und zum Rückzug gezwungen. Es wird angenommen, dass die Briten bis zu 1500 Männer verloren (getötet oder gefangen genommen). Viele der Verletzten starben auf der Rückreise nach England an den Folgen einer Infektion auf den Schiffen.
Als sie in England landeten, musste die 68th 173 Mann für das 61st Regiment Of Foot bereitstellen. Sie hatten daher nur noch sehr wenige Männer übrig und mussten auf dem Land nach neuen Rekruten suchen. Im März 1760 war die 68. gezwungen, 600 Männer auf die Westindischen Inseln zu schicken. Damit hatte die 68. nur noch 58 Mann in der Rangfolge.
Sehr wenig geschah bis Juli 1763, als das Regiment nach Irland verschifft wurde.
Am 2. Juni 1974 verließ das Regiment Irland mit 250 Gefreiten. Sie kamen am 21. Juni in Antigua an. Acht Jahre vergingen, bis sechs Kompanien der 68. Kompanie in den Kampf gegen die aufständischen Kariben in St. Vincent geschickt wurden.
Im März 1773. ging das Regiment nach Großbritannien zurück. Im Mai 1774 gingen sie nach Schottland und Fort George. Im Dezember 1775 kehrten sie nach Irland zurück. Das Regiment verbrachte siebeneinhalb Jahre in Irland.
Im Jahr 1779 wurde einer ihrer ehemaligen Offiziere, James Hackman, für den Mord an Martha Ray gehängt.
Die 68. verließ Irland im September mit 793 Männern in Richtung Portsmouth. Die Nachricht vom Frieden von Paris veranlasste einige im Regiment zu rebellieren.
Nach der Bewachung von Kriegsgefangenen wurde das Regiment im Oktober nach Jersey und Guernsey geschickt. Im Juni 1784 brach es auf und ging nach Großbritannien. Anfang Oktober 1785 brach es nach Gibraltar auf.
Der Aufenthalt der 68er in Gibraltar verlief ereignislos. Das Regiment wurde auf die Inseln Martinique, Saint Lucia und Grenada geschickt, wo es gegen entlaufene Sklaven kämpfte. Im September kehrten sie nach Großbritannien zurück.
Ende November begaben sich die beiden Bataillone getrennt auf die Westindischen Inseln. Sie trafen 1801 zwischen Ende Januar und März ein, um auf Martinique, Barbados, The Saints und Dominica eingesetzt zu werden. Der Vertrag von Amiens wurde 1802 unterzeichnet. Sie gingen zurück nach St. Lucia und Martinique an die Franzosen. Im Mai 1803 brach jedoch erneut Krieg aus. Im Juni wurde die 68. geschickt, um St. Lucia zurückzuerobern. Im Februar 1805 kehrte die 68. nach 500 Toten und 170 Verletzten nach England zurück. Das Regiment wurde nach St. Vincent und im April nach Antigua verlegt.
Das 68. Regiment verbrachte den Winter in Ripon. Bis Dezember 1807 erhielten sie Rekruten und andere Soldaten, die dazu beitrugen, die Zahl der Soldaten auf 436 zu erhöhen. Sie blieben in Yorkshire. Während ihres Aufenthalts in Hull wurde ihnen befohlen, ein leichtes Infanterieregiment zu werden.
Walcheren wurde von einer Armee von fast 40.000 Mann in 15 Brigaden überfallen. Dies war ein Versuch, eine französische Flotte zu zerstören und Napoleons Aufmerksamkeit von Österreich auf sie zu lenken. Sie landeten am 30. Juli. Am 1. August verfolgten sie mit dem 85. Fußregiment ihre Gegner bis zu den Mauern von Flushing, die nach der Belagerung am 15. August fielen. Das Regiment zog im Dezember ab, um nach Deal zu gehen.
Im Februar 1811, als sich drei Kompanien in den Häusern von Zivilisten aufhielten, griffen einige Offiziere und Soldaten einige Stadtbewohner an, die sie beleidigten. Dies führte dazu, dass die Offiziere und zwei Leutnants vor ein Kriegsgericht gestellt wurden und "Gefangene der Zivilmacht" wurden. Im Juni 1811 wurde das Regiment nach Portugal geschickt.
Die 68. landete am 27. Juni in Lissabon. Am 17. Juli schloss sie sich der 7. Division an. Für den Rest des Jahres marschierte das Regiment um Nordportugal und Spanien herum. Mit dem Fortschreiten des Marsches stieg auch die Zahl der kranken Männer. Während des ganzen Jahres 1812 starben jeden Monat bis zu 25 Männer. Obwohl regelmäßig Verstärkung eintraf, hatte das Regiment nie mehr als 300 Männer, die für den aktiven Dienst geeignet waren. Im Januar 1812 rückte das Regiment mit der 7. Division als Reserve aus, während die Armee Cuidad Ridrigo einnahm. Am 16. März war es eine Reserve für die Einnahme von Badajoz. Sie wurden jedoch in beiden Fällen nicht gebraucht und gerieten nicht in Gefechte.
Am 2. Juni marschierte das Regiment mit der 7. Division nach Spanien ein. Division in Spanien ein. Sie hielten eine Stellung in der Nähe von Salamanca. Später wurde das Regiment mit einer Kompanie von Braunschweig Oels verstärkt. Das Regiment erhielt dann den Befehl, das Dorf Moresco zu verteidigen. Sie verbarrikadierten alle Eingänge des Dorfes und wehrten die französischen Angriffe bis zum Einbruch der Nacht ab.
Zu Beginn des 22. Juli kämpften die 68. und 2. Cacadores mit den französischen Voltiguers. Später hielten sie den Hügel, bis sie am Nachmittag vom 95. Regiment abgelöst wurden. Das 68. Regiment marschierte mit der 7. Brigade in die Schlacht. Es war eine Niederlage für die Franzosen. Am 12. August marschierten die 68. und 51. Regimenter als erste Regimenter in Madrid ein. Am 13. August griffen die 68., 51. und Chasseurs Britanniques befestigte Gebäude mit bis zu 200 französischen Truppen an, die sich am nächsten Tag ergaben. Im September belagerte Wellingtons Armee Burgos, während die 68. in Olmos war und die Angreifer deckte.
Im Dezember ging das Regiment in Paços de Baixo und Paços de Cima in die Winterquartiere. Aufgrund seines geschwächten Zustands mit nur 235 diensttauglichen und 247 kranken Männern war es kurzzeitig von der Zusammenlegung mit einem weiteren schwachen Regiment zu einem provisorischen Bataillon bedroht. Im April 1813 hatte es jedoch 429 diensttaugliche Männer mit nur 97 Kranken.
Anfang Mai begannen sie den Marsch nach Spanien.
Wellington kam am 20. Juni in der Gegend von Vitoria an. Die 7. Division bildete zusammen mit der 3. am nächsten Tag die linke Mittelsäule des Angriffs. Sie zog über den Fluss Zadorra nach Süden. Nachdem sie nach Osten vorgedrungen waren, gerieten sie unter schweres Kanonen- und Musketenfeuer:
Ich dachte wirklich, dass, wenn es viel länger gedauert hätte, kein Mann mehr übrig geblieben wäre, der den Umstand hätte erzählen können.
- Pte John Green, 68. Regiment,
Sie suchten in einem Graben 200 Meter vor den französischen Geschützen Schutz. Während der Kommandeur der Kolonne zögerte, traf Vandeleurs Brigade ein, und beide rückten vor. In dieser Nacht schlugen sie ihr Lager auf.
Im Juli 1813 drangen die Briten bis in die Pyrenäen vor. Der größte Teil der französischen Armee zog sich nach Frankreich zurück, um von Soult organisiert zu werden. Soult startete am 25. Juli 2 Angriffe auf Spanien. Nach einem Marsch zwischen Pamplona und dem Achiola-Berg griff das Regiment mit der Brigade der Engländer die Franzosen auf einem Hügel in der Nähe von Urroz an. Mit Hilfe von Chasseurs Britanniques drängten sie die Franzosen von dem Hügel. Am 2. August griff die 7. Division mit der 4. und einem Teil der Leichten Division das schwache Zentrum der Überreste des Soult-Korps an. Am Ende des Monats versuchte Soult, San Sebastian zurückzuerobern. Als sie vom Scheitern des Hauptangriffs erfuhren, zogen sich die Franzosen zurück.
Im Oktober überquerte Wellington Frankreich. Am 10. November griff er die Stellung an, in der Soult seit 3 Monaten eine Verteidigung aufgebaut hatte. Die 68. und die Brigade eroberten eine Reihe von Festungen bei Sare und stießen auf einigen Widerstand der Franzosen. Oberst Inglis schrieb: "Die 68. machte den Angriff mit ihrer üblichen Lebendigkeit...". Als die Armee in die Winterquartiere ging, hatte das Regiment nur 197 Mann.
Zu Beginn der nächsten Offensive im Februar 1814 zählte sie 258 Soldaten.
Die 7. Division rückte über die Nive vor und nahm Positionen südlich des Adour ein, um Soults Aufmerksamkeit von Wellingtons Hauptanstrengungen auf sie zu lenken. Am 27. Februar erreichte die Division nach Überquerung des Flusses Orthez. Sie griffen Soults Rechte hinter der 4. Division an. Die 68., 82. und die Chasseurs Britanniques griffen die 4. Division an und zwangen sie zum Rückzug.
Am 8. März zogen die 4. und 7. Divisionen nach Norden. Am 12. März rückten sie in Bordeaux ein. Dort blieben sie für den Rest des Monats in der Nähe der französischen Truppen. Napoleon dankte am 12. April ab. Das Regiment kehrte nach Irland zurück, wo es am 26. eintraf.
Während seines Aufenthalts auf Malta wurde das Regiment im Februar 1854 in den Krieg geschickt.
Am 7. August begab sich das Regiment mit weniger als 900 Mann in die Bucht von Bekios am Bosporus. Dort trafen sie am 12. August ein. Am 1. September wurden sie nach Varna geschickt. Am 14. September wurden sie in die Nähe von Eupatoria auf der Krim entsandt. Zwei Kompanien der 68. wurden geschickt, um Lord Raglan zu eskortieren.
Bei der Schlacht von Alma waren sie in der Reserve. Sie standen nur kurz unter Kanonenfeuer. Ende September wurde das Regiment in den Süden von Sewastopol geschickt. Danach zogen sie nach Süden.
Am 25. Oktober versuchten die Russen, den Hafen von Balaclava einzunehmen, der von den Alliierten als Versorgungshafen genutzt wurde. Sie kamen zu spät zur Schlacht. Als sie ankamen, zogen sich die Russen zurück.
Am 5. November griffen die Russen die Verbündeten mit 42.000 Mann an. Die 68. hatte nur 243 Mann. Sie waren zunächst das einzige britische Regiment, das rote Mäntel trug.
Nachdem sie gesehen hatten, wie die Russen versuchten, die Wachen an der Sandsackbatterie zu überwältigen, wurden die 20., ein Teil der 46. und die 68. gegen sie geschickt. Dies veranlasste die Russen, sich in ein tiefer gelegenes Tal zurückzuziehen. Die 68. folgte den Russen zu weit und hatte keine Munition mehr. Als sie sich entlang des Tals zurückzogen, fanden sie weitere Russen auf einem Bergrücken über ihrer Rechten:
Die französischen Zouves haben die 68. vor der völligen Vernichtung gerettet. Nachdem die "Light Bobs" den Russen ins Tal gefolgt waren, sahen sie sich beim Aufstieg mit den grau gekleideten Kriegern konfrontiert.
- Capt Horatio Morant,
Während dieser Zeit wurden die Aktionen von Pte. John Byrne und Sergeant Daniel Dwyer zurück, um den Verletzten zu helfen. Dies führte dazu, dass Pte. John Byrne das Victoria-Kreuz erhielt. Das Regiment reorganisierte sich und wurde für den Rest der Schlacht nach 'The Barrier' geschickt.
Bei der Belagerung von Sewastopol blieb das Regiment in den Gräben. Das Regiment musste am 12. Januar 1855 von Sewastopol aus gegen die Russen kämpfen.
Ende Februar war das Regiment mit dem neuen Enfield-Gewehr wiederbewaffnet worden. Am 11. Mai fand mit Hilfe der Schützenbrigade und der 46. Fußtruppe ein weiterer Kampf gegen etwa 2000 Männer statt. Einer Gruppe von Russen gelang es, ein Gewehr zu spießen, sie wurden jedoch zurückgedrängt. Im Krimkrieg gab es 2 Mitglieder der 68., die mit dem Viktoriakreuz ausgezeichnet wurden: Pte. John Byrne und Hauptmann Thomas de Courcy Hamilton.
Das Regiment blieb in den Schützengräben. Sie waren in Reserve für den Angriff auf die Redan am 18. Juni und für den letzten Angriff am 8. September. Sie blieben auf der Krim, während eine Vereinbarung getroffen wurde. Im Mai 1856 brachen sie nach Korfu auf.
Zwei Viktoriakreuze wurden verliehen. Neun weitere wurden beantragt, aber nicht vergeben. Es wurden 15 D.C.M.s verliehen, sieben Auszeichnungen der französischen Ehrenlegion, 13 des Ordens der Medjidie, sechs der sardischen Ehrenmedaille und sieben der Médaille militaire. Neun Offiziere und die Männer der 68. erhielten am 18. Mai 1855 von Königin Victoria ihre Krim-Medaille.
Das Regiment blieb bis September 1857 in Korfu. Dann wurden sie nach England zurückgeschickt. Am 5. November erhielten sie vom Herzog von Cambridge neue Farben. Im Dezember ging es nach Indien, um bei der Unterdrückung der indischen Meuterei zu helfen. Sie traf am 30. März 1858 ein. Am 1. November ging die Kontrolle über Indien von der Ostindischen Kompanie an die Krone über.
Das Regiment, das in Burma ruhte, sollte schließlich im August 1863 nach England zurückgeführt werden. Der Gouverneur von Neuseeland bat jedoch um Verstärkung, um den Feindseligkeiten mit den Maoris begegnen zu können. Das Regiment wurde nach Neuseeland verschifft. Sie waren von Oktober bis November 1863 dort.
Mitte Januar 1864 kamen drei Schiffe in Auckland an. Sofort wurden Abteilungen nach Tauranga, Rangarir und Maketu entsandt.
Im April kehrten die Maoris zurück und begannen, Pas in diesem Gebiet zu besetzen, darunter zwei auf der Halbinsel des Hafens von Tauranga. Die 68., die in Auckland konzentriert waren, wurden zusammen mit mehreren anderen Abteilungen nach Tauranga geschickt. Es wurden zwei Schanzen gebaut, eine von der 68. und eine vom 43. Fußregiment. Der kommandierende Offizier, Generalmajor Cameron, wollte die Maori Pas so schnell wie möglich zerstören. Am Abend des 28. April überquerten etwa 720 Männer des 68. Regiments den Fluss hinter der Maorilinie. Gegen 4 Uhr abends griffen über 300 Männer des 43. Regiments und der Marinebrigade die Maoris an und leiteten sie um etwa 5 Uhr weiter. Das 68. Regiment hatte einen Schutzkordon errichtet, um viele des Feindes gefangen zu nehmen, aber sie hatten nicht genug Männer, um den vollständigen Rückzug der Maoris zu verhindern, und sie entkamen.
Sechs Wochen lang blieb die 68. in der Gegend von Te Papa, um sicherzustellen, dass pās nicht eingerichtet wurde. Am 21. Juni wurde die Patrouille von etwa 600 Männern der 68., 43., eines örtlichen Regiments und der 1. Waikato-Miliz, angeführt von LT. Colonel Greer vom 68. Regiment, eine ähnlich große Patrouille in einigen Gewehrgruben. Greer schickte Verstärkung. Sie kamen zwei Stunden später und griffen dann die Gewehrgrube an. Sergeant Murrey wurde mit dem Viktoriakreuz ausgezeichnet.
Die 68. blieb bis Februar 1864 in Te Papa. Dann wurden sie nach Wanganui geschickt. Zwischen der Armee und den örtlichen Milizen wuchs das Misstrauen zwischen der Armee und den lokalen Milizen, weil die Kolonisten mehr Land einnahmen. Im Februar 1866 gingen sie nach Auckland. Im März verließen sie Neuseeland. Zwischen Mitte Juni und Anfang Juli erreichten sie Portsmouth.
Die 68. hatte 3 Mitglieder, die mit dem Victoria-Kreuz, der höchsten Auszeichnung des britischen Militärs, ausgezeichnet wurden.
Die Personen, denen der VC verliehen wurde, waren: